Те, видя, что Стелле дальше отступать некуда, и она не сбежит, сбавили скорость, сохраняя силы. Через минуту всё будет кончено: её убьют или возьмут в плен. Но в этот миг в Стелле непонятным образом проснулась решительная терианская принцесса. Кровь предков, с испокон веков защищавших Теру и её обитателей, дала себя знать. Юная терианка, бросив вызов судьбе, решила не сдаваться.
Она огляделась по сторонам, в поисках спасения, и через секунду была уже у привязи, удерживавшей Луну Лемурии. Взмах стилета, и Стелла, ухватившись левой рукой за перерезанную верёвку и оттолкнувшись от Башни, полетела над пропастью в сторону дворца. Луна Лемурии, под весом девушки, по-прежнему висела над серединой пропасти, начав чуть отлетать в сторону. Словно на качели, терианка рассчитывала перелететь над бездной и спрыгнуть на галерею дворца. Верёвка была достаточно длинной, чтобы эта затея удалась. Оттуда она могла быстрее попасть в свои комнаты и, взяв Нейриту, уйти в будущее, спасая девочку, раз не получилось вызволить остальных.
Увидев отчаянный и смелый поступок терианки, Рэм догадался, что у неё на уме. Стелла достигла середины пропасти, когда один из лемурийцев поднял лук и прицелился в неё. Том и Тибо одновременно кинулись на этого лучника, но оказалось поздно: лемуриец успел выстрелить.
Стрела просвистела над головой терианки и перерезала верёвку. Луна Лемурии резко взвилась вверх, а Стелла так же стремительно сорвалась в пропасть. Став свидетелями подобного происшествия, лемурийцы и обе Группы Риска на минуту замерли.
И лишь Артур крикнул:
– Стелла, стимулятор!
Это оставался её единственный способ выжить.
Но Стелла продолжала падать и исчезла в глубокой пропасти. Всеобщую тишину нарушил лай обезумевшего от горя Тибо, верной собаки, потерявшей хозяйку и друга. Он кинулся к пропасти, и Рэм с трудом удержал раненного и отчаявшегося пса от прыжка в бездну, поглотившую Стеллу.
Над Башней повисло гробовое молчание, даже лемурийцы были потрясены случившемся. Но больше всего их волновало, как они объяснят королеве Суау этот мятеж, гибель Хамиям и исчезновение Луны Лемурии.
Для людей и собаки из будущего всё представлялось куда хуже. Они потеряли не только последнюю надежду вернуться домой, но и не смогли предотвратить эту трагедию. Лучше бы Стелла сдалась. С её гибелью всё было кончено. Это означало полный провал, окончательный и бесповоротный.
Горестный вой Тибо вознёсся к небесам и проник сквозь стены дворца в тронный зал, сковав людей ужасом.
14. Смертный приговор.
Шестеро людей из будущего вынуждены были сдаться. Не имело смысла теперь просто из принципа стоять в этой битве до конца насмерть. Их снова заперли в той же камере. Туда же загнали и Тибо. А после, с превеликими осторожностями и не опуская луки со стрелами, кинули в комнату свёрток с перевязочной тканью. Никакой другой помощи или медикаментов пленники не дождались. Им даже еду в этот день не принесли.
В той или иной степени, все получили ранения, но Альберт пострадал больше всех.
Рэм осмотрел его и сказал:
– У твоего сына, Юрий, опасные раны. Он потерял много крови. Не буду скрывать, что его травмы грозят серьёзными последствиями, но у меня ничего нет, я бессилен ему помочь.
– Он умрёт? – спросил Юрий, глядя на Альберта, лежавшего без сознания и бедного, как покойник.
– Если останется здесь, то умрет, – сказав это, Рэм снял с себя стимулятор времени. – Это единственный, что у нас остался. Он перенесёт Альберта в будущее. Только так у него есть шанс выжить, пока он ещё не потерял последние силы.
С ним все согласились.
Рэм надел стимулятор времени на юношу. Юрий мысленно простился с сыном, и через секунду Альберт исчез.
Затем зэрграверянин осмотрел и перевязал раны остальных. В комнате царило тягостное и угнетающее молчание. Тяжело переживавший потерю Стеллы Тибо лежал в углу. Возле собаки сидел убитый горем и мрачный Артур, с опущенной головой.
Рэм подошёл к Тибо и занялся его повреждённой лапой. Пёс никак на это не реагировал, казалось, он даже не ощущал боли.
– Бедный Тибо, ему сейчас, возможно, тяжелее всех. Я не ветеринар, но, похоже, собака не переживёт смерти Стеллы, – выразил опасения врач, имея в виду не столько физическое, сколько психоэмоциональное состояние Тибо.