— Разве ты не боишься, что выйдет странно? — я обвязала еще один комплект серебра. — Не сложно ли нам будет притвориться незнакомцами, если мы вместе целую вечность? — забеспокоилась я. — У нас своя история. И как быть с нашим нулевым притяжением друг к другу? Не будет ли свидание напоминать дружескую встречу?
— Разве не в этом суть? — Фостер встретил мой заинтересованный взгляд. — Не в том ли смысл, чтобы сначала подружиться и уж потом начать встречаться? Оценить человека не просто как кого-то, с кем можно пошлепаться?
— Пошлепаться? — с моих губ сорвался смешок. — Так вот как это теперь называется? Метафора секса?
— Подцепил словечко у Портера, — покраснел Фостер. — Он часто выдает что-нибудь странненькое.
— Отвратительно, но смешно. Думаю, мне понравился бы Портер.
— Уж поверь мне, понравился бы.
Мы завернули еще больше приборов.
Молчание затянулось.
Тревожные мечущиеся мысли в моей голове множились.
Могу ли я? Решилась бы пойти на фиктивное свидание с Фостером Марлеттом?
Нам ведь не нужно будет встречаться на самом деле. Всего лишь поужинать разок-другой. Проработать несколько тем для беседы, и я могла бы его подстричь. По нему давненько плакал парикмахер.
Кроме того, они с Дрю в некотором роде были правы. Мне действительно стоило вернуться в строй и начать с кем-нибудь встречаться. Господь свидетель, я слишком долго ни с кем не флиртовала и никуда не выходила. Мир знакомств успел кардинально измениться. Парочка свиданий пошла бы мне на пользу, чтобы вспомнить свои умения.
Никакого хождения за ручку. Никаких поцелуев. Никаких гаданий «если он…»
Лишь два человека, знакомых друг с другом полжизни и внезапно решивших притвориться чужими. Легче легкого, не так ли?
Разумеется.
Фостер был мне как брат. Разве могло быть неловко? Все зависело от нас. А я нас знала. Мы не были неловкими.
Мы — Фостер и Рэн.
Мы бы справились.
Но если бы я привязалась к нему, а он бы снова меня оставил?
Я бы выжила, как и в прошлый раз.
— Да.
— Серьезно? — выпрямился Фостер. — Или ты опять меня разыгрываешь?
— Нет. Совершенно серьезно. Я согласна.
— Классно.
— Классно? И это весь твой восторг по поводу того, что я согласилась сходить с тобой на фиктивное свидание? Когда мы пойдем на ужин, лучше бы тебе быть счастливее.
— Великолепно?
— И не смей теперь пытаться отыграть назад, — указала я на него. — Я уже знаю, что ты считаешь меня классной, а не великолепной. Все записано, Фостер.
— Видишь? Даже сейчас ты многому меня учишь. Великолепная идея.
— Я уже жалею, что согласилась.
— Ты никогда не умела врать, птичка, — поднявшись с табурета, он указал большим пальцем на дверь и попятился. — Ладно, тогда я поеду. Передай своему папе, что завтра в полдень я буду на работе.
— На работе? Завтра? Я чего-то не знаю?
— Разве тебе не сказали? — ухмыльнулся Фостер. — Я ваш новый официант. До завтра, босс.
Когда он открыл дверь и скрылся во тьме ночи, я сглотнула.
Мы — Фостер и Рэн.
Мы бы справились.
Я очень на это надеялась.
Глава 6
Фостер
«Это пружина впилась мне в зад, или диван рад меня видеть?» — первая мысль, пришедшая мне в голову, когда я проснулся утром, вырванный из снов запахом травки.
Значит, Уинстон вернулся домой.
Еще некоторое время я пытался заснуть, но мой мозг уже заработал и отказывался успокаиваться.
«Вчерашний день мне не померещился? Рэн действительно согласилась пойти со мной на свидание?».
На фиктивное, но все же.
— Уже встаешь?
Повернувшись, насколько возможно на узком диване, я посмотрел на Уинстона, растянувшегося в глубоком кресле и покуривавшего толстенный косяк в шесть утра.
— Официально заявляю, что твой диван худший из всех, на которых я спал, — проведя ладонью по лицу, я подтянулся и сел. Со стоном сцепил руки и, подняв их вверх, попытался размять спину, чтобы хоть как-то исправиться заработанное искривление.
Единственное, что было хорошего в Кали — конечно, помимо друзей — кровать королевского размера, но мне пришлось оставить и ее.
Ладно, по той конкретной кровати я не скучал, поскольку пока часами работал как одержимый, моя бывшая кувыркалась в ней с несколькими другими мужчинами, но комфортный сон мне бы сейчас точно не помешал.
Наверное, Майк услышал мой голос и влетел в гостиную, взволнованно виляя хвостом. Двухлетний лабрадор пшенично-желтого цвета потерся о мои руки, чтобы я его погладил. Пф. Мог бы и не просить.
— Серьезно, дружище, — начал я, почесывая Майка, обнимая его и уделяя ему необходимое внимание. — Кажется, меня только что ткнула пружина.
— Вполне может быть, — подтвердил Уинстон. — Радуйся, что я вообще разрешаю тебе на нем спать. Ты хоть представляешь, скольких «долго и счастливо» лишил меня, поселившись здесь?
— Пожалуйста, скажи, что ты никого не трахал на диване, — поежился я.
— А что? Ты ведь не думал, что я вожу девчонок в свою спальню? — оскорбился Уинстон. — Нет уж.
— Иногда я тебя ненавижу.
— Расслабься, — сказал он и снова затянулся. Подержав дым в груди около минуты, Уинстон выдохнул. — Я всегда пользуюсь освежителем воздуха.
— Никакой освежитель не очистит сперму.
— Я тебя умоляю. Перед тем как привести девчонку домой, я спрашиваю, глотает ли она.
— Уинстон, ты свинья.
— Спасибо тебе большое. Но я честная свинья, — он опять затянулся. Задержал дыхание. Выдохнул. — У тебя сегодня первая смена в «Ломтике»?
— Ага. Начинаю в полдень, — я провел рукой по взлохмаченным волосам. — Похоже, мне нужно подстричься и привести себя в порядок. Не хочу, чтобы твой папа счел меня оболтусом, особенно после того, как по доброте своей сразу же принял обратно.
— Во-первых, тебя папа любит больше, чем меня, но меньше, чем Рэн. Конечно же, он тебя принял. Во-вторых, раз уж мы заговорили о Рэн, попроси ее подстричь тебя. Она укоротит твою метелку, причем совершенно бесплатно.
— Я не стану злоупотреблять дружбой, чтобы бесплатно подстричься.
— Почему бы и нет? Я все время бесплатно у нее стригусь.
— Тем мы и различаемся. Ты свинья, а я нет.
— Прикуси язык, — указал на меня косяком Уинстон. — Иначе лишу тебя привилегии спать на моем диване.
Я закатил глаза, прекрасно зная, что он лишь сотрясал воздух. Уинстон никогда бы не выгнал меня. Он всегда был отличным другом. Черт, поэтому так мы и сошлись.
Переехав сюда, я был типичным тринадцатилетним мальчишкой и не мог похвастаться умением заводить друзей. Плюс ко всему, здешние ребята вместе выросли. Сплоченные и не жаловавшие чужаков, они не давали мне житья, выбивали книги из моих рук в школьном коридоре, закидывали камни и занимались прочей хулиганской ерундой.
Пока однажды не появились близнецы Дэниелс. Они переехали сюда примерно через два месяца после меня и, черт, появились с шиком. В первый же день по пути на первый же урок Рэн и Уинстон ввязались в драку прямо посреди школьного двора. Какой-то парень крикнул Рэн что-то грубое, и Уинстон бросился в бой. Вскоре к ним присоединилась еще и девушка обидчика. Началось настоящее безумие, какое видишь только в телешоу. Все стояли и смотрели, в том числе и я.
И поскольку хулиганы и в Африке хулиганы, кто-то толкнул меня прямо в дравшуюся толпу.
— Мочи новичков!
Обернувшись, Уинстон увидел кровь, стекавшую с моего подбородка, расшибленного при падении на асфальт. Он отбросил парня, которого бил, и накинулся на того, кто толкнул меня.
Давайте просто скажем, что близнецы не ходили в школу еще две недели, и мы с того дня стали неразлучны.
— Ты сегодня вообще спал? — зевнул я.