Теперь, когда у меня сложилось окончательное мнение о наших курсах английского, я могла с уверенностью утверждать, что по-настоящему состоятельные люди вряд ли отправили бы сюда своих дочерей. Предпочли бы что-нибудь менее заштатное.
Оставалась, конечно, вероятность, что они, как и я, повелись на рекламный сайт. Но очень уж маленькая и оттого – неправдоподобная.
– Что они говорят про меня?
Джессика мялась, уводя взгляд в сторону. Слезы на ее щеках высохли, цвет лица выровнялся.
Я переложила ноющую ногу поудобнее.
– Отвечай быстрее. Все, как есть.
– Ну… Хэлен, только ты не обижайся, ладно? Это же не я говорила, а они. – Она помолчала, собираясь с мыслями. А может, подбирая слова. – В общем, они считают, что ты слишком старая. И не умеешь одеваться. То есть это они раньше говорили. А когда за тобой начал ухаживать Джо, они стали говорить, что ты нищая уродина и непонятно, что он в тебе нашел. Но я так не считаю, ты не думай!
– Я не думаю, – автоматически отозвалась я. – Ты с ними ссорилась? Нет? А задевала хоть как-то?
Джессика покачала головой. И вздохнула.
Ну понятно. Разумеется, за кем бы ни ухаживал такой роскошный парень, как Джо, оставленные без внимания малолетки непременно примутся источать яд. Я уже такое видела, и не раз.
– Ладно. Теперь рассказывай правду про Джо.
Она пошла пятнами.
– А… Правду? Какую правду?
– Ты специально помогла ему со мной познакомиться. Зачем?
– Это не я, честно! Хэлен, клянусь пресвятой Девой Марией, я ничего не знала! Хавьер сказал, что его друг в тебя влюбился.
– Джессика! – Я не удержалась от смешка. – Ты что, ему поверила?
– Ну да, – заморгала она. – А что? Зачем ему врать?
– Да ты посмотри на Джо и посмотри на меня!
Под моим пристальным взглядом она все же смутилась. И забормотала, снова краснея:
– Ну ты красивая, вообще-то. Только нужно использовать побольше макияжа. И одеваться моднее. А то ты как учительница в школе.
– Боже, Джессика, я и есть учительница! Я преподаватель английского и приехала сюда не с парнями знакомиться.
– У тебя кто-то есть, да? – тут же последовал вопрос. – Ждет тебя дома?
Она спрашивала меня об этом уже почти год, но ответа так и не получила. Поначалу я переводила разговор на другую тему, а потом как-то прямо заявила, что это не ее собачье дело.
Но теперь можно и ответить.
– Нет у меня никого.
– Тогда ты должна держаться за Джо! Это очень хороший вариант.
– Не могу.
– Как это? – искренне изумилась Джессика. – Вы же вместе! Разве он тебе не нравится?
– Мы не вместе в том смысле, в котором ты думаешь. Джо мне, конечно, нравится, но я совсем ничего о нем не знаю. И способ, который он выбрал для знакомства со мной, мне не кажется хорошим.
– Почему? Это было так романтично!
– Потому что в таких, как я, с первого взгляда не влюбляются. И не устраивают спектаклей в гостях у незнакомых людей.
– Глупости! – авторитетно заявила она, пропустив и «спектакли», и «незнакомых людей». – Он так сильно в тебя влюблен, что ради тебя забросил все свои дела. Мужчина никогда так не делает, если не любит. Можешь мне поверить.
«Отлично, – подумала я. – Вот о его делах ты мне сейчас и расскажешь».
– И какие же дела он забросил ради меня?
– Ну… – Джессика потупилась. – Свои.
– Говори все, что знаешь, иначе я палец о палец не ударю, чтобы тебе помочь. Из-за этого рапорта тебя наверняка завалят на экзаменах, а мне всего лишь не дадут сдать их пораньше. Я-то переживу, а вот ты – вернешься домой без сертификата.
– Хэлен, я почти ничего о нем не знаю, честно, честное слово! Хавьер о Джо не рассказывал, и я просто кое-что слышала краем уха.
– Что слышала?
– Ну… разное! Я уже ничего не помню.
– Я вижу, тебе не нужна моя помощь с экзаменами и рапортом о твоем пьянстве. – Я подобрала лежащий рядом телефон. – Тогда я заказываю ужин.