Я уже слышала свое имя, произнесенное тем же самым голосом, просто это было очень давно.
— Ф... Фостер?
— Собственной персоной, — он изогнул полные губы, и улыбка отразилась в его мудрых зеленых глазах.
Я посмотрела на него сверху вниз, до глубины души пораженная тем, что передо мной и впрямь сидел лучший друг моего брата.
Он изменился и ничем не напоминал прежнего себя.
Кожа Фостера была смуглой, вероятно, загоревшей под калифорнийским солнцем. Лицо затемняла пятичасовая щетина, какой не бывало у двадцатидвухлетнего паренька, сбежавшего с заезжей красавицей. Его руки стали...значительно больше, и голубая рубашка основательно натягивалась на тренированном теле.
Фостер кардинально отличался от паренька, собравшего вещи несколько лет назад, уехавшего на другой конец страны и ни разу не вернувшегося навестить нас.
Настолько отличался, что мог ли вообще быть тем самым Фостером или…?
Я поморгала.
Ох, нет. Это однозначно был он.
Фостер Марлетт. Здесь, в Северной Каролине. Вернулся через четыре года, почти день в день.
— Черт, как...? — «слова, Рэн, попробуй говорить словами». Я прочистила горло. — Когда ты вернулся?
— На прошлой неделе. Разве Уинстон не упоминал?
— Он был...
— Не могли бы вы добавить к моему заказу картофель фри? — перебил меня женский голос.
Ах, да. Девушка, с которой пришел Фостер...
Я внимательно осмотрела ее, ожидая вспышки узнавания, но увы.
Девушка, которую Фостер Марлетт привел на свидание, не была его женой.
Я снова посмотрела на него, окончательно запутавшись и ища ответы, но он улыбался как ни в чем не бывало.
Что ж, ладно.
— Он был...? — поощрил Фостер.
Точно. Я же что-то говорила.
— Занят, — закончила я. — Ты же знаешь Уинстона и его…гм, внеклассную деятельность.
— Он никогда не остепенится.
— То же самое говорили и о тебе.
— Да, и посмотри, чем все закончилось, — печально сказал Фостер.
Я изучила девушку напротив него, и в моей голове закрутился миллион вопросов.
Что она здесь делала?
Где она была?
Кто она такая?
Кто я такая?
Этот секрет я никогда не...
Ладно, хорошо, мы были не в сериале «Сплетница», но все же.
Не на ней женился Фостер. Тогда откуда она взялась?
Кроме того, он приехал навсегда или просто в гости?
И постойте-ка, что она хотела добавить к своему заказу? Луковые кольца?
— Я не... — начал Фостер.
— Думаю, нам больше ничего не нужно, — перебила его девушка, глядя на меня с завуалированной раздраженной усмешкой.
— Хорошо, — едва заметно улыбнулась я и взяла отброшенное ею меню. — Скоро вернусь с вашими напитками.
— Только постарайтесь на этот раз действительно скоро вернуться, — добавила она мне вслед.
Скрежеща зубами, я не дала себе сболтнуть что-нибудь лишнее и пошла за колой для спутницы Фостера.
— Я соврала. Рэнди — тролль в сравнении с этим превосходным образцом, — прошептала Дрю мне на ухо, остановившись рядом со мной и глядя в пол. — Кто это?
— Сумасшедшая. Ненормальная. Сначала заказала салат без заправки, затем попросила к нему луковые кольца. Кто вообще так делает?
— Во-первых, это называется диетой. Во-вторых, мы обе прекрасно знаем, что я спрашивала не о девушке, хоть она и до абсурда прекрасна. Кто этот парень? Мне показалось, что вы знакомы.
— Ты хотя бы обращаешь внимание на своих клиентов? Или все время шпионишь за мной?
— Шпионю за тобой.
— Именно, — прищурилась я. — И да, я его знаю. Вернее, знала.
— Круто, круто, круто. Но откуда? И кто он?
— Он...
Обернувшись посмотреть на Фостера, я попыталась подобрать слова, чтобы охарактеризовать его.
Пока мы росли, он был занозой в моей заднице. Всегда рядом, чтобы помочь Уинстону дразнить меня. Рядом, чтобы я чувствовала себя пятым колесом. Чтобы я не могла пригласить подруг на ночь, поскольку «Боже, я не знала, что Фостер Марлетт будет здесь!»
Да, всегда рядом.
Все изменилось после смерти мамы. Он стал моим доверенным лицом. Лучшим другом не только для Уинстона, но и для меня.
И тогда внезапно я радовалась, что Фостер всегда был рядом.
Пока не уехал.
Даже не попрощавшись, Фостер сбежал в Калифорнию с девушкой, встреченной тем же летом.
Он исчез, будто его никогда и не было.
Словно угадав ход моих мыслей, он обернулся и одарил меня улыбкой, которая никогда еще не была такой...очаровательной.
Фостер и очарование...ха!
Больше похоже на «Фостер, не надоедай мне» или «Фостер, пожалуйста, отстань, пока я тебя не придушила»
Он идеально подходил на роль лучшего друга брата, кем я его и считала. Просто... мы же говорим о Фостере. Я никогда не засматривалась на него, не замечала его улыбку. Или глаза. Или, ну, его целиком.
Но сейчас? Да, я однозначно заметила.
И не только потому, что Фостер продолжал на меня смотреть.
Я помахала ему, и пусть не сразу, но он снова повернулся к своей спутнице.
Я же не отводила от него взгляда.
Просто не могла.
Было странно видеть его здесь. Более того, у меня в голове не укладывалось, что передо мной тот самый мальчик, которого я знала со времен, когда ходила с прыщами и кошмарным макияжем.
Фостер никогда не выглядел так. У него не было таких рук, щетины на лице... и глубокого грохочущего голоса, как у чтеца моих любимых аудиокниг.
— Он...что? Горячий? — вырвала меня из размышлений Дрю. — Рэн, да я и сама вижу, но жажду подробностей.
Ладно, я все-таки сделала ей скидку... этот новый Фостер был горяч.
Но также он оставался женатым лучшим другом моего брата, поэтому даже если бы заинтересовал меня чем-то, кроме произошедших с ним перемен, все равно был под запретом.
— Это лучший друг Уинстона, — пояснила я, наконец-то отведя взгляд от Фостера с его новообретенным шармом. — И выглядит он всего лишь неплохо. Не горячо.
Дрю улыбнулась, словно видела меня насквозь, потому что да, она и впрямь видела.
— Врешь и не краснеешь. Этот мужчина — воплощение мечты. Поверить не могу, что у Уинстона есть такие друзья. Мы ведь говорим о твоем брате? О кобеле Уинстоне, да?
— О нем, единственном и неповторимом.
— Господь всемогущий, — пробормотала Дрю, продолжая разглядывать Фостера. — Я хочу лизнуть его щетину.
— У тебя течка? Похоже, сегодня ты еще более озабоченная, чем обычно.
— Не знаю. Может быть, — отмахнулась она. — Да наплевать, главное, расскажи мне об этом «лучшем друге Уинстона». Как его зовут? Почему я не встречала его раньше?
— Его зовут Фостер, и он...
— Фостер? Его зовут Фостер? — чуть не взорвалась Дрю. — У него даже имя горячее!
— Серьезно, Дрю, — вздохнула я. — Ты меня сегодня уже утомила.
— Мне жаль, — закусив губу, она изобразила беспокойство, но уже через секунду махнула рукой. — Ладно, на самом деле не очень. Как ты могла прятать его от меня!
— Фостер уже несколько лет здесь не живет. Он переехал в Калифорнию.
— Калифорния преобразила его, — тихо присвистнула Дрю.
Я снова посмотрела на Фостера.
Скользнула взглядом по загорелой коже и по бицепсам, рвавшимся на свободу из рукавов. По новой татуировке на предплечье. И по щетине, которую хотела лизнуть Дрю.
Моя подруга не ошиблась — Калифорния преобразила Фостера, и я задалась вопросом, зачем он вернулся спустя годы после того, как оставил в моем сердце дыру размером с луну. Мой лучший друг бросил меня. Даже толком не попрощался.
Какого черта Фостер здесь забыл? И почему сидел сейчас посреди нашей семейной пиццерии с женщиной, которая определенно не была его женой?
Глава 2