Подумав, что самое страшное позади, Стелла ошиблась. И вот, новый противник идёт ей навстречу. Этот лемуриец получил рану в правую руку в схватке с королевскими телохранителями, и сейчас держал меч в левой. Его не волновало это обстоятельство – он был левшой. А вот у Стеллы это вызвало новый повод для тревог. Она слышала, что с левшами сражаться труднее. Да и выглядел он куда более мощным и сильным, чем копейщик.
Подойдя к Стелле, он чуть не с насмешкой взглянул на её изящный стилет длинной в полтора локтя. Да, оружие роскошное и острое, да только не в тех руках, что надо. Его меч выглядел внушительно, превосходя терианский стилет по весу раз в десять. Да и будучи длиннее, он имел неоспоримые преимущества.
Стелла, готовясь к новому поединку, снова со страхом бросила взгляд на королевскую ложу, где всё так же стояли наготове лучники. Она уложила Тибо, надеясь, что тот будет послушным.
Лемуриец остановился и жестом пригласил Стеллу атаковать. Та отрицательно качнула головой. Человек с мечом не стал церемониться и первым кинулся в сражение.
Суау с нетерпением ждала как окончания представления, так и новостей от своих тайных агентов. Стараясь скрыть по возможности свои мысли от окружающих, она делала вид, что её ничто не тревожит.
Видя, как отправился воин с мечом в центр арены, Суау сказала:
– Надо было одеть её в светлую одежду.
– Зачем? – спросил стоявший рядом Веенчер.
– На чёрной не видно крови.
– Вы хотите, чтобы Хамиям убили?
– Нет, я хочу, чтобы все увидели её кровь.
– Вот для чего всё это. Хотите показать всем сразу, что у неё действительно голубая кровь?
– Совершенно верно, но на чёрной одежде это будет не заметно. У неё открыты только руки и лицо. Ну да ладно, всё равно её кровь должны увидеть мои подданные. Я хочу пресечь слухи, что во дворце живёт обычная девушка, и мы всех обманываем. Сегодня тысячи зрителей своими глазами увидят голубую кровь.
– Она дерётся только ради этого?
– Не совсем, но в основном да. Это представление даст народу понять, кто она по своей сути. Не могла же я просто вывести её на площадь и приказать перерезать ей вены, чтобы доказать всем, что её кровь голубая. И ещё, я, наконец, хочу заставить её показать всё, на что она способна.
Веенчер с удивлением посмотрел на Суау:
– Ваше величество, вряд ли это хорошая затея. Вы только посмотрите на неё, ну какой из этой девчонки воин? Её просто убьют у нас на глазах.
– Не убьют, я совершенно точно объяснила Негосалу, что требуется делать. Мне нужно только, чтобы она пустила в ход своё оружие.
– Так вот вы чего добиваетесь, ваше величество, – понял Веенчер.
– Одежда и мои личные телохранители – она должна была сразу догадаться, что не на прогулку собирается. В такой ситуации Хамиям не могла оставаться легкомысленной, ведь речь идёт о её безопасности и жизни.
– И вы уверены, что она воспользуется своими преимуществами?
– Я на это надеюсь. Не удивлюсь, если она прячет в одежде своё загадочное оружие, и пустит его в ход, когда окажется на краю смерти. Поверьте, если оно при ней, Хамиям его продемонстрирует. Ей некуда будет деваться, если захочет выжить. Мы выведем её на чистую воду.
Коварство королевы Суау было изощрённым. Она с интересом стала наблюдать за очередным поединком Стеллы, который только что начался.
Второй противник оказался действительно страшнее первого. Стелла даже не мечтала нанести ему удар, сил едва хватало держать оборону.
Тибо опять сделал попытку вмешаться, Стелла тут же крикнула:
– Тибо, лежать!
Он не посмел ослушаться, но всё больше его тревожил происходящий перед глазами поединок. Тибо то и дело скулил, беспокойно ворочался, не сводя глаз с хозяйки.
Очередной выпад лемурийца заставил Стеллу вскрикнуть. Тибо отреагировал моментально, он вскочил на лапы, презрев запрет.