— Не знаю. Наверное, она не в моем вкусе.
— Не глупи. Она умная, веселая и в придачу красивая. К тому же смеялась над твоими глупыми шутками.
— Так и есть, — кивнул Фостер, — просто я воспринял ее скорее как сестру или типа того. Не как женщину.
— Значит, как меня, — сказала я.
Замерев с салфеткой в руках, он поднял зеленые глаза и поймал мой взгляд. У меня в горле застыл вдох. Весь мир будто…замер.
Фостер просто сидел напротив, серьезно смотрел на меня и не моргал. Порой я глядела на него точно так же, только он, в отличие от меня, не претворялся телепатом. Фостер словно хотел сделать что-то или сказать, но так и не открыл рта. За него говорил пристальный взгляд.
Фостер моргнул один раз, второй.
Я выдохнула.
Тогда он снова принялся заворачивать приборы в салфетки, как если бы вовсе и не прерывался.
— Конечно. Как тебя.
Дрю рядом со мной шумно выдохнула, будто надолго задерживала дыхание, и покачала головой, что-то невнятно бормоча себе под нос.
— Очень жаль, что у вас ничего не вышло, — в конечном итоге сказала я.
— Мне тоже, — Фостер пренебрежительно рассмеялся. — Все эти свидания полнейшая чушь. Возможно, стоит сделать перерыв. Знаешь ли, четыре неудачных свидания за неделю? Очень похоже на знак свыше.
— Ты мог бы сменить футболку, — поддразнила я.
— И лишиться своего талисмана? Нет уж.
— Или ты…как бы выразиться…мог бы походить на тренировочные свидания? — небрежно бросила Дрю.
— Тренировочные свидания? — медленно свел брови Фостер. — Что за ерунда такая?
— Мне посчастливилось всю неделю наблюдать за тем, что можно с натяжкой назвать твоими попытками флиртовать. Сразу видно, что ты давно не был холостяком. Ты фатально на нуле.
— Знаешь, Дрю, хоть мы и знакомы всего неделю, я уже понял, что друзьями нам не стать.
— Я говорю все в лоб, — пожала плечами она. — Мое кредо.
— Получается, ты предлагаешь мне походить на тренировочные свидания? Чем, по-твоему, была вся последняя неделя, если не одной сплошной тренировкой?
— Нет, — покачала головой Дрю, тряхнув темно-каштановыми кудрями. — Тебе нужно сходить на свидание с кем-то, кто не побоится сказать, если ты поведешь себя по-идиотски. С кем-то, кто тебя направит. С кем-то… — она щелкнула пальцами. — Я придумала! Раз уж Рэн давно ни с кем не встречалась, и ей тоже не терпится вернуться в строй, вы можете попрактиковаться друг на друге!
Дрю захлопала в ладоши, восторгаясь своим «открытием», которое, конечно же, свершилось ранее днем, когда ей почему-то взбрело в голову, что у меня были чувства к Фостеру.
— Ну и ну, — выгнула я бровь, холодно глядя на подругу, — ты просто гений, если сходу выдаешь подобные идеи, Дрю.
— Да, я гений, — она провела рукой по волосам. — И пока я наблюдала издалека, у Рэнни было место в первом ряду на каждое представление. Значит, она сможет дать тебе всеобъемлющие указания, — едва заметно улыбнулась Дрю. — Скорее всего, вам придется провести вместе несколько долгих вечеров, но раз уж ты, Фостер, растерял все свои таланты, тебе не помешает наверстать упущенное.
— Что-то я сомневаюсь. Думаю, он может и дальше прекрасно практиковаться на девушках с «Уступи желанию».
— Даже не знаю, птичка, — Фостер потер подбородок, почесывая щетину. — Пожалуй, в словах Дрю есть зерно истины.
— И…истины? — пробормотала я. — Ты ведь не серьезно. Ужасная идея!
— Почему?
— Что?
— В смысле «что»? Я спросил почему? — повторил он. — Мне кажется, идея блестящая. Я мог бы потренироваться без лишнего давления, да и ты тоже.
— Какого еще давления?
— Без ожидания отношений, — разъяснила Дрю. — Ты говорила, что раньше умела ходить на свидания, но с тех пор много воды утекло. Быть может, вам обоим не помешает немного практики, чтобы подготовиться к реальному флирту.
«Поверить не могу, что Фостер воспринял ее всерьез».
— Поверить не могу, что ты воспринял ее всерьез.
— Почему бы и нет? — он завернул очередной комплект приборов в салфетку. — По мне так логично.
— Не знаю, Фостер, может, дело хотя бы в том, что мы не нравимся друг другу как мужчина и женщина? Сложно встречаться с человеком, искренне или нет, если не испытываешь к нему романтических чувств.
— Не сложно, — с усмешкой подмигнул мне Фостер, — зато мне не придется беспокоиться, что ты в меня втрескаешься.
— Ха! — фыркнула я. — Ну точно. Ты был бы в восторге.
На долю секунды он замер, но затем снова начал заворачивать приборы.
— Разумеется, птичка. Я ведь только и мечтаю, чтобы в меня влюбилась младшая сестра моего лучшего друга.
— Он всего на пять минут старше меня! Ничего я не младше.
— Маленькая птичка, — поддразнил Фостер.
— Заткнись, — проворчала я с наигранным раздражением. Увы, он говорил не всерьез, но я действительно соскучилась по своему прозвищу.
В дальнем конце зала раздался грохот, и я практически не сомневалась, что помощник официанта Брэд уронил еще один тазик с посудой.
— Черт возьми, Брэд. Я сейчас…
— Будет сделано! — перебила меня Дрю и, бросив столовые приборы, поспешила на шум.
Мне оставалось смотреть ей вслед, отчаянно желая накричать на нее и назвать предательницей. Сбросив бомбу, она сбежала, оставив меня наедине с Фостером. Тем не менее, я заподозрила, что все было запланировано с самого начала, включая оплошность Брэда. Вполне вероятно, Дрю смазала маслом пол.
Мы продолжили заворачивать приборы, секунды тикали, и лязг метала все сильнее натягивал мои нервы.
Прошла лишь пара минут, но они показались мне часами.
— Ты действительно считаешь идею Дрю плохой? — наконец заговорил Фостер.
— Нет, — тихо призналась я.
— Значит, я тебе омерзителен?
— Да.
Отложив столовый нож, Фостер потянулся к своему карману и достал телефон. Он быстро провел пальцем по экрану и начал печатать.
— Что ты делаешь? — спросила я.
— Записываю новое откровение.
— Остряк, — улыбнулась я.
— У тебя научился. Я был ангелом, пока чертовы близнецы Дэниелс не ворвались в мою жизнь.
— Ангелом, не иначе. Ты сам нас испортил и вечно подстрекал тайно смотреть фильмы PG-13 (Содержание картин с PG-13 может оказаться неприемлемым для детей младше 13 лет, родителям стоит обратить на это внимание. Здесь все еще отсутствуют эпизоды с насилием, но уже могут быть диалоги на сексуальные темы, не конкретизированные постельные сцены и эпизоды с употреблением запрещенных веществ).
— Нам и было по тринадцать! — заспорил Фостер.
— Да-да, мы были умудренными опытом. Зрелыми. Я вполне уверена, что тогда нам было девять и только сейчас исполнилось тринадцать.
— Справедливо, — рассмеялся он.
Лязг, лязг, сложить, завернуть, закрепить.
Лязг, лязг, сложить, завернуть, закрепить.
Снова, снова и снова. Снова, снова и снова.
— Так ты пойдешь, птичка? — тихо спросил Фостер. Он казался… уязвимым. Искренним. — Будет непросто начать заново. Я бы хотел попробовать с кем-то знакомым, кто не будет судить меня… слишком строго, — добавил Фостер с тихим смехом. — К тому же Дрю права, у нас будет время наверстать упущенное. Поначалу мы можем даже сделать вид, что не знакомы.
— Иногда ты мне кажешься незнакомцем.
— Иногда я сам себе им кажусь.
Я украдкой глянула на него. Он скривил губы, и мне до смерти захотелось спросить, что вызвало у него горечь.
Но Фостер оставался верен себе и заговорил бы только по собственному желанию.
— Также ты сказала, что раньше была мастером свиданий. Я же, очевидно, не справляюсь. Тут нужен тренер, которого я знаю, и с кем мне будет комфортно.
Научить Фостера ходить на свидания? Возмутительно. Нелепо.
Особенно учитывая, что речь идет о моем друге детства.