– Нет-нет-нет, Хэлен, подожди! – Джессика разрывалась между желанием мне угодить и нежеланием выдавать информацию. Последнее окрашивалось явным страхом.
– Слушай, – сказала я, понизив голос. – Я понимаю, что все это криминал, и ты боишься выболтать мне что-нибудь лишнее. Но я просто хочу понять, не обманывает ли меня Джо. Видишь ли, я решила перевести наши с ним отношения на более серьезный уровень… И должна убедиться, что он – порядочный парень. Просто скажи мне, что ты о нем слышала. В общем и целом, без подробностей. Не бойся, о нашем разговоре никто не узнает. Особенно Джо.
– Что значит «более серьезный уровень»? – заинтересовалась Джессика.
– Ну как… – Пришла моя очередь растеряться. – Это значит, что мы…
Но моя многоопытная и не слишком внимательная соседка уже успела все понять по-своему.
– А-а-а, так ты все-таки выйдешь за него замуж? Ох, Хэлен, ты такая везучая!
– Я пока ничего не решила, – сказала я доверительно. – Я слишком мало знаю о Джо.
– Он очень серьезный парень.
– Да? – Я старательно нахмурилась, изображая глубокое сомнение. – А я вот слышала, что он бандит.
– Ну… – Она замялась. – Это же как посмотреть. Он человек вообще другого уровня. Не как наши ребята, а другого... Понимаешь? Более… настоящего. У него другие связи, серьезные. И его родители… Ты про них знаешь?
– Мама из Ирландии, папа из Эквадора.
– Да, только его мама замужем за большим политиком… И сама тоже в политике. Я не помню фамилию. А папа… У его отца в Эквадоре невероятные связи. Но такие, знаешь…
– Криминальные? – напрямую спросила я.
Она красноречиво пожала плечами.
– Может, Джо еще и в тюрьме сидел?
– Да нет, что ты! – Джессика нервно хихикнула. – С его связями он может что угодно делать, и в тюрьму его никто не посадит. Честно говоря, все наши парни его очень уважают и боятся. Только ты не говори никому, что я тебе это сказала! – спохватилась она внезапно.
– Конечно, не скажу, ты что! Тем более что ваши парни со мной не очень-то разговаривают.
– Это потому что ты – девушка Джо. Они проявляют уважение.
В общем-то, она была права. В те несколько раз, что мне довелось ужинать в кафе с Джессикой и Хавьером, их друзья, не стесняясь, облизывали меня взглядами и негромко присвистывали вслед.
А после Рождества Хавьер – пока еще встречался с Джессикой – стал разговаривать со мной каким-то иным тоном. И перестал смотреть в глаза.
…И тут я подумала, что мои первоначальные планы стоит изменить.
Я ведь сначала, после ухода мисс Мэдди, попыталась связаться с Джо.
И оказалось, что его аккаунт в мессенджере удален вместе с нашей перепиской.
А когда я дозвонилась напрямую, незнакомая девушка вежливо сообщила мне, что это ее новый номер, и она понятия не имеет, кому он раньше принадлежал.
Тогда я решила выяснить, где сейчас Джо, у Хавьера или кого-нибудь еще из байкеров Тевеса.
А если откажут – сказать им, что из-за всей этой катавасии с рапортом и моим вынужденным бездельем из-за ноги я намерена сдать экзамены как можно раньше и сразу же улететь домой. И пусть передадут Джо мои сожаления о том, что мне не удалось попрощаться с ним лично.
Зачем бы я ему ни была нужна, по идее, Джо должен был бы сразу проявиться. Особенно если он относится ко мне так, как все время уверял.
Но теперь мне вдруг пришло в голову, что можно обойтись вообще без Джо.
Если приятели Джессики действительно считают меня девушкой Джо, а самого Джо – боятся (что, в частности, подтвердил своими россказнями Алекс), вряд ли они откажут мне в небольшом одолжении…
А если они меня обманут и побегут с этим к Джо, то я всегда могу сказать, что безуспешно пыталась с ним связаться, запаниковала, не зная, что делать, и поэтому обратилась к его друзьям.
А что тут такого-то?
Я ведь девушка – а значит, имею право на непредсказуемые и глупые поступки.
– Ну вот что. – Я строго посмотрела на Джессику. – Дай-ка мне номер Тевеса.
Глава 32
СЕЙЧАС
Сейчас наступает ночь, и я решаю бежать.
Ведь завтра приезжает дядя Марсель.