-- На ру-ку!..
Дед мигом -- в два счета: ать-два... Да уж больно не сноровисто -- те так и покатываются, потом понаторел -- хвалить стали:
-- Молодцом... молодцом!..
-- Для какого-ж рожна, робят, меня учите?..
-- Перенимай... Перенимай, деда, покуда мы живы... Придут белые, авось пригодится...
V.
Моргает кривоглазый ночничек -- по стене зайчиков гоняет.
Вползла лохматая дрема и давай всех лапой поглаживать -- пока не угомонила.
Дед на печке, словно испорченный пищик у гармоньи подыгрывает; петька на шестке сплющился: голову под крылышко, ноги под себя; красноармейцы -- на полу, как снопы на току поразбросаны.
Только часовой у стола с дремой борется; она над ним куражится: то за нос к столу потянет, то головой закачает... осилила таки и его: голову к столу пригвоздила...
Один лишь сверчок не поддается -- где-то из щели дразнит: "попробуй найди... попробуй найди..."
... Вскочил Петька, крыльями, что в ладоши захлопал и благим матом как заорет:
... Ой, не проспи-ите...
Часовой прилетел из тридесятого царства снова к столу:
-- М-м-а... Выйти посмотреть что-ли...
Что то замурлыкал про себя:
... Тра-ра-ра... ти-ра...
Заскулила дверь, темнота с голосом -- хап...
Должно быть не по нутру пришлося -- вскоре, выплюнула обратно.
Во всю глотку гаркнул:
-- Товарищи!.. Поднимай тревогу... Белые!..
-- Где... где белые?..
-- Спокойно... Бери ружья, выходи!..
... Ко-ко-ко... ко...
-- Петрак, подь сюда... Слышь, какая кутерьма поднялась, кабыть гроза Господня... Знать в деревне дерутся... Што люду-то уложат и-и-сила...
VI.
В оконцо просунулась румяная морда рассвета.
Все реже и реже где-то, вдали вздыхают выстрелы, потом и совсем затихли.
За оконцем топотанье, и голос, что мороз трескучий холодом обдал:
-- Эй, кто есть живой -- выходи!..
Аж стекла в оконнице с перепугу задрожали.
Дед с печки долой, кафтанишко на плечи, петьку под мышку и на улицу.
-- Вот мы с Петраком покеда живы...
-- Ты, старый хрыч, отвечай на мои вопросы, не то!..
Как махнет сабелькой под носом у деда, ровно молоньей сверкнул.
Дед -- раком: "вот они белые-то..."
-- Ээ... У тебя жили эти... эти красные... бандиты... Ты наверное слыхал у них разговоры -- где другие их банды находятся...
-- Стояли, родной...
Глянул дед -- ведь барин с ним говорит, плечи золотые.
-- Стояли, господин хороший... Уж такие робяты задушевные, обедать сядут: мне ложку каши, петьке -- ложку каши, за ужином опять не обойдут: мне -- ложку каши, петьке -- ложку каши... Такие робята задушевные... Только одна сучковинка: Богу не молятся -- обедать садятся, харю не перекрестят, за ужин -- тож без креста... Ой, говорю, робяты, распрогневается на вас Господь -- стукнет по лбу-то... А им хоть бы што -- только ржут...
-- Ты что, чорт старый, за околесину порешь... Смеешься, что-ли... Сказывай, куда они ходили...
-- Какже ходили, господин хороший... Ходили на беседу... Энтот Ванятка-то, который за старшаго у них -- больше за Катюшкой Козлихиной приударял, а Колюшка-то белобрысенький на перебой... Потеха... Так...
Дед почуял щеку будто обожгло: с господами говорить мудрено...
-- Э-э... Что у тебя в руках... Петух... Ну-ка его на обед мне... Получай...
-- Што ты, господин хороший, нетто можно Петрака-то... Да у меня только и отрады в ем...
-- Ма-алчать!..
Да за петушка -- совсем было из рук выхватил, еле-еле дед за головку удержал.
Петька таращится:
... Крр... кр...
Офицер за хвост, дед за головку -- всяк к себе тянут; ходят вокруг точь-в точь молодые под венцом исайничают.
Да, ка-ак тяпнет сабелькой-то по петькиной шее -- дед с головкой на земь бряк и в голос:
-- Петрак... Петрак... Загубил тебя изверг... Уж и мою голову лучче на снос... На, тяпай, тяпай... Кровопивец!..
-- Унять старую ворону...
-- Думаешь и управы на тебя нет... Высоко дерево -- солнышко выше... Найде-ется...
Волком воет дед, а петька без головы камаринскую разделывает.
VII.
Как седой осокорь с разгромленной сухой верхушкой -- маячит лысина деда на дороге.
Дороги с кем скрестятся -- к тому кучится:
-- Родной, не приметил-ли где красных?..
Встречной в сторону шарахается: "очумел старый... не ровен час заслышат белые -- и голову на рукомойник..."
...............
-- Деда!.. Куда путь-дорогу держишь?..
-- Робяты!..
-- Иль с белыми не поладил?..
Отмахнулся дед:
-- Ружишка слободнаго нет-ли?..
-- Найдется... найдется... Идем с нами белых выбивать...
...............