— Врунишка, — засияла Рэн.
— Ты все еще злишься?
— Да. И нет.
— Разумеется, — кивнул я. — Очень логично.
— Наверное…я скучала по тебе.
— Серьезно?
Я увернулся от полетевшего в меня лукового кольца.
— Эй!
— Прости, Рэнди! — закричала Рэн.
— Рэн Дэниелс! — выскочив из-за стойки для персонала, Саймон подбежал к пожилому мужчине и несколько раз перед ним извинился. — Рэнди, мне так стыдно за своего ребенка. Клянусь, она унаследовала это от матери.
— Не возражаете, если я верну его? — Рэнди поднял с пола луковое кольцо.
— Милости прошу, — взмахнул рукой Саймон.
Ни разу в жизни я не видел, чтобы взрослый человек с размаху бросал луковое кольцо. Рэн тоже была поражена и не успела увернуться от жареного овоща, прилетевшего ей прямо в грудь.
— ГО-О-ОЛ! — завопил Рэнди и, вскинув руки, вскочил на ноги.
Остальные посетители «Ломтика» одобрительно закричали, и он раскланялся.
— Черт, как же я соскучился по этому месту, — с усмешкой сказал я.
Саймон с Рэнди хлопнули друг друга по ладоням, и затем мужчина, которого я считал вторым отцом, направился к нашему столику.
— Ты меня уже измотала, малышка, — Саймон посмотрел на свою дочь с раздражением и весельем. — Фостер, сынок, ты поможешь нам с желобами, как и договаривались?
— Конечно, сэр, — кивнул я.
— Прекращай так ко мне обращаться. Ты же знаешь, как я все это не люблю. Когда меня называют «сэр», я чувствую себя старым.
Рэн раздраженно перевела взгляд с меня на него.
— Ты тоже знал, что Фостер вернулся? — обвинила она своего отца.
— Конечно, знал. Чтобы мой приемный ребенок вернуться из Калифорнии, и я был не в курсе?
Рэн разъяренно и обличительно посмотрела на меня.
— Прости, — пробормотал я.
— Как бы мы ни радовались возвращению Фостера, Рэн нужна нам в зале. Через час начнется ужин, и мы должны подготовиться, особенно после того, как твой брат перенес свою смену…снова, — нахмурился Саймон.
Я поставил себе галочку по возвращению домой поговорить с Уинстоном о том, что он постоянно подводил сестру и отца.
— Можно я по-быстрому доем луковые кольца? — Рэн посмотрела на Саймона своим фирменным взглядом — всегда действовавшим безотказно — и режим строгого папы дал трещину.
— Конечно, детка. Жду тебя через пять минут, — похлопав меня по плечу, Саймон вернулся к стойке, по пути рявкая приказы остальному штату.
— Поверить не могу, что о твоем возвращении знали все, кроме меня.
— Я готовил сюрприз?
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что это стопроцентная чушь.
— Зато честно, — посмеялась Рэн.
— Тебе пора возвращаться к работе. Я знаю твоего босса, и он очень строгий…
— Со всеми, кроме Уинстона, по-видимому.
— Я сегодня же поговорю с ним.
— Было бы здорово. Этот баран никогда меня не слушает, но ты всегда находил способ напомнить ему о его обязанностях.
— У меня талант.
Рэн улыбнулась, и впервые с момента нашей встречи ее улыбка была теплой.
— Я действительно скучала по тебе, Фостер.
— Знаю, что скучала, — подмигнул я. — Я тоже по тебе скучал.
Закатив глаза, Рэн поднялась со стула и не забыла прихватить шоколадное молоко.
— Теперь, когда ты вернулся, будем видеться чаще?
«Боже, очень на это надеюсь»
— Даже не сомневайся.
Она посмотрела на меня сверху вниз с напряжением и вопросом в голубых глазах.
«Апельсиновый сок. Супермен. Чипсы и сальса»
— Снова? — уголки ее губ дрогнули.
— Черт возьми, Рэн, — прорычал я, и когда она ушла, затосковал по ней сильнее прежнего.
Глава 3
Рэн
— Мои ноги меня убивают, — Дрю привалилась к стене возле компьютера и, подбоченившись, попыталась размять свои короткие ножки. — Сегодняшняя смена меня вымотала.
— Как и любая другая в среду «Два по цене одного».
Несколько лет назад у папы возникла идея раз в неделю проводить акции, чтобы увеличить приток посетителей в межсезонье. Сначала к нам приходили лишь местные жители, но к концу первого лета сре́ды сделали нас знаменитыми.
Тем не менее, мы славились не только вечерами «Два по цене одного» и были не совсем обычной пиццерией. Отнюдь. Папа создавал самые нелепые пиццы, какие только можно вообразить. Например, «Макароны с сыром с настоящей лапшой». «Хот-дог с запеченными бобами». «Жареные куриные палочки на вафлях». «Пицца с картофелем фри». «Пицца с сырными палочками» — моя любимая. «Пицца с бисквитом и подливкой». Была даже «пирожковая пицца», к которой прилагались блины на завтрак.
Странное меню, но оно нас прославило. Более того, посетители могли составлять свои собственные комбинации.
— Как Саймону не стыдно так нас мучить, — застонала Дрю, массируя бедра. — Повезло ему, что он горячий.
— Дрю, не начинай, — предупредила я. — Сегодня я слишком устала для твоих пошлых шуточек.
Рассмеявшись, она отодвинулась от стены как раз, когда я подошла к компьютеру и закрыла ее последний чек. Несмотря на усталость и жалобы, я знала, что в некоторой степени Дрю была даже рада дополнительным часам, тем более, недавно у нее в третий раз за год сломалась машина. Последнее, что сделала бы моя независимая подруга — обратилась за помощью к семье или к кому-то еще. Дрю брала все смены, какие только могла, лишь бы справиться самой.
И я любила ее за это.
— Ты снова взяла двойную? — как можно беспечнее спросила я, готовая предложить ей подбросить ее до дома. И неважно, в котором часу.
— Нет. Этот кусок… твой брат соизволил поработать. Объявился пять минут назад. Конечно же, он тут же устроил себе перекур, но пришел.
— Серьезно? — мои брови поползли вверх. — Ха. Похоже, Фостер все-таки докричался до его совести.
— К слову об этом красавчике…
— Что я говорила о твоей озабоченности?
— Прости, но я не могу взять и забыть. Этот парень нереально горяч.
— Разве? Я и не заметила.
— Чушь, — бросила в ответ Дрю, как обычно, разгадав меня.
И впрямь, чушь.
Сказать, что я заметила, каким горячим стал Фостер за прошедшие годы — ничего не сказать.
Я заметила, а затем снова и снова замечала все те два часа, пока он накануне вечером шатался по пиццерии, «помогая» с мелким ремонтом. Там подкрутить винтик, сям заменить лампочку. Он даже немного задержался, чтобы помочь пополнить перечницы и солонки на столах.
Я замечала его всякий раз, когда мне приходилось проходить мимо. Всякий раз, когда он смеялся слишком громко в своей обычной манере.
Что было само по себе странно, поскольку раньше я никогда не замечала Фостера.
Он всегда был рядом. Мне никогда не нужно было его замечать.
И сейчас я не должна была обращать на него внимание. Вчера я не соврала, сказав, что его отъезд меня взбесил. Даже радуясь возвращению Фостера, я была буквально в ярости из-за его исчезновения… и боялась, что он снова сбежит.
— Клянусь тебе, — вырвала меня из размышлений Дрю, — если бы я не встречалась с Чедвигом, уже набросилась бы на Фостера. Рэн, почему ты ни разу не упоминала, что знаешь такого жеребца? Я в тебе разочарована.
— Ты говоришь как все мои одноклассницы в старшей школе, — застонала я. — Ты знаешь Фостера Марлетта? Неужели он практически живет с вами? Хочешь заплетать друг другу косички и быть лучшими подругами? Как насчет пижамной вечеринки у тебя дома? — закатила я глаза. — Одно и то же дерьмо снова и снова. Не такой уж он и классный.
— Даже не знаю, птичка, ты вообще меня видела? Я нереально классный.
Пораженно пискнув, я развернулась и обнаружила Фостера, стоящим прямо позади меня с ухмылкой на губах. Скрестив на груди массивные руки, он привалился бедром к стойке.