– А если они тебя и ищут как раз? Ты же сразу попадёшь к ним в руки!
– Всё может быть. Но лучше я, чем ты. Если всё настолько плохо, я буду кричать. Универсального языка они всё равно не понимают, я смогу тебя предупредить. Услышишь мой крик, сразу активируй стимулятор – и домой! Поняла?
– А ты?
– Хватит глупых вопросов! Мы не можем вдвоём рисковать.
– Я отдам свой стимулятор тебе. Ты сможешь сбежать. Я проберусь как-нибудь к Тибо и возьму себе другой. Так мы оба спасёмся.
– Нет, потому что с твоим везением ты можешь не добраться до Тибо. Я не могу подвергнуть риску тебя и эту девочку. Поэтому, слушай, что тебе говорят, и хватит спорить. Когда вернёшься во дворец, переоденься, а эту одежду сожги или выбрось в пропасть. Не стоит рисковать, оставляя платье после посещения того дома.
– Хорошо, я так и сделаю. А завтра утром я буду ждать тебя на галерее шестого этажа. Тебе ведь разрешают входить во дворец?
– Да, только я буду всю ночь и утро нести службу. Поэтому не смогу прийти раньше полудня. К тому же, в полдень на галерее меньше всего народа, так как там очень жарко.
– Тогда в полдень, – согласилась Стелла.
Рэм подвёл антар поближе к площадке и спрыгнул на стену, ограждавшую дворец. Стелла тут же пересела к приборам управления и нырнула в пропасть. Благо, что антары летали бесшумно. Притаившись неглубоко под обрывом у той же площадки, она замерла в ожидании.
Ей было страшно, очень страшно. Сверху доносились голоса людей, отблески молний и раскаты грома. Снизу простиралась тёмная безмолвная бездна. И то и другое наводило ужас. Порывы ветра норовили опрокинуть крошечный антар, Стелла боялась не удержаться на нём и упасть в пропасть вместе с девочкой. На ней был стимулятор, но всё равно падение само по себе пугало. Казалось, что пропасть, как неведомый и жуткий хищник, только и ждала, когда её жертва уже не сможет больше сопротивляться ветру и станет её добычей.
Площадку у обрыва возле пропасти отмечали только светящиеся камни. В темноте всё остальное сливалось воедино.
Рэм спрыгнул со стены и незаметно подошёл к группе лемурийцев, стоявших у навеса охраны антаров, и что-то оживлённо обсуждавших.
– Что случилось? – спросил он на ломаном лемурийском языке.
– Ты где шатался? – накинулся на него один из мужчин. – Сказали же – всем вылететь на патрулирование!
– Извините, у меня накидку сорвало ветром, и она упала в пропасть. Я делал обход антаров, – сказал первое попавшееся Рэм, не уверенный, что его поняли.
– Так возьми другую, чего стоишь? – рявкнул тот же стражник и обратился к своим подчинённым: – Зажгите ещё факела, берите все антары, позовите подмогу! Торопитесь, скоро ливень начнётся!
Кто-то из пожилых лемурийцев сунул в руки Рэму чёрную накидку стражников, и сказал:
– Бери, и идём.
– А что происходит? Я плохо понимаю ваш язык… я не знаю, что делать… – коверкая слова, обратился к этому человеку Рэм.
– А… ты же не из наших, – как-то с досадой припомнил лемуриец, и, направляясь с Рэмом к антару, попытался объяснить: – Охрана Башни заметила какую-то тень, пролетевшую у дворца над пропастью. Возможно, кто-то пытается устроить побег узникам. Погода нынче удачная для этого…Велено обыскать всё вокруг.
– Тень? – переспросил Рэм, думая, что ослышался или не так понял.
– Что-то летело.
Его сейчас волновало то, что Стелла ещё висела где-то над пропастью. А лемурийцы могли не досчитаться одного антара, и вот тогда действительно будет плохо.
– Угнали антар? – отважился спросить Рэм, делая вид, что не особо этим интересуется.
– Антар? Нет, это исключено. То, что заметили, летело слишком быстро.
– Быстро?
– А-а, – протянул раздражённо лемуриец, махнув безнадёжно рукой, – как же с тобой тяжело общаться. Просто делай, что говорят – и всё. Остальное не твоего ума дело!
Рэм и оставшиеся охранники сели на антары. Врач заметил, что не все антары были подняты в воздух. Остальные стояли, а значит, пропажу одного из самых маленьких могли ещё не обнаружить. Но скоро сюда прибежит подмога, и оставшиеся антары, скорее всего, тоже задействуют в поимке неизвестного нарушителя спокойствия. Стелла должна успеть вернуть антар до того, как это случится. У неё оставалось не так много времени на это.