Королева Суау сидела под огромным роскошным балдахином, сверкавшим дорогой серебряной и голубой парчой. Её несметные бриллианты в украшениях переливались под лучами яркого солнца. Вокруг стояли телохранители в мрачном строгом одеянии. Они резко выделялись своим видом на фоне пёстрой толпы пышно разодетых придворных.
Амфитеатр был полон до отказа. Простой люд теснился даже в проходах. Весь Низаль, казалось, хотел сюда поместиться. Но на представление попали только двадцать тысяч человек. Такое случалось не часто.
Неожиданное приглашение королевы Суау в амфитеатр огласили в столице Лемурии только на заре. Никто не ожидал этого и по городу ползли самые разносторонние слухи. Сейчас не время праздников, и даже не день рождения королевы или её сына. А между тем, объявили о том, что пройдёт незабываемое представление.
Возле королевы сидел мальчик лет десяти, испуганно смотревший вокруг. Наследный принц не часто выходил на люди, его почти не видели. Он не привык к такому количеству людей и чувствовал себя на всеобщем обозрении не комфортно. В отличие от сына, королева Суау сияла от счастья. Самые богатые ложи теснились от многочисленных вельмож, зажиточных купцов и знатных гостей из других, даже самых отдалённых, городов Лемурии. Что их сюда привело, все прекрасно знали, они не понимали иного: почему королева внезапно отменила ежедневный приём в тронном зале и подалась в амфитеатр. Что ею двигало, знали только самые доверенные сановники во главе с неизменной правой рукой королевы Веенчером.
Невзирая на яркие лучи солнца, воздух ещё не прогрелся после ночной бури и ветер то и дело заставлял людей вздрагивать от его холодных порывов. Погода словно пыталась прогнать публику, но лемурийцы не так часто видели общественные представления, чтобы упустить такой случай.
Сегодня развлечения удались на славу. Отборные певцы и музыканты, танцоры и акробаты, фокусники и многие другие услаждали взор и слух королевы и жителей Низаля. Лучшие из лучших изумляли народ и вельмож, срывая аплодисменты и восторженные крики.
Простолюдины, которым не посчастливилось попасть непосредственно в амфитеатр, устроились на башнях и крышах близлежащих дворцов. Всем хотелось хоть издали посмотреть на праздник. Ожидалось, что будет что-то грандиозное.
Веенчер склонился к королеве и доложил:
– Её уже доставили, ваше величество.
– Отлично, – лицо королевы озарилось хищной улыбкой, не отводя глаз от певца на арене, она прекрасно поняла, о чём сказал её доверенный. – Пускай Хамиям приведут ко мне.
– С собакой?
– Разумеется.
Веенчер выпрямился и подал знак кому-то из стражи, а потом снова склонился к королеве и спросил:
– Вы уверены, что это необходимо?
Суау соизволила оторвать взгляд от представления, где как раз певца готова была сменить группа танцоров с факелами, и одарила Веенчера уничтожающим взглядом:
– А ты думаешь, это помешает?
– Ну… это несколько жестоко, – с трудом подобрав слова, выразил свое мнение Веенчер.
– Ты смеешь подвергать сомнению мои решения?!
Это уже отдавало явным неудовольствием. Голос королевы стал словно металлическим, без всякого милосердия. Он давно знал Суау, она не была сторонницей кровавых сцен. Даже казни никогда не проводились публично. Королева хотела закрепить за собой славу доброй и сострадательной правительницы, на самом же деле она не выносила вида крови и боялась слышать даже крики, вызванные болью. Сегодняшнее мероприятие вызывало у Веенчера тревогу. Королева слишком уж вела себя странно, с не присущей ей маской великодушия, за которой скрывала какой-то вероломный план.
– Мы совершим сразу несколько дел, – как бы успокаивая своего придворного, понизив голос, ответила Суау. – Ведь сын моего дяди всё ещё в Низале?
– Его не нашли, ваше величество, это не подтверждённые слухи, – осторожно, тоже говоря тише, сказал Веенчер.
– Вот и отличный повод его найти. Он всегда был падок на подобные развлечения.
– Его уже ищут, – заверил тот, и после колебания, добавил почти умоляюще: – Но, может быть, с Хамиям…Откажитесь от этого! Народу может это не понравиться.
Королева снова смерила Веенчера уничтожающим взглядом и зловеще прошептала:
– Вот как раз это народу и понравится. Это даст им повод не сомневаться.