Но может ведь быть и так, что я не мышь, а ворона. Пуганая. Боящаяся совершенно безобидного куста.
– Джо, извини, пожалуйста, но я не могу. У меня с Новым годом связаны не самые хорошие воспоминания. Давай просто все это забудем и пойдем спать.
Помолчав, он чмокнул меня в макушку.
– Хорошо. Я отведу тебя в твою комнату.
– Не надо, я сама дойду.
Опустившись обратно на диван, он задержал мои руки в своих.
– Эленита, я подожду, когда ты будешь готова.
– К чему? – зачем-то спросила я, глядя в сторону.
– К тому, чтобы все мне рассказать.
Я не ответила.
А утром начался первый день нового года.
И я встретила его с опухшими от слез глазами и чувством полной потерянности внутри.
– Ты что, плакала? – всполошились женщины, когда я выползла в кухню. – Джо! Джо! Как ты мог! Ты что, обидел нашу Элениту?! Джо!
– Нет-нет, что вы! Меня никто не обижал. Просто приснился плохой сон.
– Бедная девочка скучает по дому, – изрекла подарившая мне образок бабушка. – Что вы к ней пристали? У нее есть мужчина, и он ее утешит. Ведите-ка его сюда.
Они и вправду притащили с улицы Джо. На плечах у него сидел раскрасневшийся на холоде Луис и размахивал какими-то палками.
– Эленита! – крикнул он. – Мы едем на новогодний парад! Джо сказал, нужно ждать, когда ты проснешься!
Луиса немедля унесли прочь, с улыбающегося во весь рот Джо стянули куртку, подтолкнули его ко мне.
Через пять минут мы остались вдвоем.
Еще через пять – передо мной появилась тарелка с нарезанной кесадильей и большая чашка дымящегося кофе.
– Парад начинается в полдень, – сообщил Джо как ни в чем не бывало. – Не торопись, времени полно.
Первого января в Британке выходной. Хорошо, что Джо и остальные еще вчера решили, чем заняться.
Ну то есть я бы, конечно, и сама могла придумать, куда сходить, но все музеи и галереи в первый день нового года тоже закрыты, а кроме того, мне не хотелось бы посещать их с Джо.
Он бы там умирал от скуки, а я ощущала бы себя виноватой. Я уже испытала такое с Джессикой на наших официальных экскурсиях и не имела никакого желания повторять неприятный опыт.
Да и вообще, оказаться в Лондоне на Новый год и не увидеть парад собственными глазами, а не по телевизору или в Интернете, было бы глупо. Пусть даже и в компании Джо.
Глава 22
СЕЙЧАС
Сейчас я, конечно, ничего из этого не рассказываю, а всего лишь пытаюсь сделать так, чтобы все поняли: я не доверяла Джо с самого начала.
И, уж конечно, с ним не спала.
То, как он за мной ухаживал, временами слишком напоминало приемы Левушки.
– Он странно себе вел, – говорит Руслан, словно подхватывая мою мысль. – Я видел, что он делал.
– А что он делал? – спрашивает кто-то из латиносов.
– Выжидал. Убедился, что Теофило конец, и собирался избавиться от нее там же.
– Нонсенс! – машет рукой дядя Марсель.
– Не мог он выжидать, – одновременно произносит латинос. – Если только не сам навел Марипосу на Теофило.
– Вот именно, – отвечает Руслан. – Он до последнего сидел в машине.
Я поворачиваю голову от одного говорящего к другому и, кажется, начинаю кое-что понимать.
Если верить тому, что они обсуждают, Джо сидел в каком-то из припаркованных в переулке автомобилей и спокойно наблюдал за тем, как я, в свою очередь, сижу под задней дверью «Эль Кадехо».
И появился рядом, как только дядюшка Теофило испустил последний вздох.
А это значит, что я была права: Джо изображал из себя влюбленного, чтобы влезть ко мне в доверие и сделать так, чтобы я оказалась именно там, в переулке, именно тогда, в тот вечер.
И Джессика, как я и подозревала, тоже замешана во всей этой истории с самого что ни на есть начала. Ведь это она предложила мне отправиться на Рождество к родственникам Хавьера, а Джо даже не скрывал, что приехал туда из-за меня.
– Если там была Марипоса, – вступает в дискуссию безбородый «араб», – то его поведение объяснимо. Полиция была бы рада получить ее труп и не утруждалась бы поисками убийцы. Тогда ваше вмешательство – случайность и совпадение. Или намеренная подстава.