– Аркс, у тебя есть верные друзья во дворце, которым можно доверять?
– Да, я знаю нескольких подростков, с которыми вместе воспитывался.
– Не могут ли они кое-что разузнать? Мне это необходимо выяснить как можно скорее. Это очень важно.
– Что именно?
– Я должна разыскать одну рекфену. Её зовут Грета. Помнишь, я уже спрашивала тебя о ней?
– Конечно. Я попробую узнать об этой женщине.
– Спасибо, Аркс, – поблагодарила Стелла, и спросила: – А Оззе можно доверять?
– Да. Она не станет ничем вредить вам.
– Это уже хорошо. А теперь иди сюда, – терианка подвела мальчика к окну, и, выведя его потом на балкон, указала на чёрное сооружение, возвышавшееся посреди пропасти, спросила: – Что это за башня?
– Её называют Башней Отверженных, – ответил Аркс. – Она так называется потому, что всякий попадающий туда уже никогда не выходит обратно, за исключением стражников. Это самое страшное место во всём мире.
– Да прям уж, – улыбнулась Стелла, она видела в жизни кое-что и пострашнее.
– В Башне Отверженных содержатся только политические узники. Королева Суау заточила туда немало лучших людей из знати и даже младшего брата своего мужа, чтобы он не мешал ей править.
– Жестоко, но банально. На этом сплошь и рядом разворачивается во многих мирах борьба за власть.
– Все люди, попадающие в Башню, предаются забвению и о них быстро забывают, отвергая от общества, и часто обрекают если не на смерть, то на пожизненное заключение. Все придворные, живущие во дворце, каждый день видят Башню Отверженных и это служит им напоминанием о том, что и они могут в любую минуту попасть туда.
– Неужели оттуда нельзя сбежать? – спросила Стелла, не отводя глаз от Башни.
– Нет. Это ещё никому не удавалось.
– А, может, просто не пытались?
– Башня окружена бездонной пропастью.
– Так уж и бездонной, – усмехнулась недоверчиво терианка. – Уверена, опять преувеличенные страхи, внушённые теми, кто опустил руки, и не более.
– Туда можно попасть, только перелетев через пропасть на антаре, а они есть лишь у королевы Суау. Никто другой не имеет права владеть ими.
– Какая несправедливая монополия. Но разве нельзя угнать антар ради доброго дела? – удивилась Стелла, вернувшись в комнату.
– Это невозможно.
– «Невозможно, невозможно», – слегка передразнила Аркса терианка, – я слишком часто слышу от тебя это слово, чтобы поверить, что всё действительно невозможно.
– Я говорю правду! – чуть не обиделся мальчик. – Антары располагаются на специальной площадке и тщательно охраняются круглые сутки. Поэтому-то и нельзя сбежать из Башни Отверженных. Видите, у Башни очень большие окна, из тёмного стекла, но нет ни одной решётки.
– Да, решётки точно отсутствуют, – произнесла Стелла, внимательно посмотрев на зловещую Башню через окно.
– Это только доказывает, что нет никаких шансов выбраться оттуда. Там даже на прогулке особо заключённых не охраняют, хотя всех сразу не выпускают и не дают приближаться к антарам. Некоторые узники, проведя в заточении много лет, теряют веру в жизнь, отчаиваются и бросаются в пропасть, один вид которой наводит ужас.
– Аркс, а зачем между дворцом и Башней висит этот шар? – полюбопытствовала Стелла, снова выходя с мальчиком на балкон, под которым простиралась бездна.
– Его называют Луна Лемурии, – пояснил Аркс. – Она светит тут днём и ночью над пропастью, но её свет никогда не достигает дна.
Немного помолчав, мальчик тихо добавил:
– В башне Отверженных сейчас находятся те белые люди, что прибыли с вами, госпожа.
– Что!? – воскликнула Стелла. – Они там? Королева отправила их в эту Башню? Точно не в другую? За что?? Ведь они не настолько опасны.
Как только первый приступ паники прошёл, терианка успокоилась и трезво посмотрела на ситуацию:
– Впрочем, они именно этого, возможно, и хотели. Они смогут за себя постоять. Не буду волноваться раньше времени. А теперь, Аркс, иди и разузнай всё, что сможешь, о Грете. Мне надо выполнить свою часть миссии.
Мальчик с готовностью удалился и, спрятав вещи и оружие Стеллы, отправился искать своих друзей.