У нее слегка потемнели смуглые щеки, и я поняла, что наша куратор так краснеет.
– На самом деле это моя вина. Поэтому я и хочу все уладить без рапорта. Я думала, вы хорошо подружились. Хэлен, когда Джессика отпрашивалась на каникулы в дом своего жениха, ей ведь позволили при условии, что вы поедете вместе и вы, как старшая по возрасту, будете за ней присматривать. И все прошло хорошо.
Вот это поворот! Я едва удержалась от возгласа.
Теперь понятно, почему мне так легко разрешили не ехать в семью доброжелательных фермеров.
«Я договорилась с мисс Мэдди и буду справлять Рождество у родственников Хавьера, – сказала тогда Джессика. – Может, тебе разрешат поехать к ним со мной?»
Конечно, договорилась. И о моем сопровождении тоже.
И замороченная подготовкой к каникулам мисс Мэдди, когда я подошла к ней с этим вопросом, просто покивала и подписала все нужные бумаги. Она меня даже толком не выслушала – ведь на самом деле все уже было решено.
Джессика обманула нас обеих.
И если я сейчас выкажу открытое удивление, обман всплывет. А за ним – потянется все остальное. Возможно, я даже узнаю, зачем они с Хавьером устроили Джо встречу со мной.
Мне теперь казалось, что вся рождественская поездка в Энфилд была затеяна именно с этой целью.
«В дом своего жениха», как же! Насколько я поняла из тамошних разговоров, Хавьер приходился мистеру и миссис Гарсия каким-то дальним племянником, чуть ли не внучатым, и они очень редко виделись.
Глядя на краснеющую и мнущуюся мисс Мэдди, я быстро соображала, как быть.
Вскроется обман – не избежать скандала. И рапорта, о котором она упомянула. Мне могут запретить сдавать экзамены раньше срока, и тогда я не попаду в Париж.
А я уже начала посматривать билеты и искать себе попутчиков среди студентов наших курсов.
Промолчу о Рождестве – могу никогда не узнать, что Джо от меня на самом деле нужно, но зато появится возможность «все уладить без рапорта».
Мисс Мэдди только что сказала именно это.
Однако параллельно с этими мыслями в голове моей уже сама собой складывалась не самая приятная картина.
Интриги Джессики (кстати, почему Хавьер бросил ее именно сейчас?), настойчивость Джо (кстати, почему он даже перестал желать мне спокойной ночи и доброго утра?), бессвязные рассказы перепившего Алекса (кстати, откуда он вообще взялся?)…
На какую-то секунду я почувствовала в животе неприятный холодок.
Похоже, цепочка связанных с Джо событий началась гораздо раньше, чем я предполагала. А еще похоже, что она сложнее. И что некоторые ее звенья следует поменять местами.
Нетрудно догадаться, куда могут завести подобные приключения.
Я иностранка в далекой чужой стране, дома нет никого, кто станет меня упорно искать, если что-то случится.
Моя несовершеннолетняя соседка спуталась с парнем из опасной банды латиносов и обманом фактически втянула в нее меня.
Не в саму банду, а может быть, даже хуже: организовала знакомство с человеком, запросто вхожим – как там небрежно выражался Алекс? – как к «патрикам», так и к «хуанам».
– А… Нет, подождите. Мисс Мэдди, а откуда вы знаете, что Джессика без меня пила крепкий алкоголь?
– Вот об этом я и хочу поговорить. Мне сказали русские девочки из вашей группы. Они тоже были в том пабе и вас там видели. Хэлен, если руководство об этом узнает... И о том, что я отпустила вас с Джессикой к посторонним людям… Понимаете, она познакомила меня с тем своим парнем, Гарсией, и я поверила, что он правда ее жених. В общем, я могу потерять работу.
– София и Дария вам рассказали, что я оставила Джессику у барной стойки?
Мисс Мэдди кивнула. У нее был очень несчастный вид. Она нервно вертела в руках пушистый брелок на ключе от автомобиля и, кажется, собиралась заплакать.
– Они снимали на телефон. Правда, там было темно, и не очень понятно, кто в кадре. И еще они утверждают, что тот парень – Джессике вовсе не жених. Хэлен, пожалуйста, вы можете сказать мне правду? Где вы были с ней на каникулах на самом деле? И с кем? Это все очень серьезно. Понимаете, у нас уже бывали… неприятные прецеденты…