– За такой промежуток времени там все могут погибнуть, – сказал Артур.
– Да, это не исключено, – признался профессор, – вы и сами тоже подвергаетесь опасности и довольно большой. Мало ли что может случиться, вы рискуете потеряться во времени и попасть в неведомо какую эпоху даже при возвращении. Главное, вы должны помнить, что стимуляторы времени одноразовы. Поэтому, вы можете вернуться обратно исключительно в случае успешного завершения задания, либо оказавшись безвыходной ситуации, только тогда вы имеете право прервать вашу миссию. Так как число стимуляторов ограничено, аппаратура работает нестабильно, отправить вас снова в прошлое будет проблематично. Помните: ваша задача просто вернуть пропавших людей. Не ставьте перед собой цель починить тот временной портал, который там должны были установить исследователи. Постарайтесь минимально вмешиваться в историю того мира, где вы окажетесь, и будьте предельно осторожны.
Группа Риска, несмотря ни на что, должна была отправиться на помощь. Ведь кроме них, возможно, никто не спасёт одиннадцать людей, занесённых в прошлое. Каждого, кроме Тибо, снабдили необходимым оружием, медикаментами, небольшими приборами. Стимуляторы времени сразу закрепили на всех, в том числе и на собаке. Выдали небольшой запас провизии, и кое-что из мелочи. Стимуляторы времени тщательно завернули в специальную ткань, их нельзя повредить ни при каких обстоятельствах. Одетые в фиолетовую с серебром форму и броне-плащи, спасатели не видели пока смысла в другой одежде. Эта являлась достаточно прочной и удобной. Форма Стеллы была сшита несколько иначе, как терианский костюм из шаровар и туники с широкой юбкой. Из оружия, в отличие от остальных, она взяла с собой терианский стилет своих предков, с которым теперь не расставалась. Четыре человека и собака подошли к арке.
Кипс в последний раз, скрывая тревогу и волнение, посмотрел на Группу Риска:
– Вам пора. Постарайтесь уцелеть и все вернуться.
– Сделаем всё возможное, – пообещал Том.
– Сейчас вы пройдёте через эти ворота и окажетесь в неведомом незнакомом мире. Я постоянно буду находиться здесь, и ждать вас. Это так непривычно, мы даже не сможем держать связь… Возвращайтесь живыми и постарайтесь спасти остальных. На вас последняя надежда. Профессор, можете начинать, – Кипс отступил в сторону.
Раскин принялся настраивать приборы, и через несколько минут арка затянулась чем-то нереальным, прозрачным и радужным. Эта пелена стала тонкой преградой между настоящим и прошлым.
Все, кроме спасателей стояли в стороне, когда профессор сказал:
– Идите сейчас.
Группа Риска шагнула в тонкую плёнку и исчезла.
2. «Куда нас занесло?»
Перешагнув границу времени, Группа Риска секунду висела в пространстве, где не было ничего, кроме тьмы. Это длилось миг. Не успели они удивиться, как увидели солнце, тропический лес, горы и гладь залива. Группа Риска, оказавшись на многометровой высоте, стала стремительно падать вниз сквозь густые ветви и листья. Можно было подумать, что под их ногами просто исчезло здание, и они сорвались с высоты двенадцатого этажа.
Первыми упали, как самые тяжёлые, Рэм и Тибо. Они просто не смогли ни за что основательно зацепиться. За ними приземлились Том, Артур и Стелла. Их падение смягчили сначала ветви деревьев и гигантский папоротник, а затем что-то большое и мягкое. Стелла упала в нескольких шагах от остальных, но ей посчастливилось не покалечиться. Приподнявшись, она посмотрела на своих спутников и закричала от страха.
– Что случилось? – спросил Артур, ему единственному удалось при падении ухватиться за гигантский лист папоротника и теперь землянин просто легко спустился вниз.
Спрыгнув с растения, он увидел сидящую на земле Стеллу, с ужасом смотревшую на остальных. Он тоже повернулся в ту сторону, пытаясь понять, что испугало терианку.
Том, Рэм и Тибо упали на какое-то огромное животное, отдыхавшее в этот зной под папоротником. Кто-то похожий на динозавра, метров десять длиной, и явно живой, размеренно дышал. Он лежал в зарослях и видно было только его бок и живот, покрытые чем-то вроде редкой шерсти или щетины. От удара зверь проснулся и стал шевелиться, издавая урчание. Пробуждение гиганта могло вызвать проблемы.