– Что вы хотите сделать? – спросил Аркс.
– Что угодно, только не сидеть, сложа руки, или учиться этикету. Мне надоело делать вид, что я продала королеве свою жизнь и совесть за дорогие безделушки, предав этим своих современников. Пусть Суау и дальше считает меня наивной и глупой, но я смогу найти выход. Сегодня меня будет учить не учитель, а ты, Аркс.
– Я, госпожа? – удивился мальчик.
– Да, ты. Ведь тебе известна дорога к тому дому, где сейчас Грета?
– Да, но ведь это далеко! Мы не сможем быстро добраться туда и вернуться обратно. К тому же, дворец охраняют, и нам не удастся выйти незамеченными, – протестовал против этой затеи Аркс.
– Этого и не потребуется. Я только хочу, чтобы ты рассказал мне, как найти дорогу. Остальное я сделаю сама, – заверила Стелла Аркса, и обратилась к собаке: – Тибо, ты на меня не сердишься?
Пёс подбежал к Стелле, радостно махая хвостом. Она ласково поцеловала его в лоб.
– Вот и молодец. Озза, покорми Тибо, а потом зайди ко мне, – попросила терианка.
Стелла и Аркс просидели целый час за столом и извели кучу пергамента, прежде чем мальчик смог достаточно сносно рассказать и нарисовать дорогу к дому, куда поместили Грету. Затем терианка пересмотрела весь свой гардероб и нашла неприметное чёрное платье без отделки.
– Озза, ты не можешь ли раздобыть мне чёрный плащ, но только с капюшоном? – обратилась с просьбой к лемурийке Стелла.
Она понимала, что её легко узнают по белой коже, которую требовалось скрыть.
Рабыня не поняла, что такое капюшон. В Лемурии, похоже, такой части одежды ещё не придумали.
– Ладно, если нет такого плаща, то быть может, найдётся вуаль или покрывало?
Стелла как могла словами и знаками объяснила, что она хочет. Однако оказалось, что подобных вещей в Лемурии не существует вообще. Это усложняло дело. Она не могла показаться просто так на людях, внешность выдавала её сразу. И всё же, Стелла не отказалась от своей идеи. Ей пришлось довольствоваться лемурийской накидкой, похожей на короткий плащ. Затем она позвала Аркса.
– Пожалуйста, принеси мне то, что я велела тебе спрятать, – попросила терианка.
Небольшой сверток – всё, что ей осталось от её прошлого и связывало сейчас с будущим. Как же дорог он ей был. Его потеря стала бы невосполнимой.
Взяв часы, Стелла попробовала выйти на связь с остальными из Группы Риска. Она каждую ночь делала это и каждый раз безрезультатно. Она знала, что эта связь, соединявшая Группу Риска, не нуждается в дополнительных источниках передачи. В пределах одной планеты они без труда могли связаться друг с другом, и при этом их никто не мог засечь или прослушать. Рация работала исправно, но ответа на сигнал не было.
Стелла невольно вздохнула. Она не знала, чем вызвано молчание остальных. Неведение не добавляло ей оптимизма и уверенности. Что могло случиться ними? От них не было никаких вестей. Все трое как в воду канули.
«Может, они уже выполнили свою миссию и вернулись в будущее?» – эта мысль всё чаще посещала сверхисследовательницу.
Только здравый смысл говорил другое: они бы, даже в случае собственного успеха, не бросили бы тут на произвол судьбы Стеллу. Даже Артур, который с трудом скрывал свою неприязнь к терианке и часто сердился за её легкомыслие, не посмел бы оставить её тут одну. Но имела место быть и ещё одна версия: случилось что-то непредвиденное и они экстренно вынуждены были уйти в будущее, не успев предупредить её.
Стелла и не подозревала, что, по приказу Суау, велено было держать терианку в неведении о том, что случилось в Башне. А также её всячески изолировали от общения с кем-либо, кроме учителя. Аркса и Оззу тоже удерживали на удалении даже от других рабов и стражников.
Стелла надела выбранное чёрное платье без украшений, только у левого плеча маленькая булавка скалывала шарф, длинный конец которого можно было накинуть на голову вместо покрывала, лёгкие сандалии и старенькая накидка для маскировки – вот и весь наряд, в котором можно будет покинуть дворец. Из своего свёртка она взяла три стимулятора времени. Два из них надела на себя и Тибо, а третий взяла с собой. Кроме стимуляторов, терианка прихватила свой терианский стилет и засунула за пояс паралитическое оружие. Этой ночью она решила, во что бы то ни стало разыскать Грету и её ребёнка.