Иллюстрации
Обложка книги и герои с нее в большом формате:
Начало
Я абсолютно точно не привыкла просыпаться, и не узнавать помещение, в котором открыла глаза. Однако серая бетонная коробка, без окон и дверей, не вдохновляла. Я лежала на полу, смотря на необработанный потолок, и размышляла – стоит начать паниковать или нет.
- Абсолютно нет.
Я лениво повернула голову к левому плечу, в ту сторону, откуда раздался незнакомый прежде голос. Теперь же, я была уверена, никогда его не забуду. Бетонная коробка, напоминающая родной машиностроительный цех, только без засилья станков, на той стороне оканчивался небольшой лесенкой, буквально в пять-семь ступенек. На получившемся подиуме стоял совершенно обыкновенный, но добротный стул, облокотившись на спинку которого стоял мужчина. Простой мужчина, не чета его голосу. Светлая кожа, русые волосы, голубые глаза, одетый в средней ценовой категории стального цвета костюм. От подиума полукругом расходились накрытые скатертью столы, на которых что-то лежало.
- Хорошо, не буду. – Согласилась с его предложением я, и аккуратно поднялась на ноги, проверяя организм на всякие неучтенные травмы.
Их не было. Ни боли в затылке, ни стертой кожи на запястьях – ничего. Будто я оказалась в этом незнакомом месте добровольно. Но я такого не помню.
Однако что-то мне все же казалось странным. И я, как бы абсурдно не звучало, догадывалась – что.
- Почему я? – Поинтересовалась я, подходя ближе к крайнему левому столу, рассматривая, что на нем лежит. Огромный поддон, на которых стоят малюсенькие, но искусно вырезанные фигурки животных. Знакомых и незнакомых мне. Еще один нюанс ко всем странностям.
- Прямо сейчас ты подтверждаешь, что мой выбор правильный.
Я дернула щекой. Что я делаю? Спокойно хожу и рассуждаю, разве что.
- Вы читаете меня? – Спросила я, зацепившись взглядом за одну фигурку.
Она была очень похожа по сложению на мою любимую малую красную панду, однако хвост превышал стандартную длину в два раза, да в чуть в приоткрытой пасти были заметны удвоенные клыки. Этот зверек явно больше хищник, в отличие от моей травоядной знакомой.
- Конечно. – Подтвердил мужчина, за это время так и не сменивший позу.
- Могу взять? – Уточнила я, подхватывая полюбившуюся модельку. Я уже догадывалась зачем эти столы. Невиданная щедрость.
- Выбор твой.
- Свою выгоду я понимаю, а вот о вашей даже не предполагаю. – Перешла я к чему-то больше похожему на дело, отходя к следующему столу.
- Лукавишь. – Усмехнулся мой собеседник.
Я пожала плечами:
- Если только немного. То, о чем я предполагаю – то вилами по воде писано, а конструктивных догадок – ни одной.
Второй стол был выложен фигурками холодного оружия и ни одного огнестрела. Это тоже о многом говорит. Однако я равнодушно прошла мимо, никогда особо не интересовалась этим видом искусства. Моего умения вполне хватило, приспособившись, кидать ножички с попаданием шесть из десяти, а попробовав как-то учебный бой на тренировочных болванках, призванных изображать полуторный меч, осознала, что в этой стезе мой максимум – потешится с младшим братом. Ни скорости реакции, ни даже зачатков нужных рефлексов.
А вот третий стол был интересным. Поделенный на две половины: на правой поддон со стеклянными шарами, наполненными разноцветным дымом; на левой бархатные, на первый взгляд одинаковые, мешочки, перевязанные по горловине тесемкой.
- Это то, о чем я думаю?
Мне, кстати, не ответили на предыдущий вопрос, но я решила, что успеется.
- Откуда я знаю, о чем ты думаешь?
Я лишь улыбнулась краем губ. Здесь так и просилось ответное: «Лукавите?», но кто я такая, чтобы в таком тоне говорить с этим мужчиной.
Я подхватила один из мешочков, открыла горловину во всю ширь, которая оказалась невелика, и попробовала просунуть туда ладонь. Пальцы едва вошли на две фаланги, хотя на вид должен был поместиться хотя бы кулак.