- И вы становитесь невидимыми? – спросила я осторожно, сев рядом с ним.
- Нет. Невидимость нам не подвластна. Хотя юный Рук надеется…
- Можно использовать имена? – перебил Нат, сев напротив нас. Его воротник снова был закрыт, я не видела его шрам.
- Сэр Барнаби решил, что можно, пока мы делаем это осторожно, ничего не записывая, как обычно, - Пенебригг оглянулся. – Я запер каждую дверь по пути. И окна закрыты, да?
- Да, - сказал Нат, - но…
- Люси теперь часть нашего круга. Так решил Совет. А пока она в нашем круге, мы должны быть открытыми с ней, - Пенебригг повернулся ко мне. – Это наше правило. Мы знали друг друга до появления Скаргрейва, так что скрываться не пришло. Есть, конечно, определенные меры предосторожности. Если бы мы одевались в плащи и маски, то среди нас легко мог завестись предатель. А без них мы знаем друга. Наши лица – не секрет друг для друга, как и наши характеры.
- Обещаю, что я не предам вас, - сказала я.
- А если ее поймают? – спросил у Пенебригга Нат.
Нат всегда мог заговорить о худшем. И это помогало расти моим тревогам.
- Если Люси поймают, мы лишимся надежды, - сказал Пенебригг. – Потому и нужно рассказать ей все, что мы знаем. Тогда она может и не совершить ошибок. И если она окажется в беде, то поймет, как выпутаться. Ее безопасность, а не наша, важнее.
Нат медленно кивнул.
- Точно.
Я уже не хотела насмехаться. Я посерьезнела, понимая, как отчаянно они рассчитывают на меня, они даже готовы были жертвовать ради моей безопасности.
- Совет согласился, что мы должны сделать все, чтобы найти твою опекуншу, - сказал мне Пенебригг. – Мы не можем позволить шпионам Скаргрейва найти ее. Ради нее и ради нас. Утром мы начали передавать ее описание союзникам, мы будем ее искать.
- Спасибо, - сказала я, слова плохо выражали благодарность, что я ощущала.
- Ты спрашивала, почему мы называем себя Невидимым колледжем, - кивнул мне Пенебригг. – Название придумал основатель, сэр Барнаби Гэддинг во времена короля Чарльза. У нас не было здания, факультета, всего, что присуще обычной школе. Мы просто переписывались и разговаривали. Но у нас была незримая связь: глубокий интерес в познании мира вокруг нас, в обсуждении того, что мы узнали. И сэр Барнаби шутил, что мы – члены Невидимого колледжа, - он добавил. – Думаю, ему понравилось и сокращение.
Я плохо понимала его.
- НК или «IC», - сказал Пенебригг, вскинув брови. – «I see» - я вижу.
- Сэр Барнаби любит игру слов, - сухо сказал Нат.
- Игра или нет, но слова подходят для людей, которые верят в то, что видели своими глазами, а не полагаются на слухи и суеверия, - сказал Пенебригг. – Но так было тогда. А когда Скаргрейв пришел к власти, Невидимый колледж испытал тяжелые времена.
- Скаргрейв не любит правду, - сказал Нат. – Или сомнения и вопросы. А это основа того, что мы делаем.
Пенебригг кивнул.
- Потому он закрыл университеты. Он называл их рассадником предателей. Печально, ведь он сделал большой вклад в библиотеку Кембриджа. Но все вот так, и наш Невидимый колледж продолжил встречаться в тайне.
- И Скаргрейв никого из вас не ловил? – спросила я.
- Никого, - сказал Пенебригг. – И за это нужно благодарить сэра Барнаби. Его семья в родстве со Скаргрейвом и королем, он дружит с ними, так что его последним будут подозревать в измене. Его позиция позволяет нам встречаться и продумывать разрушение Скаргрейва, - он подвинул очки ниже и посмотрел на меня. – И ты пришла к нам, милая, когда наши планы достигли пика. Наши исследования показали, что Скаргрейв пытается разводить своих воронов.
Я нахмурилась.
- Он пытается сделать больше тенегримов?
- Именно так, - сказал Пенебригг. – Если он найдет способ, их будет сотни, а то и тысячи. И чем больше их будет, тем больше страха он посеет. Сейчас они рассеяны, далеко не добираются в королевстве, и это нам помогает. Но если Скаргрейв найдет способ наполнить небеса ими, каждая улица этой страны будет под их надзором.
Это было ужасно.
- Нам повезло, что разводить их сложно, - сказал Нат. – Нужна правильная фаза луны, и их нужно снимать с патруля на недели, чтобы они растолстели.
- А потом их нужно особенным образом кормить, - сказал Пенебригг. – Им нужно скармливать листья с дерева лунного шиповника – селенантус селенеи – иначе ни одно яйцо вылупится. Потому Невидимый колледж уничтожил три единственных известных дерева лунного шиповника.