— Эй, — потряс Якуба за плечо переводчик, — напился что ли?
Якуб тряхнул головой и непонимающе посмотрел на свою ладонь. Он не заметил, как медальон оказался у него в руке.
— Спроси, что это? — чувствуя странное тепло на коже, отозвался Якуб.
— Оберег, — выслушав ответ монаха, пожал плечами товарищ, — говорит, носи, не снимай, и будет хер стоять, как тибетские горы, — пьяно рассмеялся он.
Старик, тоже улыбнулся, обнажив пустой рот.
— Счастье, бабы, деньги, — продолжал смеяться переводчик, но Якуб его уже не слушал. Он крутил в пальцах оказавшуюся слишком тяжелой для своего размера вещицу. Она словно проявилась в его ладони, своим отсветом сделавшись похожей на серебряную монету.
— Спасибо, — через какое-то время поднял взгляд Якуб, но его слова больше не нашли старика.
Якуб, будучи человеком суеверным, к наставлению старца отнесся вполне серьезно и вот уже три года не расставался с серебряной жестянкой, подвешенной кожаным шнурком на шее. И может он додумал, а может и правда амулет был не простой, но Якуб чувствовал, что смерть, кружившая каждый день над его головой, будто не замечает его.
В составе диверсионного отряда горных стрелков за годы войны Якуб провел немало заданий, оставаясь живым и здоровым. Многих товарищей он уже не помнил да и не старался запоминать, так часто менялись люди и задачи. Но Германия наступала, и вот теперь, летом 1942 года, прорвав южный фронт, гитлеровцы уверенно занимали рубежи Северного Кавказа.
Очередная директива, и мобильный десант, к которому приписан Якуб, выполняет стратегическое задание по минированию горного озера. Цель проста; в случае прорыва советской армии нужно взорвать природную плотину, преграждающую водоем, и спустить в ущелье огромную массу воды, которая на своем пути селевым потоком смоет все возможные транспортные подходы.
Уже несколько дней они закладывали динамит. В августе, гладь озера освобождается от ледяного плена и бирюзовым окрасом вторит небу. Горные цветы ковром рассыпаны по поляне, и, если бы не военный лагерь, разбитый прямо в центре луга, можно представить родные Альпы и веселый смех Хильды, бегущей навстречу. Он мотнул головой. Ему, и вправду, послышался голос любимой. «Я просто задремал, — подумал Якуб, — спать нельзя. Нужно встать, размяться». От движения медальон, качнувшись под кителем, прижался к телу. «Что за черт?!» — вслух выругался Якуб. Амулет обжигал. Якуб рывком сорвал кожаный шнурок. В темноте нагретый кружок светился раскаленным металлом. Раздался резкий свист. За ним два точных, сильных удара. Спустя мгновенье короткая трель автомата с запозданием догнала пули, застрявшие в позвоночнике и бедренной кости Якуба. Перебитый спинной мозг заставил пальцы разжаться. Звонким бряцанием медальон закатился под камень и нырнул в неглубокую расщелину горной породы.
Так, до конца не поняв, что произошло, Якуб снова увидел милое личико Хильды. Она, раскинув длинные волосы, парила под темной гладью воды и звала его к себе.
— Я иду, любимая!
Еще час советские разведчики штурмовали нацистский диверсионный лагерь, которому никогда не суждено было выполнить последнюю задачу. Кавказ возвращался.
Глава 6
Кабардино-Балкарская республика, Баксанское ущелье
Лето 2022 года
Темно. Туман плотно накрыл Баксанское ущелье. Свет фар вязнет в белой пелене. Видимость не более пяти метров. Скорость тридцать километров в час.
— Ребят, а вы на восхождение, или так, погулять? — спросила Аня.
— Скорее «погулять», — ответил я, подавшись к лобовому стеклу, — на вершину в следующий раз.
— А ты, Ань?
— Я тоже больше туристом. Хочу на пару дней с палаткой к озеру подняться, — мечтательно улыбнулась девушка.
— Что за озеро?
— Э-э-э, что-то там сылтан… сыл-транс… Сыл-тран-кель, — неуверенно ответила она, — у меня подружка несколько лет назад там была. Фотки — просто огонь! Голубая вода. С одной стороны ледник, с другой, огромная поляна вся в цветах. Вокруг горы. Внизу облака. Это что-то нереальное!
Почуяв авантюру, Танюшка оживилась:
— Зай, ты знаешь, где это? — обратилась она ко мне.
— Ага. — ответил я. — Мы хотели туда сходить, но погода тогда не дала. Это километров десять от Верхнего Баксана. По времени вверх только часов восемь шагать. — Я поймал в зеркале Анин взгляд, — А ты одна туда собираешься?