Уничтожив все чертежи на пергаменте, Стелла проверила всё остальное, что могло бы выдать её планы. Она знала, что малейшая оплошность может помешать задуманному, но ждать удобного момента можно было ещё очень долго, а времени оставалось в обрез. Грета давно уже больна и каждый день был дорог. Стелла не могла позволить себе промедление. Больше всего она боялась, что опоздает и не успеет спасти Грету и малыша.
Около одиннадцати ночи чёрная тень бесшумно сошла с лестницы и скользнула в коридор, ведущий к правому крылу дворца. Стелла шла осторожно, чтобы не попасть на глаза кому-нибудь из стражи. Ночь выдалась очень тёмной и холодной, так как заволокшие небеса тучи обещали грозу и дождь. Кутаясь в короткую накидку, сверхисследовательница дрожала слегка от холода, но не от страха. Тибо с ней не было, так как в случае чего одна Стелла могла спрятаться, но скрыть огромную собаку оказалось бы нелегко.
Вскоре терианка достигла галереи, расположенной по всей ширине правого крыла на первом этаже. Возле неё находилась площадка, где стояли антары. Сюда можно было попасть лишь с лестницы, которая вела с галереи вниз. Другого хода, в целях более эффективной охраны антаров, не оставили.
В темноте Стелла рассмотрела стражников, расположившихся под навесом у костра в дальнем углу площадки. Только некоторые из них изредка выходили и с факелами бродили между антарами. Охрана оказалась многочисленной, но невнимательной, так как все были уверены, что никто не посягнёт на собственность королевы Суау.
Вдоль галереи росли деревья, ветви которых достигали её. Стелла могла спуститься по одному из них на землю и сразу оказаться непосредственно возле ближайшего антара. Только в этом случае она рисковала наделать шума, запутавшись в своём длинном платье и накидке. Было слишком тихо, как и всегда перед грозой, чтобы охрана не услышала треска ломаемых веток. Да и лазать по деревьям она толком не умела. Поэтому Стелла отказалась от этой идеи и решила спуститься, как и все люди, по лестнице. Этот риск казался меньшим, чем спуск по дереву, хоть ей и придётся пройти намного ближе к стражникам.
Надеясь на темноту, юная терианка пробежала по галерее и в считанные секунды бесшумно спустилась по лестнице. Её никто не видел, все сидели у костра. Достигнув площадки, она хотела уже бежать к ближайшему антару, но тут из-за дерева выскочил человек. Он схватил Стеллу в охапку и, зажав ей рот рукой, быстро затянул в тень.
Оказавшись под ветвями, перепуганная Стелла, пытавшаяся отбиваться изо всех сил, услышала, как знакомый голос прошипел ей на ухо:
– Стелла, ты с ума сошла? Ты что здесь делаешь?
– Рэм? – удивилась терианка, узнав голос врача.
– Тихо, это я. И хорошо, что не кто-нибудь другой, – ответил зэрграверянин, отпустив терианку и оглядываясь по сторонам, словно вор.
Их никто не видел.
– Я думала, что ты в Башне Отверженных вместе с Томом и Артуром, – прошептала Стелла.
– Я тоже полагал, что ты сейчас спишь. У тебя что, бессонница и ты решила прогуляться? В таком случае, ты выбрала самое неудачное время и место для прогулки. Если бы тебя заметил не я, а стража, по тебе бы открыли стрельбу без предупреждения. И надо признать, лемурийцы мастерски стреляют из луков и в темноте. Они даже имени бы твоего не спросили.
– Но я не из любопытства сюда пришла, – возразила Стелла, как только врач прекратил её отчитывать. – Мне нужно спасти Грету, а для этого мне понадобится антар.
– Ты знаешь, где она?
– Да.
– А мне ничего не удалось узнать, я плохо понимаю лемурийцев, чтобы вести расспросы.
– Зато я узнала достаточно. Аркс собрал для меня необходимую информацию. Теперь настала пора действовать.
– Разве ты не могла подождать, пока королева позволит тебе покидать дворец?
– Нет, Рэм. Грета сейчас очень больна и может умереть в любой день, если уже не умерла. Я и так потеряла много времени пытаясь быть осторожной и не торопиться. Я не могу больше ждать, пока получу разрешение на выход из дворца.
– Понятно.
– А почему ты здесь, Рэм? Ты так и не ответил на этот вопрос. И почему ты в одежде стражника? Где твой стимулятор времени?
– Стелла, мне не повезло, – признался зэрграверянин, – или повезло, даже не знаю с какой стороны на это посмотреть.