Однажды Тамара купила сто файлов и продала их по двойной цене. Потом снова покупала и снова продавала. Так получались ещё маленькие денежки, которые Тамара маме не отдавала, в отличие от своей официальной фиксированной зарплаты, которая была немногим больше одной ставки минимальной оплаты труда.
Таким образом, Тамара много времени оставалась наедине с собой. А как можно одеваться и краситься для себя она искренне не понимала. То ли дело встреча с парнем или вылазка в центр с подругой – вот когда стоило тратить время, тщательно подбирать наряд и делать макияж.
Именно в это время Тамара ещё больше полюбила книги. Конечно, в школе она старательно изучала классические произведения, требуемые по программе, в академии что-то слышала от сокурсниц про «Одиночество в сети» или «Код Да Винчи», и даже почитывала детективчики на летних каникулах, но вплотную к мировому искусству слова подошла только после двадцати двух лет.
Однажды Тамара шла по коридору главного корпуса и услышала, как беседовали две молоденькие девушки, скорее всего слушательницы подготовительных курсов:
– Коэльо такой умный, правильный, я его не читаю. И Вербера, и Мураками не читаю из принципа. Их все читают.
– Ага.
– Сейчас любая тёлка в социальных сетях напишет среди любимых книг Коэльо, Мураками и Вербера. Вот я их и не читаю – хочу выделиться из серой массы.
– Ага, вот и я тоже.
Тамара только хмыкнула про себя. Этих фамилий она не знала, аккаунтов в социальных сетях не создавала, но тоже решила пока с творчеством этих писателей не знакомиться – выделиться из толпы.
Когда Тамара стала работать на ксероксе, у нее появилось много свободного времени, за которое ещё и платили. Первое время она сидела просто так и размышляла о жизни, но потом она как будто проснулась. Поняла, что почитать на работе хорошую книжечку очень удобно.
Взяла у соседки «Дамское счастье» Золя и будто проникла в громадный особняк. Открыла массивную входную дверь… а там! Длинный коридор, направо дверь, налево дверь и так до бесконечности. В конце коридора лестница на второй этаж, и даже под лестницей маленькая дверка, а этажи всё не кончаются… и подвал, и чердак, а сам дом будто растет как на дрожжах.
Там и Джон Фаулз с его китайскими коробочками, и Людмила Улицкая – писатель-биолог (а в ее героине Сонечке Тамара тут же увидела себя), и Стивен Кинг, у которого за дверью что-то шевелится, и Умберто Эко с монастырскими убийствами, и Иван Бунин, к которому зайдёшь и почувствуешь острую свежесть осеннего воздуха и хрупкость человеческого сердца. Читая «99 франков» Бегбедера Тамара дня два смеялась над сценой, где снимали антирекламу с участием её тёзки, и представляла на ее месте себя – облитую йогуртом.
А дома никаких книжных полок у Тамары не было. Её мама искренне считала, что романы и повести всегда можно взять в библиотеке, а тратить деньги и место в стенке стоит только на специализированную литературу: «Ремонт своими руками», «Украинская кухня», «Полный курс кройки и шитья» и тому подобное. Художественных произведений в доме было ничтожно мало. Не имелось даже Пушкина, и изрядно потрёпанные «Повести Белкина» маленькой Тасе приходилось брать в школьной библиотеке.
Поэтому Тамара была несказанно рада, когда узнала про филиал Областной научной библиотеки – абонемент для взрослых. Источник знаний находился как раз между работой и домом, поэтому обычно в понедельник, размножив всем жаждущим их бумаги, Тамара шла пешком четыре остановки и поднималась по обитой тёмно-фиолетовым сукном деревянной лестнице бывшего фабрикантского особнячка.
Сдавала взятое и брала обычно по три-четыре книги. Целый год Тамара выбирала одну только классику – никак не могла начитаться. Потом увидела, что современные и модные книги выложены на специальных местах на всеобщее обозрение и условия выдачи у них разные: новые произведения по три рубля за неделю, а новейшие и ультрамодные – по рублю за сутки. Тамара любила брать книгу на сутки и всегда возвращала в срок, просто на следующий день опять шла с работы через библиотеку.