— На осемнайсет месеца — отвърна, без усмивката й да трепне. — И като че ли е наследила силата на баща си.
Охранителят мина покрай лимузината и ръката й незабелязано се плъзна към пистолета. Ако приближеше твърде много, щеше да види, че в количката няма бебе.
Приятелят му също излезе на улицата. Вдигна ръце и шлиферът му се разтвори, разкривайки долепения до гърдите му пистолет.
— Хей! — извика. — Стига, човече. Какви ги вършиш, по дяволите. Домъкни си задника тук и остави дамата на мира. Марио ще се вбеси, ако те завари да се отлъчваш от поста си.
Мъжът спря и изгледа кръвнишки колегата си.
— Знаеш, че госпожа Де Чико скоро ще се върне — продължи онзи. — Знаеш, че я гони параноята на тема охрана. Ще ти откъсне топките, ако те види да приказваш с непознати жени. По-добре се връщай, за твое добро е.
Тя усещаше, че охранителят се колебае — да се изложи и да се върне при колегата си или да тегли една на всичко и да зърне хлапето. Погледите им се срещнаха. И той сви рамене.
— Съжалявам. Може би някой друг път, а?
Жената му се усмихна с най-ослепителната си усмивка.
Докато той й обръщаше гръб, тя пусна пистолета и извади малката магнитна черна кутийка изпод розовото одеяло.
Нужни й бяха само няколко секунди.
Наведе се да вземе слончето, лепна кутийката за резервоара на тауруса и включи устройството. Когато Де Чико запалеше колата, внезапната вибрация щеше да задейства експлозивите.
Изправи се и се обърна към охранителите. Слончето беше паднало в една локва и сега бе цялото мокро и мръсно. Жената го вдигна да им го покаже.
— Направо не мога да повярвам! — извика тя. — Купих й го вчера следобед, а вече е съсипано. Деца!
Марио стоеше до големия прозорец в кабинета си и гледаше към Дванайсета улица. Забеляза жената с количката и продължи да слуша Харолд Бейнс, който седеше зад него и думите се лееха от устата му.
Нищо от казаното не го изненада.
Знаеше, че Луис Раян някак стоеше зад случващото се със семейство Редман. Разбра го в момента, когато Лиана му каза, че Раян й е предложил работа благодарение на ходатайството на Харолд.
По-рано сутринта Марио беше научил, че „Уърлд Ентърпрайзис“ е международният клон на „Манхатън Ентърпрайзис“. Беше узнал също, че драсканицата върху чека за 90 милиона, даден на Ерик Паркър, е всъщност подписът на Луис Раян. Но защо този човек искаше да унищожи Джордж Редман и семейството му? Какво се бе случило между двамата, за да разпали подобна ярост?
И ето че Бейнс му го каза.
Преди години Джордж завел дело срещу Луис заради някакъв яростен спор за имоти. Луис спечелил — и два дни по-късно жена му загинала при подозрителни обстоятелства. Раян бил сигурен, че Редман е убил съпругата му Ан. Възможно било, каза Харолд, Луис да е чакал всичките тези години, за да си отмъсти сега, когато Джордж няма да го заподозре.
Марио се извърна от прозореца и погледна Бейнс. Макар че беше блед и тялото му бе плашещо слабо под широкия костюм, Харолд изглеждаше някак спокоен, сякаш споделянето на всичко това беше свалило товар от немощните му рамене.
— Джордж наистина ли е убил жената на Луис?
— Не — твърдо заяви Харолд. — Джордж никога не би убил Ан.
Марио повдигна вежда.
— Защо го казваш? — попита. — Тя означаваше ли нещо за него?
Харолд отговори, че не е сигурен.
— Години наред се питах същото, но не познавах Ан. Джордж я споменаваше преди, но нито веднъж не се впусна в подробности около отношенията им.
Той се изправи несигурно.
— Виж. Уморен съм и ти казах всичко, което знам. Мога ли да приема, че ще се погрижиш Раян да си плати за стореното? Че ще защитиш Лиана и родителите й?
Марио кимна. Раян щеше да е мъртъв преди края на този ден.
— Имаш думата ми — каза той.
Удовлетворен, Харолд тръгна към вратата, но после спря и се обърна.
— Едно нещо ме безпокои — отбеляза. — От години правя всичко възможно да крия кой съм всъщност. Мислех си, че никой няма да разбере — а ето че тази сутрин се оказа, че греша. Откъде научи?
— Сигурен ли си, че искаш да знаеш?
— Не — призна Харолд. — Но въпреки това ми кажи.
— Лиана ми разказа преди две години — каза Марио. — Някой те е снимал в клуба, обадил се на Лиана и я изнудил. Тя продала някакви накити, срещнала се с кучия син на вечеря и платила един милион за снимките. По-късно му запуших устата завинаги. Заедно изгорихме негативите. Лиана си върна парите, Харолд. Заради нея трябва да продължиш да пазиш тайната си.