Шум. Грохот. Сверкают молнии. Всё это каждый раз предшествует появлению Змея Горыныча. Прилетает Змей Горыныч. Это громадное трёхголовое чудовище с перепончатыми крыльями, когтистыми лапами, толстым хвостом и чешуйчатым брюхом. Головы у него разного цвета: жёлтая, зелёная и синяя. Одна страшнее другой. При всём том есть в Змее Горыныче некое простодушие, даже простоватость. Было бы хорошо, чтобы из каждой его пасти время от времени вырывались соответствующего цвета языки пламени. Головы Змея Горыныча говорят каждая по отдельности, а в иных случаях, для пущей убедительности или для того, чтобы нагнать страху, все вместе, хором.
Змей Горыныч (все три головы). Уф!.. Вот и я!.. Трудный был полёт. Встречный ветер с курса сбивал. Ну как, старик, приготовил, что было велено?
Старик. Три мешка насбирал.
Жёлтая Голова. Мало! Эдак ты свою внучку не скоро увидишь! А ты, старуха? Много ль наткала?
Старуха. Сто локтей, батюшка.
Зелёная Голова. Неплохо. Стараешься. Хвалю… (Увидев дрова). А это что у вас?
Старик. Как что? Дрова!
Жёлтая Голова. Какие дрова?
Старуха. Берёзовые.
Синяя Голова. Чтоб к завтрему их тут не было! Старуха. А чем же, батюшка, печку топить?
Жёлтая Голова. Сосновыми, еловыми, осиновыми… Все Три Головы. Берёзовый дух терпеть не могу! Старуха. Уберём, батюшка. Отпустил бы только внучку. Мы тебе и так отработаем.
Все Три Головы. И не проси. Моё слово твёрдое. Солдат (выступая вперёд). Это по какому полному праву ты у старых людей внучку забрал?
Синяя Голова (удивлённо). А ты кто такой, чтоб меня допрашивать?
Солдат. Я есть рядовой лейб-гвардии Преображенского полка, а ты — разбойник, басурман и аспид! Я тебе сейчас сражение дам.
Жёлтая Голова. Ты?
Солдат. Я!
Зелёная Голова. Сражение?
Солдат. Сражение.
Синяя Голова. Мне?
Солдат. Тебе!
Все Три Головы (хохочут). Ой, насмешил!
Солдат. Сейчас тебе не до смеху будет. (Берёт самопал и целится в Змея Горыныча).
Жёлтая Голова. Стрельнешь!
Солдат. И стрельну! Верни людям внучку, верни всё добро награбленное, а то я тебя враз продырявлю!
Зелёная Голова. Ах, испугался!
Солдат. Вернёшь?
Синяя Голова. Фигушки.
Солдат. В последний раз спрашиваю: вернёшь?
Жёлтая Голова. Коку-маку!
Солдат (командует сам себе). Целься!.. Огонь!..
Оглушительный выстрел. Из ружья вылетает пламя.
Все Три Головы (покатываясь со смеху). Ой, щекотно!
Солдат. Неужто промахнулся?
Зелёная Голова. Да не промахнулся ты, а щекотно мне от твоей пули. Не может она мою чешую пробить.
Солдат. Плохо моё дело.
Старуха (причитая). Что я тебе, служивый, говорила? Загубил ты свою головушку.
Жёлтая Голова. Посмешил ты меня, солдат, а теперь я тебя сожру.
Змей Горыныч облизывается тремя языками.
Старик. Прощай, служивый!
Синяя Голова. Что, помог ваш заступник? Сейчас я его вместе с барабаном проглочу! (Приближается к солдату, растопырив крылья и лапы и разинув все три пасти, из которых вырывается пламя).
Солдат. Эх, солдат, солдат, не видать тебе родного дома!..
Старуха. Змей Горыныч, батюшка, прости солдата. Я тебе за это ещё тыщу локтей холста сотку.
Змей Горыныч. Рад бы простить, да не могу. Он на меня руку поднял. Нет, сожру его!
Жёлтая Голова. Чур, я первая цапну!
Зелёная Голова. Это почему же ты?
Жёлтая Голова. А потому что я первая сказала!
Синяя Голова. Бросьте спорить, я — первая!
Зелёная Голова. Нет, я!
Синяя Голова. Нет, я!
Солдат (про себя). Никак, они заспорили? Может, в этом моё спасенье? Думай, солдат, думай!..
Синяя Голова (Жёлтой Голове). Ах ты, жёлтая жадина!
Жёлтая Голова (Синей Голове). А ты злыдня!
Зелёная Голова. Обе вы хороши!
Синяя Голова. А ты молчи, зелёная завистница!
Жёлтая Голова. Давайте тогда считаться, кому первой солдата хватать! (Считается). Прилетели с трёх сторон восемь галок, пять ворон, эни, бэни, кармарон, трынка-брынка, выйди вон!.. Мне первой хватать!