Его челюсти затвердели, губы чуть заметно сжались, а глаза будто залило зеленой болотной водой.
Это и вправду длилось меньше секунды, но я успела заметить его реакцию на свой невинный вопрос.
И снова – благодаря Левушке, который меньше года назад вот так же, точно таким же образом, превратился в Андрея.
– А что? – лениво осведомился Джо. И придвинул к себе по столешнице небольшой поднос с тремя увесистыми керамическими рыбами: для соли, перца и, видимо, горчицы. – Тебе не нравится мое имя?
– Почему не нравится? – Я неловко хихикнула, пытаясь разрядить обстановку. – Нравится. Но оно же сокращенное от другого?
Джо смотрел на меня тяжелым взглядом и молчал.
Он больше не походил на влюбленного красавчика, веселого рубаху-парня. Новое выражение его лица больше подошло бы снайперу, сосредоточенному на прицеле. Или убийце, выследившему наконец свою жертву.
Я потрясла головой. Господи, ну что за ужасы я себе вечно выдумываю!
– Вот смотри, – принялась объяснять я, стараясь игнорировать взгляд, буквально прожигающий меня насквозь. – Ты зовешь меня Эленитой, в документах написано «Хэлен», а по-русски я – Елена. Сокращенно это будет «Лена». А мама вообще называла меня Алей. Понимаешь?
Я стихла, следя за стремительной сменой эмоций на его лице.
– Да я понял, понял. – Оно украсилось привычной улыбкой. Из глаз невероятно быстро уходила болотная вода, исчезала тревога. – Но мое имя – не сокращение. Я действительно Джо.
Мне показалось, что он лжет.
А с другой стороны – почему нет? В конце концов, мало ли как назвали его родители. Ему могло не понравиться. Поменять имя не очень сложно…
Но я запомнила и напряженность Джо, и возникший у меня в тот вечер страх. И мысленно поставила очередную галочку.
За каникулы этих галочек накопилось прилично.
Мы возвращались в Лэмбет, и его рука задерживалась на моем бедре, и Джессика с Хавьером не осмеливались заговорить первыми, и тишина нарушалась лишь негромким рокотом мотора и шуршанием шин по лондонскому асфальту.
Пора было это прекращать.
Как прекратила я новые попытки Джо меня поцеловать.
– Но почему, Эленита? Что не так?!
Заканчивался первый день нового года, и мы с Джо, нагулявшись на ярмарке в Гайд-парке и по окрестным улицам, вернулись в дом мистера и миссис Гарсия.
Помогая мне снять куртку, Джо наклонился и провел губами по моей щеке. Я резко отстранилась.
– Подожди. Я так не могу.
– Как – так? – не понял Джо.
– Ну вот так, сразу. Я слишком мало тебя знаю. Давай не будем торопиться. Пожалуйста.
– Ну давай. – Он улыбнулся. – Но мне трудно будет сдерживаться, Эленита.
– А ты постарайся. – Я скопировала его улыбку.
– Конечно. Но ты хотя бы перестала твердить, что с тобой у меня нет шансов.
Улыбка перешла в негромкий смех.
Джо был твердо уверен в том, что шансов нет у меня. Шансов отделаться от него малой кровью.
Впрочем, я всегда могу просто показать ему свою спину. Это точно сработает.
Я уже знала, что Джо был чистюлей и довольно брезглив. К примеру, если ему казалось, что столик в кафе протерт недостаточно хорошо, он требовал у официантов спиртовые салфетки.
– А хочешь, отвезу тебя в теплое место, на настоящие пляжи? – спросил он через пару дней. – У вас в России все время холодно, а я покажу тебе океан.
– Мы на острове, Джо, – напомнила я. – В Атлантическом океане.
– Да ну, – пренебрежительно сморщил он нос. – Мой отец живет в Эквадоре, и он очень влиятельный человек. Слетаем его навестить. Тебе там понравится.
Я театрально закатила глаза и потрясла головой. Эквадор – пожалуй, последнее место на земле, где я хотела бы оказаться.
– Вот закончишь свою учебу, и я свожу тебя в Эквадор. Будешь купаться в океане, загорать на песке. Но не очень много, а то станешь коричневой, а это некрасиво.
Я фыркнула.
– Если хочешь знать, я не люблю купаться и загорать.