Артур, не задумываясь, несколько раз выстрелил из паралитического оружия. Зверь издал рычание и тут же замер, погрузившись на несколько часов в глубокий сон.
– Чего кричать? – обратился к терианке землянин. – В такой ситуации надо сразу предотвратить последствия. Ты что, с оружием обращаться не умеешь?
– Умею… Просто всё так неожиданно… – пробормотала Стелла.
– Неожиданностей будет в нашей работе много, а это даже проблемой не назовёшь.
Том, Рэм и Тибо слезли с животного, которое так вовремя оказалось в нужном месте.
– Стелла, с тобой всё в порядке? – спросил Рэм, так как она свалилась непосредственно на землю и, следовательно, приняла самый сильный удар.
– Да, всё нормально, – приходя в себя после испуга, ответила Стелла, врач помог ей подняться. – Не забывай, я терианка, и меня не так просто убить.
– Но покалечиться ты запросто можешь, – напомнил Том. – Будь осторожна.
– Хорошо, буду внимательна, – пообещала та. – Со мной действительно всё в порядке. Несколько синяков и ссадин, это не страшно.
– Я рад это слышать, – успокоился Рэм. – Мне не хотелось бы начать задание с того, что пришлось бы кому-то лечить ушибы или складывать заново руки и ноги. А при падении с такой высоты, это вполне могло случиться.
– Плачевно бы мы выглядели в роли спасателей с переломанными руками и ногами, – вздохнул руктаорец, немного щурясь от яркого солнца, пробивавшегося сквозь листву.
– В подобном случае нам бы самим понадобилась помощь. Надеюсь, учёные и Группа Риска-I не подверглись такому грандиозному прыжку, как мы. Иначе, особенно для первых, это могло кончиться довольно трагически, – предположил Артур.
– А почему мы упали с такой высоты? – недоумевал Рэм.
– Вероятно потому, что машина времени находилась на двенадцатом этаже, – выдвинула свои гипотезы Стелла. – Когда мы перенеслись, здание исчезло, а мы остались на той же высоте. Учёные, наверное, это не учли. Вторая версия может быть такой: мы сдвинулись не только во времени, но и в пространстве. Тут, возможно, иная высота относительно уровня моря.
– Думаю, ты права, – согласился Том и посмотрел на небо. – Очень похоже на то, что мы не только во времени, но и в пространстве сдвинулись. Судя по расположению солнца в эти часы, мы находимся теперь гораздо ближе к экватору. Да и лес тут тропический, не такой, как в России.
Стелла тут же посмотрела на часы, потом на солнце, и быстро сделала какие-то расчеты, чертя цифры на песке.
– Если я не ошибаюсь, то мы находимся где-то на территории Индии. Впрочем, в настоящее время её здесь ещё не существует. Я не могу пока точно сказать, куда мы попали. Земная кора постоянно движется и с веками меняет рельеф планеты, но, предполагаю, тот залив, что я успела заметить с высоты, в будущем назовут Бенгальским. Однако, повторяю, это только мои гипотезы, – сверхисследовательница не хотела делать поспешных выводов, которые на деле могли оказаться ошибочными.
Группа Риска осмотрелась по сторонам. Везде росли гигантские деревья и растения. На севере располагались не высокие горы, а на юго-востоке раскинулся залив. Выдался ясный день, и обитатели древних лесов прятались в тени, о чём говорили порой доносившиеся из зарослей странные звуки и голоса.
Стоя на тёплом песке, в этом месте почти не покрытом травой и обжигавшем ноги даже через тонкую обувь, Артур спросил:
– Куда нас занесло?
– Это мы должны выяснить в первую очередь, – произнёс Том.
– А что если учёные ошиблись, и мы попали не в то место и время? – высказала опасения Стелла. – Что, если мы не сможем отыскать пропавших людей?
– Погрешности во времени составляют десять лет, а вот расстояния – не знаю, – ответил руктаорец.
– Мне кажется, первым делом нам надо позаботиться о пропитании. Того, что нам дали с собой, хватит не на долго, – напомнил Рэм.