Улыбка Телека была изысканно высокомерной.
— Сначала нужно достать тебе меч.
— Я слушаю.
— Да? Тогда слушай внимательно: тебе нужна яватма.
В моей голове ударил набат.
— Яватма мне не нужна, — непреклонно объявил я. — Мне нужен меч, обычный меч… Рукоять, к которой приделан клинок. Слышал о таких? Может мне кто-нибудь одолжить обычный меч?
Телек странно улыбнулся.
— Иди к Кему.
Дрожь пробежала у меня по спине.
— Мне не нужна яватма.
Телек кивнул, не переставая улыбаться.
— Иди к Кему. Ему и скажешь, что тебе нужно.
41
Так ничего и не сказав, он посмотрел мне в глаза. Он прочитал все по моему лицу с одного взгляда, а потом начал сдирать слой за слоем и заглядывать все глубже, пока я беспокойно не поежился.
Но он не улыбнулся.
— Покажи руки.
Вздохнув, я вытянул их ладонями вниз, показав обожженную солнцем кожу с крапинками руды и мешаниной шрамов — подарки рабства.
Он схватил их прежде чем я успел запротестовать. Его собственные руки были громадными, но хватка их оказалась на удивление нежной. Он просто держал мои ладони и разглядывал их так, словно пытался определить, чего же я на самом деле стою.
— Переверни, — приказал он, ослабляя захват.
Я перевернул. Ладони были грубыми, мозолистыми. Шкуру, покрывающую их, язык не поворачивался назвать кожей. Кем также подержал их, изучая, и снова посмотрел мне в глаза.
— Тебе давно пора поверить, — заявил он. — Именно тебе. Разве ты не чувствовал сущность с того момента, как пересек Границу? Не ощущал ее?
Я моргнул.
— Что?
— Сущность, — повторил он. — У магии есть запах, вкус, особое ощущение. Некоторые люди чувствуют ее лучше, чем большинство. Некоторых она касается глубже, — он медленно кивнул. — Я думаю, ты из таких.
Я начал протестовать, спрашивать о чем, в аиды, он говорил, но он меня не слушал. Он отпустил мои руки и поменял тему разговора.
— Я могу дать тебе меч, — сказал он, — простой меч, как ты просишь… но таким он останется недолго. Это обычно для мечей. Но этот, сделанный специально для тебя… — Кем пожал плечами. — За очень короткий срок тебе придется многому научиться, чтобы ты смог управлять им.
Я всматривался в него сквозь едкий дым от углей.
— Телек сказал…
Он не дал мне закончить.
— Телек сказал, чтобы ты пришел ко мне за яватмой, — Кем кивнул. — Этим я и занимаюсь: делаю яватмы. По крайней мере Формирую их. А твоим делом будет Создание, Соединение, Именование… и остальные ритуалы.
Я совсем запутался.
— Мне нужен меч, самый обычный меч, ничего больше. Ты такие не делаешь?
Он покачал головой.
— Я делаю новые клинки. Безымянные клинки, но полные скрытой силы. Выпив крови, они становятся яватмами.
Невоспитанно было так открыто показывать свое неверие, но я не стал притворяться.
— Ты хочешь сказать, что все без исключения клинки в Стаал-Уста кровные?
— Здесь нет «нормальных» мечей в твоем понимании, — терпеливо объяснил он. — Есть клинки со скрытой силой. Моя задача — найти и сформировать силу меча, подходящего конкретному человеку. Все приходят ко мне за этим, в этом мой талант.
Я вздохнул, устав спорить.
— Мне нужен меч. Дай мне обычный клинок, я согласен на любой.
Он опустил голову.
— Я сделаю тебе меч.
Кем был, конечно, Северянином, как все они — высоким, широкоплечим, очень светлым и очень сильным. У него не было ранга истойя или ан-истойя, он не был кайдином или ан-кайдином. Он был кузнецом и ковал мечи. И в Стаал-Уста, пожалуй, не было более уважаемого человека.
И теперь я сидел в его кузне и смотрел на куски железа.
— Не смотри. Потрогай, — приказал он на языке Границы.
Двенадцать бесформенных кусков, каждый из которых Кем на моих глазах аккуратно вынул из свертков ткани. Я смотрел на сероватый, рыхлый металл, напоминающий плохо замешанное тесто для хлеба. Кем разложил куски в два ряда по шесть штук и ждал, когда я начну трогать их.
Кузня показалась мне совсем маленькой по сравнению с домами, но я мог и ошибаться — она была забита знакомыми и незнакомыми предметами: наковальнями, кузнечными мехами, щипцами, кадками, молотами и множеством других вещей, сваленных в углах и свисавших со стропил.
Кем ждал. Его широкое лицо с ямочками на щеках покрывали шрамы. Светлые волосы, в отличие от остальных на острове, он заплетал сзади в обычную косу. Он носил только тонкую шерстяную рубашку, штаны и ботинки и кожаные нарукавники.
Кем улыбнулся, показав неровные зубы. Он лениво сложил на груди большие руки и стал ждать, олицетворяя собой терпение.
Я чуть не расхохотался, но решил не обижать человека. Опустившись на колени, скрывая усмешку, я начал трогать куски. Пока не коснулся восьмого.
Кем заметил как изменилось мое лицо, улыбнулся, кивнул. Потом поднял бросок с утоптанного пола.
— Ну, — сказал он, — теперь я не дурак и не врун, а человек, который знает свое дело.
Он положил кусок на самую большую наковальню и оставил там. Остальные, один за другим, он аккуратно завернул и убрал в сундук.
— Он был теплым, — ко мне наконец-то вернулся дар речи. — А остальные холодные.
— Теплый, холодный, какая разница. Железо узнало твое прикосновение.