Женщина услышала, о чём перешептывались Рэм и Стелла. Она откинула край одеяла и достала из-под него спящего ребёнка.
– Это моя дочь, – произнесла Грета. – Девочка родилась сильной и здоровой, но, когда я заболела, её отправили сюда вместе со мной. Сейчас ей всего семь месяцев.
– Какая хорошенькая, – умилилась терианка, увидев спящую девочку.
– Спасите её, – взмолилась Грета.
– Мы спасём вас обеих, – твёрдо сказал Рэм. – Для того мы и пришли.
– Грета, я надену на тебя вот это, – Стелла отдала оба факела Рэму и взяла стимулятор времени. – Этот стимулятор времени перенесёт тебя и ребёнка в будущее прямо отсюда. Тебе не нужно будет прилагать силы и куда-то идти.
– Стелла, – вдруг спохватился зэрграверянин, – ведь и ребёнку нужен стимулятор времени. У тебя есть ещё один?
– Нет, я взяла только один.
– Почему? Ты же знала, что мы будем искать двоих.
– Потому что микросхемы стимуляторов настроены на разное время, – пояснила сверхисследовательница. – Нам сказали, что обратно мы вернёмся в промежуток времени, равный целой недели. Если одеть стимуляторы на Грету и девочку, то стоит им иметь разницу прибытия в какую-то секунду, как они потеряют друг друга во время перехода из прошлого в будущее. Хорошо, если обе достигнут финальной точки и института. Но что, если одна из них потеряется во времени? Что если ко всему прочему и сдвиг в пространстве произойдёт? Представь, что будет, если стимулятор на малышке занесёт её в другое время, да ещё и в пустынное место?
– Что же делать? – Грета пришла в смятение.
– Я решила, – поделилась своими соображениями сверхисследовательница, – что если мы смогли перенестись в одежде, с оружием и кое-какими вещами, то Грета может с таким же успехом вернуться вместе с маленьким ребёнком. Это лучший вариант в данном положении. В таком случае они будут вместе, даже если потеряются во времени. Как видите, это единственный выход.
Грета не согласилась с терианкой:
– Ты не учла одного: я больна и могу умереть. Нет, я очень скоро умру – это куда более правильная формулировка моего состояния, и я не питаю бессмысленных надежд. Если мы потеряемся во времени, то кто позаботится о моей дочери?
Двое из Группы Риска переглянулись, и Рэм сказал:
– Она права. Однако, тебя, Грета, нужно как можно скорее доставить к квалифицированным врачам. Я не хочу терять надежды на твоё выздоровление. А в этих условиях я бессилен тебе чем-либо помочь.
Грета посмотрела на терианку и попросила:
– Стелла, если нет другого выхода, то выполни мою просьбу, быть может, последнюю.
– Да, я всё сделаю. Всё, что угодно, – без раздумий ответила та, времени оставалось всё меньше.
– Вы пришли помочь мне, столько преодолели трудностей, наверно, но возможно, слишком поздно.
– Не говори так! Ещё не всё потеряно, – возмутилась Стелла.
– Не перебивай меня, мне трудно говорить… Если я умру, у моей девочки не останется никого из близких. Я и мой муж выросли в сиротском приюте. Стелла, возьми мою дочь и позаботься о ней, по крайней мере до того, как вы вернётесь в будущее.
– Не беспокойся. О таком могла бы и не говорить. Я не покину малышку в любых обстоятельствах. Но тебя мы сейчас же отправим в будущее. Я полностью согласна с Рэмом – тебе безотлагательно необходима медицинская помощь, – сказала сверхисследовательница, надевая стимулятор времени на Грету.
Та поцеловала спящую дочь и протянула её Стелле:
– Пожалуйста, сделай всё возможное, только спаси её.
Стелла бережно взяла ребёнка.
Видя, что матери тяжело оставить дитя в руках незнакомых людей, и ей становится всё хуже, Рэм активировал стимулятор времени. Грета исчезла. Затем врач укрепил факела на стене, и взял из рук Стеллы ребёнка.
– Девочка, видимо, здорова, хотя и ослабла от недоедания, – констатировал Рэм, осмотрев её.
– Я заверну её в свою накидку, чтобы не брать эту грязную одежду, – решила Стелла.
Пока она возилась с девочкой, Рэм снова взял факела.
Они молча покинули комнату. Спускаясь по крутой лестнице, Рэм поддерживал Стеллу, чтобы она в своём длинном платье не оступилась и не уронила ребёнка. Пройдя по коридору и вернув факела на место, они вышли на свежий и холодный ночной воздух.