Лианг набрал немного на деревянную палочку и с сомнением попробовал. Женя сделала несколько снимков.
– Зачем это? – нахмурился Лианг.
– Сказала же, что ты обязан иметь фотографии с мороженым зимой. Такой материал пропадает. Я не могу, руки сами тянутся к дисплею.
– Я не люблю фотографироваться.
– Очень зря – у тебя отличные фото.
Лианг хотел что-то возразить, но подошла их очередь. Они выбрали коньки и переобулись.
– Ты вообще умеешь кататься? – Женя вдруг поняла, что даже не спросила об этом, когда повела на каток.
– Да. Я давно не пробовал, но я умею. Я вспомню, как это делать.
Миновали тамбур и вышли на лед. Женя повела его мимо небольшой площадки на дорожки, а Лианг растерянно смотрел по сторонам.
– Тут не совсем обычный каток, – взяла его за руку Женя. – Поехали. Чего? Получается? Отлично. Тут каток устроен прямо на территории парка. Лед залит по тропам. Сейчас поедем кататься по лесу. Его как раз уже зажгли.
Женя думала, что раз Лианг давно не катался, у него могут возникнуть сложности. Однако. немного застопорившись, он вдруг поехал с такой легкостью, словно каждые выходные на льду проводит.
– Красиво, – сказал Лианг, стараясь не отъезжать от Жени.
Женя согласно улыбнулась. Вокруг творилось настоящее чудо. Они катились по петляющим между деревьями дорожкам. Ели и сосны переливались яркими огнями, а лед освещался невысокими фонарями, торчащими из сугробов. Людей было множество, но они равномерно разбегались по лесу, почти не мешая друг другу. Иногда среди деревьев виднелись невысокие постройки парка. Почти отовсюду можно было увидеть высокое колесо обозрения, на которое они с Лиангом решили не идти.
Лианг разглядывал все с интересом, пару раз останавливался и фотографировал. Женя предлагала щелкнуть его на память, но он все еще стеснялся. Однако с явным удовольствием снимал ее, и Женя даже была довольна результатом. Они ехали и болтали о всяких пустяках. Больше об окружении, чем о том, что происходило у них обоих на сердце. Женя чувствовала, что хочет так много у него узнать, что ей жизненно необходимо задать ему сотню вопросов, но молчала. Улыбалась, комментировала окружение и старалась запомнить побольше ощущений и переживаний, подсвеченных гирляндами в этот пушистый темный вечер.
Они остановились у пустующей скамейки возле сверкающих пихт и сели отдышаться.
– Ты очень хорошо катаешься, – отметила Женя.
– Это из-за мамы, – ответил Лианг. – Она водила нас с старшим братом на каток. Она любит фигурное катание. Хотела, чтобы мы занимались. Мы занимались. У Шэнли получалось плохо. Он не терпит холод. Я люблю холод, поэтому не мерз на катке. Мама хотела, чтобы я занимался больше и упорнее, но я не хотел. Я не люблю соревнования и сцену. Я не умею быть на виду и нравиться людям. Мне лучше рядом с животными. Я отлично работаю в питомнике. Там все понятно. Одинаково и спокойно. Я похож на бабушку. Так говорит мой папа. Бабушка всю жизнь провела в питомнике. Я хочу потратить жизнь на питомник. Только она имеет малышей растения. А у меня есть малыши панды.
Жене пришло сообщение от Лены. Писала, что через пятнадцать минут они ждут их с Лиангом у бассейна.
– Бассейн. – Женя уже позабыла, что они в парке не одни. – Еще бы знать, где он.
– Я не могу пойти в бассейн, – сказал Лианг.
– Боишься простыть?
– Нет, – он смутился. – Я не… Я собирался в зимний парк, а не на пляж.
– У меня так-то тоже купальника с собой нет, – томно сказала Женя, слегка коснувшись его щеки.
Лианг остолбенел, а Женя громко засмеялась.
– Ты бы видел сейчас свое лицо, – хохотала она.
– Тебе нужно шутить не так ненормально, – тихо ответил он.
– Прости, – успокоилась Женя. – Ладно. Проехали. Короче, купим тебе плавки, не велика беда.
Они покатились обратно к пункту проката коньков, переобулись и вышли в парк. Найти бассейн не составило труда. Почти у самого входа на каток стоял навигационный стенд, благодаря которому Женя и Лианг быстро сориентировались. Пришли они на место встречи с небольшим опозданием. Все из-за столпотворения на катке. Празднующие прибывали и прибывали. Парк наполнился семьями, подростками, парочками, веселыми компаниями и степенными пенсионерами. Жизнь кипела. Женя чувствовала, что жаждет поскорее спрятаться в тихое место и спокойно поговорить с друзьями, а не горланить, пытаясь перекричать шумную толпу.
– Нам нужно купальники купить! – почти кричала Женя. – Где-то должен быть магазин.
– Магазин – это ты погорячилась, – Лена тянула ее за рукав. – Вон там, у входа в раздевалку небольшая лавка. Я себе уже взяла. Выбор, конечно, атас и цены жесть, но что делать.