Когда рискуешь потерять все, чего упорно добивался, и не можешь спасти дело своей жизни, душа неизбежно рвется на части.
Конечно, оставался вариант провести черту и переехать в другое место, но я вложила в салон столько сил и времени, что уже не представляла, как его бросить.
Помимо прочего, я мечтала об этом доме с самого детства. Я засматривалась на него годами, и когда Эд поставил знак «Сдается в аренду», мне показалось, будто звезды сошлись.
— Ох, не очень хорошо? — Рэнди покачал головой. — Прости, малышка.
— Что есть, то есть. Все сложится так, как должно, — улыбнулась я ему. — Но хватит обо мне. Вы, отчаянные ребята, закажете как обычно или хотите рискнуть?
— А знаешь что? — Рэнди отшвырнул меню. — К черту все! Давай немного сойдем с ума! — закричал он и, высунув язык, потряс в воздухе кулаком с оттопыренными мизинцем и указательным пальцами, словно на концерте «Металлики». — Порази нас своими любимыми лакомыми кусочками.
— Только без лука, — глядя на выходки Рэнди, Блайт и бровью не повела.
Периодически они делали это — «немного сходили с ума». В том числе устраивали дикие сцены, к которым у постоянных посетителей уже выработался иммунитет.
Еще одна причина, почему эти двое были моими любимчиками.
— По рукам. Тогда я принесу вам напитки и передам на кухню заказ. Скоро вернусь, — развернувшись на каблуках, я пошла обратно, чтобы оформить заказ.
— Не забудь...
— Самоубийственную газировку, но без вишневой колы. Я поняла тебя, Рэнди, — крикнула я через плечо.
— Боже, я люблю эту девчонку, — донеслось до меня. Я могла представить, как Блайт посмотрела на Рэнди, поскольку он тут же добавил: — Но не сильнее, чем тебя, дорогая.
Рассмеявшись, я покачала головой и вернулась к стойке для персонала.
— Я же говорила, что там есть на что посмотреть.
— Я не понимаю, шутишь ты или нет.
— Ты серьезно? Рэнди горяч!
— Дрю, он старше моего папы, — введя свой пин-код, я начала вбивать заказ.
— Который тоже горяч.
— Ты только что сказала, что у меня горячий отец, — я повернулась к ней с открытым ртом.
— Что? — повела Дрю плечом. — Я обожаю зрелых мужчин и послушно сделаю все, что бы ни сказал Саймон.
— Господи ты ж боже мой, прекрати.
— А его образ отца-одиночки? — обмахнулась она. — Ух!
— Отца-одиночки? Моя мама умерла четыре года назад, Дрю. Четыре! Я уже давным-давно выросший ребенок. Так что мой папа не попадает под твое описание.
— Да брось, просто согласись со мной! Такая уж у меня маленькая шалость.
— Пожалуйста, больше никогда не произноси слово «шалость», когда мы разговариваем о моем отце.
— Но Саймон...
— Нет! Нет уж! — перебила я Дрю, практически промурлыкавшую его имя. Я не была уверена, шутила она или нет, но склонялась ко второму варианту. — Ты худшая подруга на свете.
— Ты ведь не всерьез?
— Еще как всерьез! — закончив вводить заказ, я поспешила к автомату с напитками, лишь бы сбежать от Дрю и ее жуткого увлечения моим папой.
К сожалению, она последовала за мной.
— Да брось, только не говори мне, что Рэнди не радует глаз.
— Нет, не радует. Он старый.
— Не настолько и старый. Готова поспорить, он еще может погонять шары.
— А вот сейчас я тебя уже ненавижу, — пробормотала я, идя вдоль краников и наливая в стакан все виды газировки, кроме, конечно, вишневой колы.
— Неправда.
— Как, черт возьми, мне отнести ему заказ? Теперь все, о чем я могу думать — его старые морщинистые шары.
— Тут стопроцентно твоя вина, — указала на меня пальцем Дрю. — Никто и слова ни сказал о яйцах.
— Рэн, на тебе еще одна парочка. Десятый столик.
На этот раз, когда Бет нагрузила меня работой, я была даже рада.
По правде говоря, я могла расцеловать ее и наречь своей спасительницей.
— Очередной красавчик? — спросила ее Дрю.
— Он самый.
— Стоп, — я подняла руку. — Бет, ты считаешь Рэнди красавчиком?
— Девочка, ты меня разыгрываешь? Он невероятен!
Хотела бы я сказать, что удивилась, но ее привлекали мужчины постарше. Пускай никто ничего не говорил — надо думать, из страха все испортить, ведь моя мама умерла и все такое — но я видела, какими взглядами Бет обменивалась с папой. Между ними что-то было.
— Вот видишь! — обрадованная поддержкой Бет, моя лучшая подруга захлопала в ладоши и запрыгала в туфлях на высоких каблуках. — Я же говорила тебе!
— Вы обе ненормальные.
— А вас ждут столики. Пошевеливайтесь, дамы!
Бет тут же упорхнула, будто ее здесь и не было. Она никогда не сидела на месте.
— Точно, — щелкнула я пальцами. — Вот так удача. Пора за работу.
Прихватив наполненные стаканы, я поспешила к своим клиентам, не дав Дрю снова загнать меня в угол.
— Выкрутилась! — крикнула она мне вслед. — Разговор еще не закончен, Рэн!
Покачав головой, я остановилась у пятого столика, стараясь не смотреть Рэнди и Блайт в глаза.
— О чем говорит эта озорница? — спросил Рэнди.
— Ни о чем, что стоило бы повторить, — настояла я, поставив их стаканы на стол. — Вы и глазом моргнуть не успеете, как я вернусь с вашими лакомыми кусочками.
— Лакомые кусочки. О, арахисовое масло! Принеси мне еще и его, куколка!
— Ты — ужасное создание, как тебе не стыдно? — отругала Блайт Рэнди за нас обеих, и я была ей признательна, поскольку пицца и арахисовое масло? Фу.
Вытащив из кармана передника блокнот с ручкой, я направилась к десятому столику.
— Добро пожаловать, — подходя к паре, я старалась смотреть исключительно на девушку. Меньше всего мне хотелось быть обвиненной в чем-нибудь непристойном лишь потому, что я посмотрела на ее парня секундой дольше. Урок, извлеченный мной в первую неделю работы. — Могу я принести вам напитки?
— Я буду диетическую колу, — заявила девушка. Она кокетливо рассмеялась, и я свела брови, не поняв шутки.
— Принято... — чтобы не смотреть на парня, я сделала вид, будто записываю заказ. — Что будете вы?
— Ваше лучшее пиво, — ответил он.
«Безусловно, ведь я точно знаю, что ты имеешь в виду...»
Я покосилась на него и, прикусив язык, проглотила язвительный ответ. С улыбкой на лице парень показался мне смутно знакомым, но я не стала обращать на него внимания и поспешила опустить глаза, пока меня в чем-нибудь не заподозрили.
— Какое именно предпочитаете? — уточнила я.
— «Нью хоп».
Я с улыбкой записала. И впрямь лучшее.
— Вы готовы сделать заказ или вам нужно несколько минут? — снова обратилась я к девушке.
— Раз уж у нас было предостаточно времени, чтобы изучить меню... — многозначительно сказала она, раздраженно поджав губы.
Они ждали от силы пять минут. Меня подмывало осадить ее, но я сдержалась.
С трудом.
— Я буду большой салат с курицей и яблоками, — продолжила девушка после драматической паузы. — Без соуса. И не нужно наливать его на край тарелки. Ни. Единой. Капли.
— Принято, — пробормотала я и записала заказ, как бы мне ни хотелось прокомментировать ее предпочтения. Какой псих станет есть салат без заправки?
— Что будете вы, сэр?
Он рассмеялся моим словам, но я его проигнорировала, готовая записывать его заказ.
— Куриные палочки и картошку фри, пожалуйста.
Желание закатить глаза было сильным. Придурок заказал куриные палочки и картошку фри в «Ломтике» — самой популярной пиццерии на побережье.
— Вы ведь в курсе, что мы специализируемся на пицце?
Ладно, по крайней мере, я не закатила глаза...
Парень снова тихо рассмеялся.
— Да, Рэн, я в курсе.
Тогда я впервые отвела глаза от своих записей и посмотрела на него, не заботясь, что подумает его спутница.