Прижимая к себе девочку, Стелла посмотрела на небо. Тучи стали реже и кое-где сияли звёзды, хотя над Низалем собиралась гроза. Терианка невольно вспомнила о том, как сама попала к Мириам, своей приёмной матери. Новорожденную дочь терианских королей отдал в руки Мириам убегавший от погони Рэйми. Это произошло поздно вечером, когда на Тере тоже собиралась гроза, и небо покрыли тучи. Как говорила сама Мириам, в ту минуту, когда она прижала к себе неожиданно отданную ей девочку, на небе ненадолго рассеялись тучи и вспыхнула звезда… В незнакомой женщине-землянке маленькая терианская принцесса, потерявшая родителей, обрела нежную и любящую мать. И вот, всего шестнадцать земных лет спустя, теперь в подобной ситуации оказалась сама Стелла. Беспросветно-тёмной ночью перед грозой в её руки попала маленькая девочка земной женщины. Может, это знак судьбы?..
– Стелла, у тебя стимулятор времени при себе, давай немедленно возвращайся в будущее, – настаивал Рэм, закрывая дверь барака.
– Нет, я тогда не смогу передать стимуляторы времени тебе, и ты навсегда, быть может, тут застрянешь, – запротестовала Стелла. – Я не могу так поступить.
– Сейчас ты обязана думать не обо мне, а о спасении этой маленькой девочки. Грета доверила тебе свою дочь, ты должна оправдать возложенную на тебя миссию.
Но Стелла быстро и упрямо шла вперёд к антару, не думая слушаться.
– Нет, я вернусь в Низаль! – твёрдо решила она, дав понять, что спорить с ней бесполезно.
Зэрграверянин видел, что с её упрямством не совладать. Что ж, они вернутся в Низаль вместе. Основную часть своего задания они уже выполнили.
Сев на антар, Рэм снял свою накидку и набросил её на плечи Стеллы, так как начали доноситься всё более холодные порывы ветра приближавшейся грозы. Укутав терианку и ребёнка, он принял все меры, чтобы уберечь их от переохлаждения. Большего он пока сделать для них не мог.
Путь в город прошёл удачно. По дороге Рэм и Стелла решили, что можно передать стимулятор, не дожидаясь утра. Они намеревались сразу подлететь к балкону в комнатах терианки. Их работа была завершена и они, как полагали, уже не имели причин оставаться тут далее. Полностью уверенные, что Артур и Том в безопасности и уже дома, Рэм и Стелла собирались покинуть негостеприимное прошлое. Всё, что требовалось сделать, это забрать во дворце вещи и Тибо. Имея антар, им даже не надо было рисковать возвращением на площадку, где их могли заметить.
Всё представлялось просто и достаточно реально.
На деле же вышло не так.
Ещё на подлёте к дворцу, Рэм заметил в воздухе антары. Люди с факелами точно не просто катались в столь неподходящую погоду. Больше всего их было как раз со стороны Башни Отверженных. Лемурийцы парили на антарах над пропастью, что сделало возвращение ночных беглецов рискованным.
Об идее вернуться в комнаты через балкон пришлось сразу забыть.
– Неужели нас ищут? – встревожился Рэм.
– Мне страшно, – призналась Стелла, когда они с антаром спрятались в тени одного из высоких деревьев около дворца. – Что если моё отсутствие обнаружили?
– Если я попытаюсь высадить тебя на балкон, нас непременно заметят ещё до того, как я подлечу туда.
– Что будем делать?
– Только не паникуй. Придётся возвращаться своим ходом.
– Как?! Кругом полно стражи.
Сверкнула молния, озарив всё вокруг, грянул мощный раскат грома.
Стелла невольно вскрикнула и закрыла глаза, ещё крепче прижав к себе девочку.
– Приземлимся, как и полагается, на площадке, – хладнокровно решил Рэм.
– Ты в своём уме? – Стелла дрожала от страха. – Мы сразу же попадёмся им в руки!
– Не попадёмся. Ты запомнила, как управлять антаром?
– Да.
– Вот и хорошо.
– Я выпрыгну рядом с площадкой. А ты пока затаись в темноте, немного спустившись в пропасть. Там тебя никто не увидит.
– И что это даст?
– Если через несколько минут взлетят оставшиеся антары, сразу лети на площадку, приземлись где-нибудь в углу и беги отсюда. У тебя будет несколько минут.
– Ты хочешь их отвлечь?
– Да. Узнаю, что за причина этой суеты среди ночи, и придумаю что-нибудь.