«Святая Рита? – подумала я тогда. – Как же. Скорее уж, Джессика».
Джо вышел со мной из дома. И аккуратно придержал за плечо, направляя к одному из стоящих у дома автомобилей.
– Я тебя отвезу.
Я прямо чувствовала, как из всех окон дома мою спину сверлят любопытные взгляды. Как-то глупо было бы вырываться и бежать к автобусу.
Да и трястись в нем полтора часа при наличии машины с личным водителем – тоже глупо.
Первую половину дороги мы молчали.
Джо – потому что постоянно сверялся с навигатором. Я – потому что не знала, что сказать.
– Я хочу попросить прощения, – начал он наконец. Поток автомобилей стал плотнее, а Джо – увереннее. – За то что так ворвался в твою жизнь.
Я чуть не фыркнула в ответ. «Ворвался» он. Кино, да и только!
– Но как мне было с тобой познакомиться? Джесс сказала, ты очень серьезная и не встречаешься с парнями.
Так и знала, что без Джессики не обошлось.
– Не встречаюсь.
Я повернулась, чтобы посмотреть на него по-учительски, со значением, однако Джо не отрывал взгляда от дороги. Ухоженные руки спокойно лежали на руле. Я заметила маникюр. Истинный красавчик, прям до кончиков ногтей.
– Но ты не замужем. И парня у тебя нет.
– Ну нет. И что?
– Ты мне очень нравишься, Эленита.
– А ты мне – нет. И я Хэлен.
Внезапно Джо засмеялся.
– Я понял. Тебя надо заслужить, завоевать, все такое, да? Я готов. Тебе понравится.
– Мне понравится, если ты оставишь меня в покое. Не знаю, что тебе нужно, но меня не интересуют новые знакомства.
– Мы уже познакомились. – Он крутанул рулевое колесо туда-сюда, что-то объезжая, и наконец повернулся ко мне. – Я предлагаю тебе свою любовь.
– Ты псих? – не удержалась я.
Хотя психам нельзя такое говорить. С психами нужно вести себя спокойно и осторожно.
– Не псих, – спокойно отозвался Джо. – Я честный и прямолинейный. Ты мне нравишься, я готов с тобой встречаться. Узнаешь меня получше – поймешь, что оно того стоит.
– Ладно, ты не псих и очень прямолинейный. Но нет, спасибо. Извини, Джо, но ты мне правда не нравишься.
– Это потому что ты меня пока не знаешь.
Мало того, что псих, так еще и упрямый.
– Я и не хочу тебя узнавать. Нельзя заставлять человека встречаться.
– Я и не собираюсь. – Он улыбнулся. Блеснули идеальные зубы. – Да ладно тебе, Эленита… Хэлен. Я просто буду подвозить тебя в твою библиотеку. Ты же не против?
– Вообще-то, против. Останови, пожалуйста, у следующей остановки, я сяду в автобус.
– Тут нельзя останавливаться. Я довезу тебя до места, отсюда уже недалеко. Ладно?
– Ладно, – буркнула я, сдаваясь.
В конце концов на машине ехать удобнее.
И быстрее.
Когда мы подъехали к Британке, мой читальный зал был еще закрыт.
– Выпьем кофе? – предложил Джо.
Я отрицательно покачала головой.
– Тогда вернемся в машину? Холодно тут ждать. Да и дождь в любой момент пойдет. Или снег.
Он был прав: в то утро небо с самого утра было мрачным и серым, и пронизывающий ветер не обещал ничего хорошего.
– Лучше кофе.
– Садись. – Джо распахнул передо мной дверцу автомобиля. – Я знаю хорошее место.
Мы проехали вокзал Кингс-Кросс, а затем – Сент-Панкрасс и закружили по улицам. Я совершенно не знала этот район и потому перестала следить за маршрутом.
– Это арендованная машина, – сообщил Джо, выруливая на небольшую парковку. – Я подумал, что иначе ты можешь испугаться.
– Что? – удивилась я. – Чего испугаться?
– Джесс говорит, ты очень скромная девушка и не захочешь ехать со мной на мотоцикле.
Час от часу не легче. Конечно, не захочу. Еще не хватало. Тем более зимой.
Но какова Джессика, а? Хорошо, что я старалась не делиться с этой болтушкой никакими секретами.