Стелла и Озза провели остаток дня и вечер вместе, разбирая наряды, драгоценности и прочие безделушки, подаренные королевой Суау своей новой придворной.
Сверхисследовательница долго ждала Аркса, а тот всё не возвращался. Отослав Оззу, она поздно ночью легла спать. Однако переживания не дали отдохнуть. Сон не шёл, и Стелла, накинув широкую розовую накидку, встала и покинула спальню, у дверей которой остался Тибо, дремавший на диване. Бродя бесцельно по своим комнатам, залитым лунным светом, она думала о Грете, которую ей предстояло разыскать неведомо где в этом мире. Та, быть может, даже не знает, что кто-то прибыл спасти её.
С такими мыслями, терианка вышла на балкон, оказавшись во власти холодного ночного воздуха. В небе сияла луна, а над пропастью парила другая, не менее яркая, Луна Лемурии. Её свет терялся во мраке. Стелла посмотрела на Башню Отверженных. Там сейчас находились её друзья.
«Возможно, они уже нашли Юрия, Альберта и Ореста, – подумала Стелла. – Во всяком случае, они хоть знают, что эти трое там. Но что делать мне, если не удастся разыскать Грету? Впрочем, это дело возложено на меня, и я обязана найти её, пусть даже на дне этой пугающей пропасти».
Посмотрев в последний раз на чёрный силуэт Башни Отверженных, Стелла ушла с балкона, уверенная, что с Артуром, Томом и Рэмом всё в порядке. Терианка даже не подозревала о том, что произошло в Башне.
8. Башня Отверженных.
Конвой из пятнадцати человек вёл троих пленников по дворцу, когда Рэм тихо сказал своим друзьям на универсальном языке:
– Нам пока так везёт, что даже становится подозрительно. Разве не странно? Мы без проблем доберёмся до Башни Отверженных, и нам не придётся её искать.
– Ещё рано радоваться, – возразил Артур. – Неизвестно, как дальше будут складываться обстоятельства.
– Если у нас всё получится, надо не забывать, что тут с нами ещё и Стелла, – добавил Том. – Мы не можем покинуть этот мир, не забрав её. Связаться же с ней, похоже, теперь будет проблематично. То, что нас разлучили, мне не сильно нравится.
Они покинули дворец через чёрный ход и вышли к небольшой площади, где стояло два-три десятка антаров различной величины.
В это время конвой и пленников догнали Лоус, посланный королевой, и двое стражников.
– Подождите! – властно остановил Лоус всех. – Мне нужно переговорить с одним из пленников.
Он подошел к зэрграверянину, и спросил его:
– Как твоё имя?
– Рэм.
– Ну, так вот, Рэм. Я послан королевой Суау, которая дарит тебе свободу. Взамен она хочет, чтобы ты стал одним из стражников, охраняющим дворец. Ты очень высокий и выглядишь сильным, а также внешне ты похож на лемурийца, поэтому желание королевы, чтобы ты был свободен и служил ей. Ты единственный, кому даётся выбор. Можешь либо стать стражником и вольным человеком, либо выбрать пожизненное заключение в Башне Отверженных.
Рэм, плохо ещё знавший язык лемурийцев, догадался о сути разговора, и ответил, не задумываясь:
– Мне не нужны привилегии. Я никогда не предам своих друзей и разделю с ними заключение.
– Не горячись, подумай хорошенько, – посоветовал Лоус.
– Рэм, тебе лучше остаться во дворце, – на универсальном языке сказал Артур.
– Я никогда не буду служить Суау, мы тут не для этого.
– Но во дворце остаётся Стелла, – напомнил ему командир. – Ей, возможно, понадобится помощь. Мы не знаем, что её там ждёт, с ней может случиться что угодно. Что если она прогневит королеву и тоже угодит в Башню? А это очень вероятно при её упрямом характере и некотором легкомыслии. Тогда, Рэм, ты должен будешь отыскать и спасти Грету.
– Артур прав, – согласился Том.
Врач колебался, но доводы землянина выглядели убедительно.
– Я приказываю! – тихо произнёс Артур, как последнюю меру воздействия на врача.
Рэм повернулся к Лоусу и сказал:
– Я буду служить королеве.
– Вот и молодец, – с подозрительной и недоброй улыбкой, так не понравившейся трём пленникам, произнёс лемуриец, а затем обратился к стражникам: – Уведите его. Пусть ему выдадут всё необходимое и объяснят его обязанности.
Рэм ушёл.
Лоус остался. Он вместе с конвоем повёл Тома и Артура к антарам.