Когда Женя немного отдохнула от шума, приняла душ и делала массаж котятам, пришло сообщение от Лианга:
«Я заеду через два часа. Это будет ресторан. Но ты не обязана наряжаться. Хочу, чтобы тебе было комфортно. Я буду в этом».
Женя посмотрела на его рубашку с жаккардовым жилетом и темно-зеленые брюки.
«Господи, это все по-настоящему», – с ужасом осознала Женя.
Перспектива пойти на свидание с Лиангом вдруг из шутливого миража стала реальностью. Он приедет через два часа. Повезет ее в ресторан. Вздрогнула от уведомления:
«Если ты не хочешь в ресторан, напиши мне. Я готов идти гулять или поехать куда скажешь».
«Да нет. Все подходит».
Женя открыла шкаф и перебрала все платья. Потом подумала, что платье – это слишком. Решила одеться так, словно не старалась. Странно изображать, будто ей все равно. Ей ведь не все равно. К тому же, они с Лиангом давно общаются. Если она будет выглядеть, как будто ей безразлично это свидание, он решит, что она не заинтересована в отношениях с ним. Женя спросила себя: заинтересована ли она?
С самого начала ей нравилось с ним общаться. У них не совпадали интересы, но это не мешало, скорее, наоборот, позволяло обоим узнавать новое. Пожалуй, дело в том, что Лианг искренне любил свою работу, она любила свою будущую работу. Им нравилось делиться тем, что вдохновляет, показывать иной взгляд на мир и рутину. Для него рутиной были бамбуковые заросли, уличная еда, семейные ужины и панды. Для Жени – Северная столица, ветреное студенчество, театры, галереи и любовь к большому кино.
Пусть тогда Лианг не знал, что она девушка, это позволило ему открыться. Она чувствовала себя в безопасности из-за расстояния. Никакого флирта, никаких намеков и планов: а вдруг из общения что-то да получится. В итоге сейчас она смотрела на себя в зеркало, решая, подходит ли рисунок платья к орнаменту на его жилетке. Женя все больше нервничала. Ведь могли бы так и остаться друзьями по переписке. Пока еще не поздно вернуться. Хотя кого она обманывает. С того самого момента, как он вышел на сцену в особняке Брусницыных, с того мгновения путь к обычному общению был отрезан. Нечто непоправимое случилось с ней тогда, и Лианг из аватарки с забавным пареньком визуализировался в красивого самодостаточного мужчину. И с того самого вечера этот образ никак не портился, новогоднее волшебство ничем не развеивалось. Женя повесила платье на место. Слишком девчачье, и выглядела она в нем как старшеклассница.
Женю пугало непонимание, какой она видится Лиангу. Все-таки он представлял ее как бро, который делает крутые городские фото и учится в университете кино и телевидения. Лианг так просто и безэмоционально принял тот факт, что она тонкая смешливая девчонка, что это смущало. Ясно дело, она никогда не замечала за ним сексистских замашек и шутеек, потому, возможно, ему просто все равно, какого она пола. Ему просто нравилось с ней общаться. Однако он пригласил ее на свидание. Если прочие симптомы можно было оправдать: ему интересно кататься с ней по ночному Питеру, а потом он просто спасал котят, и неважно, что пришлось остаться у нее дома. Нет, он прямолинейно назвал их будущую встречу свиданием. Она ему не друг.
Женя вздохнула и посмотрела прогноз погоды. Минус десять, снег, ветер до десяти метров в секунду.
– Да уж, – задумалась Женя. – Никаких юбок.
В красном свете он казался таким притягательными и мистическим. Уравновешенный слушатель себе на уме. Его полуобнаженные фото в воде, проявившись на листы бумаги, добавляли образу Лианга еще большей мужественности. Женя теперь видела, что сама же подчеркивала его сексуальность каждым кадром. Заметил ли это Лианг?
– Ну что я, в самом деле, ломаюсь! – разозлилась на себя Женя и достала из шкафа расслабленный брючный костюм темно-зеленого цвета.
Как только увидела присланное Лиангом фото, сразу же поняла, что этот костюм подойдет лучше всего. Но как же страшно было признаться в желании идти на свидание в настолько плутовском и сексуальном образе.
Мягкая ткань приятно касалась кожи. Единственной четкой прямой у костюма оставалась линия плеч. Остальные мягкими складками делали Женю беззаботной и непринужденной. Однако именно эту модель можно было носить лишь на голое тело. Застегнув единственную крупную пуговицу, Женя задумалась – запаникует Лианг из-за ее декольте или все-таки нет. Пристегнула крупные геометрические клипсы и накрасила губы. Ей нравилось отражение. Взрослая, творческая и автономная.
Он приехал чуть раньше, пояснил: чтобы наверняка не опоздать. Женя уже была готова, потому, попрощавшись с Марией Николаевной и ее гостями, вышла. Он выглядел счастливым и смущенным. Протянул Жене цветы, со всех сторон укрытые плотной бумагой.