Я рассмеялся, и Рэн отвесила мне за мое ребячество подзатыльник.
— Прекрати дергаться, — надулась она. — Я серьезно. Чувствую себя сейчас парикмахером-новичком, не говоря уже о том, что я не хотела стричь тебя так коротко. Мне хотелось поскорее снова увидеть тебя с кудряшками.
— Рэн, это всего лишь волосы. Они отрастут.
— Всего лишь волосы. Всего лишь волосы, Фостер! — она раздраженно взметнула руками. — Ты не можешь делать подобных заявлений стилисту!
Схватив Рэн за запястье, я вернул ее мягкую руку к своей голове.
— Замолчи и убери уже этот бардак.
— Бардак?! — снова закричала она.
— Господи, женщина. Просто подстриги меня, чтобы я мог уже вернуться к Уинстону. Кое-кому из нас нужно сегодня работать, знаешь ли.
Рэн отвесила мне еще один подзатыльник, и я не мог не рассмеяться.
Ухмыльнувшись, она нажала на кнопку, и машинка снова загудела.
— Извини, — прервал я молчание несколько минут спустя.
— Я сама виновата, — покачала головой Рэн. — Знала же, что не стоит совать нос. Ты сам все расскажешь, когда будешь готов. Как всегда.
— Разве?
— О, я придумала! — жужжание стихло. — Нам нужно устроить традиционную встречу на пляже. Там ты всегда охотно выкладываешь мне все как на духу. Возможно, тогда ты что-нибудь и расскажешь, — поддразнила Рэн, отряхивая мою шею.
— Значит, вот как ты хочешь, чтобы я за тобой ухаживал?
Рэн снова расчесала пальцами мои волосы, и у меня ушла вся сила воли, чтобы не потянуться к ней.
— Это не будем свиданием в полном смысле слова. Просто встреча Фостера и Рэн, — она поправила мои пряди. — Нам она не помешает.
— О, неужели? — бросил я в ответ.
— Да, ты знаешь не хуже меня. Признайся, ты скучал по нашему месту.
Скучал, но в основном я скучал по ней.
— Можно закинуть в твой пикап покрывала, набить мой переносной холодильник закусками и бутылками и провести ночь как в старые добрые времена. Можно даже взять спортивную одежду и, когда встанет солнце, пробежаться. Будет весело. Соглашайся.
— Даже не знаю... я слишком старый, чтобы веселиться всю ночь.
— Мальчик, ничего ты не старый, — фыркнула рядом со мной Блайт. — Если уж я могу веселиться до рассвета, то ты подавно.
— Вы с Рэнди сходили в клуб, о котором я вам дважды говорила? — спросила Рэн.
Отбросив журнал, Блайт щелкнула пальцами и, подняв руки, покачалась на стуле, словно танцевала под музыку, которую слышала только она.
— Конечно, сходили, еще на прошлой неделе.
— У меня сейчас уйма вопросов. Во-первых, как? Во-вторых, в какой еще клуб? В-третьих… — обратился я уже к Рэн, глядя на нее в зеркале, — ...с каких это пор ты ходишь в клубы?
— Не в клубы. В один клуб. Он… ну, я не могу тебе рассказать.
— Не можешь или не хочешь?
— Зато могу показать.
— На одном из наших свиданий?
— Да! — взволнованно тряхнула головой Рэн, все еще перебирая пальцами мои волосы, хоть я и знал, что она просто тянула время. Стрижка была готова минуты две назад. — Миллион раз да. Кроме того, иногда девушке нужно взять свидание в свои руки и составить план. Считай, я застолбила второе свидание!
— Второе? А что не так с первым?
— Выбираешь ты.
— Я? И что же я, по-твоему, выберу?
— О, — отмахнулась Рэн, — это легко.
— Да?
— Да.
— Не хочешь пояснить?
— Не-а. Догадайся сам.
Рэн убрала руки с моей головы, и я захотел попросить их вернуть. Я тут же заскучал по ее магии.
Расстегнув на моей шее липучку, Рэн сняла с меня накидку, ставя точку в разговоре.
Неохотно поднявшись со стула, я потянулся к бумажнику.
— Нет! — она сжала мое запястье тонкими пальцами. — Твоим деньгам здесь не рады.
— Еще как рады. Просто возьми их.
— Ни за что.
— Рэн, тебе нужны деньги.
— Я их не возьму.
— Ну почему ты такая? — я раздраженно сжал переносицу.
— Потому что могу. Теперь, будь добр, проваливай, чтобы я могла заняться настоящей работой. Увидимся позже.
— Птичка…
— Не птичкай мне тут, Фостер, — Рэн говорила уверенно, твердо. Я знал, что она не шутила. — Серьезно. Я не возьму твоих денег.
— Отлично, — Рэн отпустила меня, как бы мне ни хотелось, чтобы она спорила упорнее и продолжила держать мою руку. — Я найду другой способ компенсировать.
— Интимные услуги в наши дни отлично оплачиваются, — прошептала Блайт за нашими спинами.
От наглости старой сумасшедшей я широко открыл рот. У Рэн дрогнули уголки губ, и она провела меня к двери вместе с Майком, шедшим за мной по пятам.
— Неожиданно, — признался я.
— О, ничего особенного. Блайт тихая, но взрывная. Она мне нравится.
— Думаю, мне тоже, — кивнул я. — Скоро увидимся?
— К сожалению.
— Почему бы тебе не взять выходной? Не сомневаюсь, что я справлюсь.
— Сегодня твоя первая смена. Ни за что.
— Я много лет работал в «Ломтике». Справлюсь. Обслуживать столики это как кататься на велосипеде.
— Папа никогда не согласится.
— Я тебя умоляю, — улыбнулся я, указав на свои щеки. — Ты видела, какой я лапочка?
— Лапочка? — прищурилась Рэн. — Я бы так не сказала.
— Готов поставить на кон свою задницу.
— К слову о твоей заднице… — она открыла передо мной дверь, — плыви отсюда, кальмар.
— Во-первых, мы не будем опускаться до этого прозвища. Во-вторых, что ты там говорила о моей заднице?
— Говорила, что тебе пора уносить ее отсюда. Я — владелица салона, — Рэн указала на себя. — Ты — отвлекающий фактор. Я остаюсь, ты уходишь. Все ясно?
— То есть, хочешь сказать, я отвлекаю тебя своей выдающейся сексуальностью?
На краткий миг мне показалось, что Рэн собиралась согласиться, с одобрением осмотрев меня сверху донизу.
Но затем, так и не признавшись, она закатила глаза и вытолкала меня за дверь.
— Нет, ты отвлекаешь меня тем, что раздражаешь.
— Заметь, про сексуальность ты не возразила! — закричал я через дверь.
Рэн тряхнула головой, но наш разговор я причислил к списку своих достижений.
Глава 9
Рэн
— Прочь!
Я остановилась как вкопанная, и по залу «Ломтика» пронесся эхом хлопок закрывшейся позади меня двери.
— Ты это мне?
— Да. Прочь!
Замерев на месте, я осознавала слова прошедшего рядом отца.
— Что происходит?
Остановившись передо мной, он указал на дверь.
— Прочь. Ты в черном списке на сегодняшний вечер. Ты слишком много работаешь, моя маленькая птичка. Тебе нужен выходной.
— Но тебе нужна помощь. Фостер не справится со всеми заказами.
— Он прекрасно справляется.
— Фостер? Прекрасно справляется?
Я посмотрела на него, кажется, легко со всем справляющегося, ходившего между столиками и разносившего пиццу так, будто никогда и не уходил отсюда. Будто почувствовав, что говорили о нем, он поднял голову и посмотрел на нас. Фостер подмигнул мне, и у меня подкосились ноги. То ли от подмигивания, то ли от того, что он устроил мне выходной, первый за долгие недели… возможно, даже месяцы.
Отец схватил меня за руку и нежно выпроводил на улицу.
— Видишь? Мы обо всем позаботились. Отдохни. Прости, что все на тебя взвалил. Просто ты единственная, на кого я могу положиться. Уинстон…
— Уинстон? — подсказала я, ведь мы оба знали, кто тащит все на своих плечах.
— Точно, — рассмеялся папа. – Мы прикроем тебя до понедельника, но можешь прийти завтра, если хочешь…
Значит, он нуждался в лишней паре рук, поскольку по субботам в «Ломтике» начинался аврал, но не решался попросить меня.