– Вы правильно поняли, мы тоже Группа Риска. Третья, так называемая запасная. Я командир этой Группы. Том тоже из моей команды. Нас забросили сюда, чтобы помочь вам.
– Как я вижу, вам повезло не больше, чем нам, – невесело констатировал Юрий.
– В этом вы правы, – не мог не согласиться Том, – теперь нас самих нужно спасать.
Все пятеро сели. Артур с Томом рассказали о том, что случилось с ними после того, как Группа Риска-III получила задание и прибыла в город исследователей, для переброски в прошлое.
– Мы попали впросак, и не только не смогли помочь вам, но и поставили под угрозу собственное будущее. Лемурийцы оказались куда хитрее и умнее, чем мы предполагали. Мы недооценили их, – закончил Артур.
Юрию, командиру Группы Риска-I, было немногим больше сорока лет, его сын Альберт, такой же русоволосый и с карими глазами, как и отец, выглядел совсем юным. Как оказалось, он был всего на два года старше Стеллы, но, в отличии от терианки, его знания ограничивались десятком инопланетных языков и хорошим владением оружием. Орест, высокий и худощавый парень лет тридцати, имел растрепанную и густую шевелюру и тёмно-синие глаза. В команде он выполнял те же обязанности, что и Том в своей: занимался техникой и оружием.
– Артур, ведь у тебя была возможность вернуться в будущее. Почему ты ею не воспользовался, пока стимулятор времени был на тебе? – спросил Юрий.
– Не в моих правилах покидать свою команду в трудный момент, – ответил Артур. – Ты бы смог уйти, зная, что задание не выполнено, а твоя команда не просто в беде, а ещё невесть в каком пространстве и времени?
– Нет. Но кто теперь будет нас здесь искать? Ведь машина времени так несовершенна. Надеяться на ещё одну спасательную экспедицию не стоит. ЦМБ вряд ли станет рисковать людьми, даже если из нас вернётся только кто-то один, или вообще никто.
– Это правда, – согласился руктаорец. – Даже если Рэм и Стелла спасут Грету и вернутся в будущее, попасть назад им будет нелегко. Хотя, зная Рэма, я уверен, что он пойдёт на любой риск, чтобы помочь нам. Стелла тоже вряд ли усидит на месте, ведь тут столько всего непознанного, а её постоянно тянет как к новым открытиям, так и на подвиги и неприятности. А где Стелла, там и Тибо – её пёс. Но ещё неизвестно, вернутся ли они в будущее или, как и мы, попадут в переделку?
– Неужели в вашей команде всего пятеро, из которых к тому же двое – девушка и собака? Как вас вообще могли отправить на задание? Тибо даже за человека-то нельзя никак посчитать. Как можно работать с таким составом Группы? – не мог понять Орест.
– Что вы имеете против девушки и собаки? – спросил руктаорец.
– Между прочим, Стелла умница, она, в итоге, оказалась сообразительнее всех нас вместе взятых, – добавил Артур. – Она явилась к королеве не в своём форменном костюме и при оружии, а в платье, которое ничем не отличается от одежды здешних женщин. Да, Стелла имела при себе терианский стилет, но это как бы отводило глаза и доказывало, что она ничего скрывать не собирается. Этим, похоже, она расположила к себе Суау, а, как известно, о человеке при первой встрече судят по одёжке. Королева увидела только то, что Стелла хотела ей показать, не более, не менее. Если бы она явилась совсем безоружной, это могло вызвать куда больше подозрений, ведь на паруснике у неё видели стилет. А так как она не прятала своё терианское оружие, то всё выглядело вполне естественно, и, возможно, её не заподозрят в сокрытии чего-либо другого.
– В кои-то веки ты, наконец, похвалил Стеллу, – заметил Том.
– Просто на этот раз есть за что. Знать бы, куда она дела свою форму, оружие, часы и стимуляторы времени. Уж не выбросила точно, не настолько Стелла легкомысленна.
– Она отдала их своему маленькому другу Арксу.
– Откуда ты знаешь? – удивился Артур.
– Успел спросить по дороге к королеве Суау, – улыбнулся Том.
– Она не растерялась. Хорошо иметь союзника, – Артур почти позавидовал терианке. – Так всё припрятала, никто и не догадался, что она не с пустыми руками прибыла во дворец. Тогда как мы все трое явились к королеве в форме и при оружии, рассчитывая на неведение и невежество здешних людей. Но как королева догадалась, что вооружена не только Стелла? Наше оружие неизвестно в Лемурии, у них тут, как я предполагаю, ещё и огнестрельного нет, не то, что паралитического.