К концу второй ночи, засыпая за столом, Стелла, наконец, кончила работу. Оставалась последняя и важная деталь – поставить королевскую печать. И это нужно было сделать наступившим утром. Доплетясь до своей кровати, Стелла уснула рядом с Нерой, даже не сняв украшений, впившихся в кожу и причинявших боль.
Утром Суау сидела в кабинете и занималась государственными делами. Она пребывала в прекрасном настроении, ведь её казна пополнилась как никогда. Лемурийская королева была одна, когда в комнату вошла бледная, с припухшими после бессонной ночи веками и уставшим видом Стелла.
– Что с тобой, Хамиям? Сегодня ты выглядишь ещё хуже, чем вчера, – заметила королева, на минуту оторвавшись от дел.
– Мне нездоровится, ваше величество, – пожаловалась самым убедительным тоном терианка.
Да ей и притворяться-то не нужно было, последние дни её очень измотали.
– Я прошу позволения не присутствовать сегодня на приёме в тронном зале, – терианка являла собой само смирение, отвешивая королеве лёгкий поклон и не смея поднять глаз.
Она знала, что именно сегодня королева начнёт аудиенцию почти в полдень, тогда как в это время Рэм будет ждать Стеллу на галерее. Поэтому любой правдой и неправдой Стелла должна добиться разрешения отсутствовать в тронном зале.
У королевы Суау имелись свои соображения по этому поводу. Она решила, что сегодня все уверены, что Хамиям будет в тронном зале. Значит, вельможи и купцы, прибывшие посмотреть на диковинку королевы и засвидетельствовать почтение и преданность самой Суау, обязательно явятся. Королева ничего не теряла, если Хамиям будет один день отсутствовать. После событий на арене, где её верные слуги немного перестарались, королева беспокоилась о здоровье своей любимицы. Ей не хотелось потерять столь ценную иноземку, относительно которой Суау строила свои далеко идущие планы. О живучести терианки уже слагали легенды. Получив стрелу в спину и потеряв много крови, она даже не слегла с лихорадкой. А царапины и раны от меча на ней стремительно заживали, не оставляя даже шрамов.
– Хорошо, Хамиям, сегодня можешь отдохнуть, а то ты выглядишь весьма плохо. Можешь идти, – милостиво разрешила королева.
Однако Стелле необходимо было заполучить печать на свой поддельный документ. И эту самую вещь сейчас держала в руках королева. Уходить не время. Нужно найти причину задержаться. Долго думать было некогда, и Стелла прибегла к самому простому способу: инсценировала обморок.
Суау, увидев, что Стелла упала на ковёр перед её столом, испугалась и стала звать слуг. Но никто не спешил к ней, и королева сама вышла за врачом в ярости, что никого нельзя дозваться. Откуда ей было знать, что тот же маленький и незаметный Аркс сумел отвлечь внимание телохранителей, в чём ему подсобил незаметно Рэм. А Озза под убедительным предлогом отозвала на пару минут двух придворных дам, дежуривших неподалёку от королевского кабинета.
Нерасторопность королевских слуг и хитрость союзников Стеллы, так точно всё просчитавших, сыграла на стороне терианки. Не теряя времени, она быстро поднялась и подошла к столу. Взяв королевский перстень, она твёрдой рукой поставила печать и спрятала документ в своей одежде. Едва Стелла снова легла на ковёр, как в кабинет вбежали слуги, и вошла королева.
– Хамиям, тебе уже лучше? – осведомилась Суау, заметив, что Стелла открыла глаза. – Я вижу, тебе действительно нездоровится. Может, лекари всё же осмотрят твои раны?
«Ах, вот ты о чём беспокоишься, – подумала Стелла. – Сама отправила меня на арену, а теперь переживаешь? Боишься, что не выживу? Что ж, теперь мне это даже помогло».
– Пусть слуги проводят тебя, – велела королева. – Ты что-то совсем бледная.
– Нет, не стоит беспокоиться, ваше величество. Пускай позовут мою прислужницу Оззу, – попросила Стелла, она опасалась, что слуги королевы могут увидеть Неру.
Вскоре пришла Озза. Стелла вышла, опираясь на её руку, так как и правда чувствовала себя неважно. После того, что она только что провернула в кабинете Суау, у неё вовсе неподдельно дрожали коленки.
Рэм пришёл на встречу в условленное время. Там, к его удивлению, он не застал не только Стеллу, а и вообще ни одной живой души. Ещё идя по дворцу, зэрграверянин заметил, что он почти опустел. Что происходило в этот день, врач из Группы Риска не знал. Смотря на Башню Отверженных, Рэм задумался. Волноваться пока ещё рано, ведь ничего страшного не случилось.