Там стояли пять белых узников.
– Рэм, иди сюда! – воскликнула Стелла.
– Наконец-то она нас увидела, – произнёс Артур, чувствуя некоторую победу над незыблемой проблемой, многие дни не сдвигавшейся с места.
– Твоя затея сработала, – констатировал Юрий, до этого не сильно-то веривший в подобные способности людей. – Тибо прекрасная собака и большой умница. Он добился, чтобы Стелла посмотрела на Башню.
– А что дальше? – спросил Альберт.
– Мы не должны делать каких-либо заметных знаков, – предостерёг Том, покосившись на охрану. – Давайте просто встанем на расстоянии друг от друга, а остальное Рэм и Стелла поймут сами.
Пять пленников, не суетясь и ведя себя спокойно и вполне естественно, разошлись в стороны. Они остановились на освещённом месте. Артур и Том встали лицом к дворцу, другие делали вид, что смотрят бесцельно в другом направлении.
Рэм подошёл к Стелле и посмотрел в сторону Башни.
– Их пятеро, – прошептала потрясённая Стелла, позабыв о своих ранах и страхах. – Двое из них Артур и Том. Значит, остальные Юрий, Орест и Альберт? Ведь все они светлокожие…
– Глазам не верю, это действительно так, – произнёс Рэм. – И это значит только одно – обыскивали не только тебя и меня. Без сомнений Артур и Том потеряли, как и я, свои и запасные стимуляторы времени. Иначе бы сейчас их в Башне уже не было.
– А, может, они просто ждут, когда мы найдём Грету, чтобы убедиться, что с нами всё в порядке? – как за последнюю надежду ухватилась Стелла, ей не хотелось смотреть страшной правде в глаза.
– Нет, это исключено, – зэрграверянин не питал иллюзий. – Они не могли остаться по этой причине. У нас нет с ними связи, чтобы они могли что-либо знать о нас. Да и если мы попадём в беду, они не смогут вырваться из Башни Отверженных, чтобы помочь нам.
– Значит, это ловушка, из которой они не могут выбраться?
– Похоже на то.
– Выходит, они в безвыходной ситуации? Что будем делать, Рэм?
– Спасать их. Разумеется, не ценой непосильных жертв или прямой атакой на Башню. У тебя сколько запасных стимуляторов времени осталось?
– Три…всего три…– упавшим голосом ответила Стелла, понимая, что это для кого-то почти смертный приговор.
Из тех трёх, что были у Тибо, она отдала два Гелию и Грете, и ещё один только что передала Рэму. Оставались только те, что изначально предназначались на хранение у неё.
– Мало, – покачал головой Рэм. – Но всё же лучше, чем ничего. Стелла, забери девочку и Тибо, и отправляйся в будущее. Оставь запасные стимуляторы времени и своё оружие Арксу, он передаст их мне. Расскажешь господину Кипсу о том, что тут произошло, и почему ты вернулась одна, он поймёт.
Рэм очень быстро принимал решение, Стелле это не понравилось:
– Ты хочешь спровадить меня и всё это расхлёбывать сам?
– Стелла, ты должна вернуться и спасти девочку, которую ждёт мать. А мой долг помочь своим друзьям.
Что-то вспомнив, вероятно загадочную надпись на антаре, сверхисследовательница решительно тряхнула головой.
– Нет, я останусь и помогу тебе, – Стелла тоже умела быть если не настойчивой, то упрямой. – Ты ведь согласился остаться во дворце и служить королеве, чтобы поддерживать меня. Теперь моя очередь помочь тебе и им. Я обязана остаться, мы были посланы сюда все вместе. Возможно, если бы ты тогда был с ними, они не потерпели бы поражения. Но ты остался здесь из-за меня.
– Потому что ты ещё совсем неопытна, и сама бы, возможно, не смогла найти Грету.
– Да, это так. Но что ты можешь сделать один, чтобы спасти остальных? Если ты будешь действовать в одиночку, то скорее присоединишься к этой пятёрке, чем спасёшь их. Рэм, не настаивай на моём возвращении, я остаюсь. Мы одна команда, и должны действовать вместе.
– Стелла, я обязан был помогать тебе, ведь одна ты подвергалась опасности и могла не справиться со своей частью задания. Теперь же я буду действовать один. Пойми, тебе не стоит рисковать, ведь прежде всего ты должна сохранить в целости дочь Греты.
– В таком случае, как ты будешь их спасать?
– Ещё не знаю, но я найду выход.
– Это не ответ. Поэтому я остаюсь. Не исключено, тебе понадобится кто-то в решающий момент. А другого помощника тебе тут не найти.