Изобретатель, чувствую вину, тяжело вздохнул и ещё ниже опустил голову.
– Но теперь, надеюсь, уже всё налажено? – не без сомнения осведомился Кипс.
Он не хотел снова терять своих людей из-за чьей-то беспечности и спешки.
– Да, мы сделали всё возможное, – заверил профессор.
– Но гарантии, что всё работает без ошибок, у вас нет?
– Видите ли, наука такое дело, что твёрдых гарантий в этом деле никто не даст… А иначе бы у вас не просили помощи, – не стал лгать Раскин, помогавший последнее время молодому изобретателю чинить и усовершенствовать машину времени.
Профессор взял со стола тонкий кожаный ремень. На его середине крепилось что-то круглое, золотистого цвета, размером с монету. По всей длине ремешка располагалось нечто похожее на мелкий бисер из различных металлов.
Глаза Стеллы тут же загорелись любопытством. Не подходя близко, она всё же быстро определила большинство металлов. Почти все они имели инопланетное происхождение.
– Мы сделали новое изобретение, – прокомментировал профессор, показывая вещь в своих руках. – Этот на вид простенький декоративный ремешок имеет в действительности большую ценность и станет важным элементом в вашем задании. Он крепится на голове так, чтобы вот этот круг в центре, находился на лбу. Тут располагаются не просто красивые узоры из драгоценных металлов и сложных сплавов, это микросхемы. Изобретение мы назвали – стимулятор времени. Он будет вашей машиной времени при переходе из прошлого в настоящее. Это даст вам некоторые удобства. Не обязательно будет возвращаться к самой машине времени.
– Что для этого нужно сделать? – спросил Артур, рассматривая данный ему ремешок.
– Надеть стимулятор времени на голову. Все микросхемы настроены на настоящее время. В прошлое вы отправитесь вот через этот механизм, являющийся, по сути, машиной времени.
Раскин указал на нечто вроде арки, располагавшейся посреди зала. Она состояла из редкого и прочного неземного материала, не то металла, не то камня. К ней тянулось множество проводов, соединявших её со всей аппаратурой в зале. Арка машины времени имела метра три в вышину и столько же в ширину.
– Вот через эти ворота вам предстоит пройти. Стоит перешагнуть эту черту – и вы уже в прошлом, если всё получится. Однако, сделав прыжок во времени, вы попадёте неведомо куда. Мы не можем гарантировать, где вы окажетесь. Когда мы посылали в прошлое учёных, а затем вслед за ними спасателей, они прибывали в определённое место и время, где учёные должны были установить подобную этой арку. Но, так как многое пришлось переделать, вы не можете добраться в прошлое с такой же точностью, что и они. Поэтому вас снабдили этими стимуляторами времени. Благодаря им, вы сможете вернуться сюда в любой момент из любой точки Земли, стоит только нажать и провернуть слегка круг на ремне. Таких стимуляторов мы сделали почти тысячу, но из всех прошли через отбор только двадцать. Вы возьмёте их с собой. Пять из них вы наденете на себя сразу, остальные предназначены тем, кого вы будете спасать. Оставшиеся будут запасными. Все эти стимуляторы настроены на сегодня и ближайшие дни. Поэтому мы круглосуточно будем дежурить тут, так как вы можете вернуться уже через час, а можете через неделю. Здесь, как сами понимаете, временные рамки очень нестабильны. Лучшее, что может с вами произойти, и на что мы, собственно, надеемся, так это, что вы попадёте в тот же час и день, когда в прошлое были отправлены исследователи. Тогда, изменив историю, вы просто сразу заберёте их назад вместе с Группой Риска-I.
– А в какую эпоху мы отправляемся? – поинтересовался Рэм, в истории Земли зэрграверянин не особо разбирался.
– Конкретно я сказать не могу, – честно ответил изобретатель Ушин. – Дело в том, что, посылая людей в прошлое, я наспех и приблизительно вычислил каменный век. Вернувшийся учёный сообщил, что он пробыл там всего один день и толком не определил, в какое время они попали.
– Всё у тебя наспех, – проворчал профессор. – После того, как спасатели отправились в прошлое, машина буквально взорвалась. Все эти почти четыре месяца я и Ушин восстанавливали её. Вот только данные про временное пространство утеряны. Поэтому всё пришлось вычислять заново, но так как проверить вычисления на практике мы не могли, то мы допускаем погрешности. Они составляют десять лет. Я понимаю, что это очень много и вы можете прибыть либо одновременно с Группой Риска-I, либо в течении последующего десятилетия.