По нраву Петру были такие песни. Желал бы за песни угостить гребцов и лоцманов, выдать им еще по чарочке, но как знать: угожи ли во хмелю эти простоватые, себе на уме, северные мужики? И после таких песен ему уже не хотелось глядеть на дурашливые представления двух карлов, которые ловко кувыркались, ездили верхом друг на дружке да строили нелепые рожи. Это разве утеха царю, думающему о больших и важных делах?..
Наутро, с восходом солнца, петровский караван продолжал путь. Начались деревни, частые, рыбацкие. Урожайные ржаные поля, стога убранного сена, коровьи стада, табуны лошадей. Жизнь обычная, простая, небогатая, но и нетребовательная – деревенская жизнь.
В одном месте, около деревни Чертенино, внимание Петра привлек огромный камень с трещиной посредине, а из трещины ключом била вода, стекавшая в Сухону. Петр велел замедлить ход карбаса, приблизился к камню, осмотрел его со всех сторон и сказал:
– Чудо природы! И как же вода проистекает из камня, если рядом песок да щебень и пробиться ей легче, нежели сквозь такую щель?..
Кормчий, устюжанин, с присущим ему простодушием пояснил:
– Да, государь, камень этот – чертово чудо. У нас про то все знают. Черта звали Васькой, и камень этот так зовется… Однажды в предутреннюю пору катил черт камень, хотел в Сухоне проход запереть, дабы наш хлеб в Архангельск не увозили. А тут как раз петухи запели, перестал черт катить камень, со злости хрястнул его лапищей, треснул камень, и вода пошла…
– Бывает ли такое, – нахмурясь, отозвался Петр на эту небылицу. – Выдумщик народ, он и из бывальщины басню сплетет… И басню былью сделает…
В Устюге государь удивился множеству церквей, стоявших в ряд по берегу Сухоны.
Весь, всеми своими помыслами Петр был устремлен к Архангельску. Однако историей Великого Устюга и делами воеводы Андрея Измайлова он заинтересовался. Воевода показался нерасторопен. Петр решил заменить его. В том же году принял воеводство на Устюге Петр Андреевич Толстой – один из приближенных Петра.
Будучи в Устюге только две ночи и один день, Петр предпочел находиться не у воеводы, а в доме торгового гостя – купца Василия Грудцына. Тут ему было привольно и побеседовать о делах торговых полезно.
Вечером Василий Грудцын созвал гостей.
В числе их был протопоп Успенского собора. Он прихватил из ризницы рукописную книжицу «Устюжский летописный свод», чтобы показать царю и поведать ему о некоторых давних событиях Великого Устюга, а главное, хотелось добиться протопопу царского соизволения на признание иконы богоматери «Одигитрии» чудотворной. Улучив подходящее время, протопоп урывками начал читать выдержки из «Свода» об Устюге.
У Петра, и само собой у гостей, навострились уши послушать историю города.
– «В лето семь тысяч одиннадцатое от сотворения мира, от рождества же Христова тысяча пятьсот третье, немцы приходили на Псков… Того же лета князь великий посылал ратью устюжан да двинян стеречь Иван-город от немцев… Того лета в Устюге посаду погорело много. Четыре церкви сгорело».
– «В лето семь тысяч двадцать третье, – продолжал протопоп, – стояла сила устюжская заставою на стороже на Оке-реке, на Усть-Угры реки от Орды… Того же лета на Устюге бысть знамение:…пред иконою „Одигитрии“ во алтаре за престолом, божьим изволением, свеча сама загореся, а на заутрене от той же иконы миро идяше…» И дальше протопоп по памяти добавил:
– И еще по два лета солнце гибло и тьма бысть велика, а единожды солнце погибе, за три сажени человека в лице не видети. Страх был велик. Но во единый час бог дал свет и людие паки возвеселились…
Перелистнув исчерченные скорописью страницы свода, протопоп продолжил чтение избранных мест:
– «В лето семь тысяч первое, на Устюге в монастыре у Преображения, от иконы шло миро у Спаса из грудей, и тако же у Моисея и у Ильи… А в лето семь тысяч двадцать четвертое, на Устюге в егорьев день, Сухона шла вельми грозно, лед город стер, весь посад обрыло, и много дворов покосило, много людям беды починило, и жита и добра истопило, и много соли вологодской истопило. А через месяц бысть чудо – от трех икон миро идяше… В лета же семь тысяч шестьдесят пятое и шестое и семьдесят девятое был голод на Устюге и мор: пихту ели и траву, и стерво, и многие люди мерли, скажут, – двенадцать тысячей, а попов осталось в Устюге на посаде шесть…»
Петр приустал слушать протопопово чтение и посоветовал ему снять список с летописного «Свода» и прислать в Холмогоры архиепископу Афанасию в библиотеку. Затем спросил протопопа:
– Давно ли с икон не истекает «чудесное» миро?
– Давно, великий государь, давно. Грешны, великий государь…
– Не ведаю, сколь вы грешны. Уж коли других чудес нет, так и это не чудо. Нам знать о той доводилось из монастырских иных примеров. Ежели у иконы потереть поверху сухим гарным маслом, то от зажженной свечи масло растает и будет проистекать. Чудо ли?.. Рассуди!.. Однако божья мать «Одигитрия» по сие время втуне обретается, якобы не признанная, да поставь ее в иконостас и пусть почитают… Нет канона? Сочини, на то ты и пастырь!..
Под утро, после гостьбы у торгового и богатого человека, Петр удалился спать на свой карбас и повелел причалиться к противоположному берегу, подальше от людских любознательных глаз.
Спал он недолго. Колокольный звон к заутрене разбудил его. В церковь идти с похмелья не захотел. Выпил за единый дух стакан любимой анисовки, наглухо закрылся одеялом – не спится. Из церкви, через открытые окна, над притихшей Сухоной неслось пение соборного хора.
– Слаженно поют! – удивился царь, прислушиваясь. – И бас чей-то здоров, и дискант зело приятен. Узнайте, чьи там голоса наилучшие. В Москве им место…
Приближенные доложили Петру, что это горожанин Федька Шапошников и его чадо Петруха горланят. У них самые сильные голоса на весь Устюг.
– Забрать и отправить в Москву!.. – приказал Петр.
Кончилось пение. Потом наступило в храме безмолвие. Но когда протодьякон начал читать Евангелие от Луки, каждое слово четко и напевно через Сухону-реку доносилось до другого берега.
– Вот так глотка! На всю Ивановскую хватит, и в Замоскворечье учуют. Как ему имя?
– Михаило, по прозвищу Сурна, – подсказали Петру слуги.
– Запишите и его в Москву, в Кремль на службу. И с чего у него этакий голосище? Узнайте, пьет ли сильно? Или еще с чего?..
Вскоре опять доложили Петру:
– Сурна человек трезвых правил, для голосу же к торжественному часу десяток сырых яиц глотает.
– Вот крокодил! – хохоча, отозвался Петр. – Все равно отправить его в Москву!..
В полдень Петр и его спутники, торжественно провожаемые, отбыли из Устюга.
Ямские старосты Михаило Губин и Ванька Скорняков чуть не прослезились, когда подсчитали все расходы на встречу и проводы государя. За: наем Кормщиков и гребцов, за якоря и прочие припасы в плавании уплачено было пятьсот пятнадцать рублей три алтына и одна денежка… По тем временам сумма немалая, если пуд хлеба стоил не дороже пятака. Оплатит ли новый воевода такие траты, да и как к нему подступишься? – вот что беспокоило ямских старост. Ведь хозяин всему государь. С царя разве взыщешь?..
От соединения Сухоны с Югом-рекой образовалась Малая Двина. Через шестьдесят верст Малая Двина столкнулась с быстрой Вычегдой, повернула на север и стала Северной Двиной – рекой могучей, просторной. Здесь легко плыть по течению, по ровным, широким плесам между отлогих лесных берегов. Кормщики распустили паруса, и карбасы стройно, один за другим, пустились в путь. Через неделю приблизились к Холмогорам.
Передний царский карбас свернул с Двины в протоку, называемую Ровдогорской, за ним остальные шесть.
Тринадцать пушек столетней давности, поставленные в ряд на бревенчатом холмогорском обрубе, салютовали троекратно.