— Это я, — сказала Сара.
Мужчина что-то промычал в ответ. Парализованная часть его лица провисла приоткрытым ртом и опущенным глазным веком. Мутный маленький глаз заметно косил. Шаркающей походкой, чуть клонясь назад в противовес огромному пузу, великан скрылся в тени коридора и уселся на стул, жалобно скрипнувший под ним.
Было тихо. Камеры в преддверье праздников пустовали, испаряя сырость после влажной уборки. На ближайшие дни заказов не поступало, и лишь один гость отдыхал в их особняке сегодня. Особенный гость. По правде сказать, они все были особенными. Но желания господина виконта в изысканности превосходили многих.
Сара поставила на полку моток ниток и стакан с иглами. Дощатый стеллаж, тянувшийся вдоль стен коридора, пестрил всевозможными инструментами и приспособлениями. Пыточная старого Уилла позавидовала бы разнообразию механизмов и орудий, аккуратно разложенных на нем. Но виконта не интересовали все эти металлические игрушки. Ему нужны были только нить, игла, кожаная семихвостка и крепкий алкоголь.
Она пнула ногой наглую крысу, попавшуюся ей на пути. Поганые грызуны расплодились после того, как барон заказал поквитаться со своей женой, уличив ее в измене. Заперев супругу в металлическую клетку, он лишил ее возможности двигаться и обмазал неблаговерную сырым мясом, с удовольствием наблюдая, как специально пойманные крысы, изморенные двухнедельным голодом, жадно вгрызаются в плоть женщины.
Послышалось мычание и ерзанье. «Отлично. Зелье перестает действовать, — подумала Сара, — Виконт любит, когда игрушка в сознании». Она открыла дверь. Девушка замычала еще громче, пытаясь повернуть голову в ее сторону. Проверив узлы, Сара отметила про себя, что ловко научилась обращаться с веревкой. Ноги разведены достаточно широко. Тело лежит на нужной высоте. Освещение хорошее. Столик подготовлен. Старуха останется довольна ее работой, если только капризный виконт опять не придерется к какой-нибудь мелочи.
— Сара, — громыхнул бас в коридоре, — Петушок виски принес, — гоготнул великан.
— Пусть оставит там, — выглянув из комнаты, отозвалась Сара.
Напоследок окинув помещение взглядом и не обращая внимания на усиленно забившееся тело девушки, Сара, довольно шмыгнула носом и закрыла за собой дверь.
Глава 31
Лондон
1596 год
Виконт принял из рук Сары корзину, в которой лежали нужные ему предметы. Он уже предвкушал удовольствие, почти физически чувствуя резкую боль, смешанную с вожделением. На первой сессии виконт сам зашил жертве рот, пока та была в отключке. Он ненавидел, когда они скулят, моля о пощаде.
Дожидаясь в покоях, пока девушка очнется от дурмана, виконт перебирал в пальцах ее отрезанное ухо, еле сдерживаясь, чтобы не удовлетворить себя раньше времени. Такая она была хорошенькая.
«Да, старуха в этот раз не подвела!» — подумал он, открывая дверь камеры. Виконт сходу хлестнул семиплеткой, рассекая кожу на спине жертвы. Девушка взвизгнула.
Он схватил за волосы ее дрожащую голову и крикнул в уцелевшее ухо:
— Слушай внимательно! Тебе будет больно! Очень больно! Но если ты станешь сопротивляться, я сделаю твою боль нестерпимой и долгой! Поняла?! — в доказательство своих слов, он бил наотмашь тыльной стороной ладони по ноющей ране на месте отрезанного уха. Девушка, давясь криком, спешно закивала. Из ее рта тянулись кровавые слюни.
— Хорошо, — манерно растягивая гласные, спокойно ответил виконт.
Он взял со столика глиняный стакан с иглами, выбрал самую длинную и, загнув ее полумесяцем, поддел получившимся крючком льняную нить. Потом откупорил бутылку виски и жадно глотнул из горлышка. Алкоголь обжег горло. Перехватило дыхание. Часто дыша, виконт расстегнул пуговицы нательной рубашки, обнажив худой торс. Мелкие шрамы, похожие на рваные порезы и укусы насекомых покрывали его тело. Точно оспины, они роились на коже. Первый прокол пробежал нервным импульсом к мозгу. Грубая нить, цепляясь волосками за край отверстия, заставила виконта морщиться от боли. Оттянув левой рукой складку кожи, он снова вонзил иглу себе в живот, делая петлю для фиксации. Попробовав на прочность узел, он подошел к ней сзади. Следующий стежок предназначался ей. Она дернулась, но опыт его не подвел: одним движением он пробил иглой упругую кожу девушки, вытягивая из ее ягодицы уже смазанную кровью нить. Девушка забилась в приступе боли и паники, мешая его «волшебству». Несколько ударов плетью по спине на время притупили сознание жертвы, позволив ему продолжить.