– Почему ты это говоришь? Ты опять что-то скрываешь?
– Нет, ничего, – отрицал Аркс.
Стелла невольно вздохнула.
– Ты столько для меня сделал. В этом дворце, чтобы помочь исполнению моих планов, ты рисковал своей жизнью. А вот доверять мне так и не научился.
– Это не так! – воскликнул Аркс, порывисто подняв голову, он взглядом встретился с глазами терианки.
И увидел, что она ему не верит.
– Я как будто иду вслепую, а ты всё видишь и не хочешь осветить мне путь, оставляя брести во тьме, – произнесла Стелла. – Два дня назад, когда я уже думала, что покидаю этот мир, ты вёл себя так же. Я сказала тебе, чтобы ты удержал меня тут, если это надо. Ты промолчал. Ты же знал, что я останусь, ведь так? Знал, что мне не время уходить.
– Госпожа… – только и смог виновато прошептать Аркс, вновь виновато опуская голову.
– Я не виню тебя ни в чём, – смягчившись, перестала упрекать мальчика Стелла. – Просто хочу сказать – спасибо. Если бы не ты, многое тут для меня оказалось бы не по силам. Береги себя.
Не дожидаясь ответа, Стелла быстро вышла из комнаты. Она не хотела затягивать это прощание, всем было тяжело.
Терианка застала Рэма, возившегося с Нерой, которая, не смотря ни на какие пережитые лишения, оставалась здоровой.
– Я готова, – сказала Стелла, выходя из спальни.
Она подошла к Рэму и взяла Нейриту на руки, а затем позвала Оззу. Отдав девочку рабыне, терианка сказала своим лемурийским союзникам:
– Озза, Аркс, я оставляю на ваше попечение Неру. Ждите меня на балконе, но только постарайтесь, чтобы её никто не заметил.
– Стелла, что ты собираешься сделать? – спросил Рэм.
– Я хочу оставить девочку пока здесь, ведь всякое может случиться. Не могу же я взять ребёнка с собой. Если всё удастся, то, как только передадим стимуляторы времени Артуру и Тому, я считаю, мы сможем подлететь на антаре к балкону. Тут всего-то расстояние будет метров двести, не более, ширина одной только пропасти. Тогда я заберу Нейриту и вернусь в будущее. Лишних стимуляторов и так нет, я не могу отправить в будущее девочку с Оззой или Арксом. А одну тем более нельзя.
– Разумно. А если мы не сможем выполнить задуманное? Что тогда станет с Нерой?
– Тогда Озза и Аркс намажут её чёрным кремом и доставят куда-нибудь в безопасное место. Но это – только в случае провала.
– Мне это не нравится, – не одобрил подобного шага Рэм. – Мы ставим девочку, которую нам доверила её мать, под угрозу.
– Я не могу уйти с ней сейчас. Я и этот липовый документ – твой пропуск в Башню. А там пятеро людей, попавших в ловушку.
– Только это и вынуждает меня согласиться с тобой.
Рэм принёс раздобытые заранее пять мечей. Их, обмотав тканью, чтобы не звенели, связали в один свёрток. Он получился тяжёлым, но зэрграверянин, взяв его в руки и закинув на плечо, приложил все усилия, чтобы любому человеку со стороны он показался лёгким.
Непосредственно к поясу Стеллы прикрепили и скрыли под плащом, вместе с её терианским стилетом и паралитическим оружием, стимуляторы времени. Затем Рэм, Стелла и Тибо ушли. На всех этажах дворца им никто не встретился, кроме нескольких нелюбопытных рабов, занятых своими будничными делами.
Все трое благополучно добрались до площадки, где стояли антары, среди которых ходила охрана. Здесь Рэм вынужден был для правдоподобности связать Стелле руки.
– Сможешь сама освободиться в нужный момент? – спросил он, проверив узлы.
Сверхисследовательница утвердительно кивнула.
– И постарайся, чтобы ножны со стилетом не оттопыривали край плаща, – напомнил врач напоследок.
Она опять кивнула, готовясь выполнить свою роль с максимальным успехом.
Молча ещё раз переглянувшись, Рэм и Стелла спокойно подошли к навесу, где сидел начальник охраны антаров. Тибо вяло и безынициативно плёлся за ними по пятам, словно тоже всем видом подыгрывая своей хозяйке. С замиранием сердца Рэм подал поддельный документ важному и толстому лемурийцу, которого он прежде видел всего один раз.
– Я не знал, что королеве Суау надоела рекфена, и она решила сослать её в Башню Отверженных, – сказал лемуриец, зевая. – Вот почему сегодня Хамиям отсутствует в тронном зале. Видимо, от неё и правда много проблем, как говорят придворные.