— В общем да, — помедлив, ответила Аня, — мы должны были с подружкой ехать, но у нее не получилось. Муж военный, по службе не пустили, а без него некому с мелким посидеть. Ну, а у меня в сентябре учеба, за лето нигде не была, вот и решила сама. Не пропадать же каникулам. А вы, судя по разговору, были уже здесь?
— Давай на «ты». — предложил я. — Не такой уж я и старый. По службе в командировки сюда летал.
В лобовом стекле отражался экран Таниного телефона: на фоне молочного тумана, как на проекторе, мелькали картинки с всевозможными сочетаниями оттенков голубого, зеленого и белого.
— Это, и правда, очень красиво, — все больше увлекалась Таня. — Зай, а, может, день, который мы оставили на пошопиться, лучше сходим к озеру?
Я на секунду повернул голову в ее сторону. Точно, не ошибся: в глазах жены горел знакомый огонек, значащий, что пятая точка Тани нашла свое шило.
— Можно, конечно, — мысленно пытаясь прикинуть все «за» и «против», ответил я, — только на это уйдет не один, а два дня. И перед вылетом нужен отдых, а то из палатки в самолет как-то не очень.
— Ну смотри, — Таня начала перечислять, — у нас на все пять дней. Завтра идем на Чегет. Как ты там говоришь, для чего это?
— Акклиматизационный выход, чтоб организм привык к высоте и разряженному воздуху.
— Ну да, — продолжила щебетать Танюшка, — короче, первый день — Чегет, второй — водопад Девичьи Косы, третий и четвертый — озеро. Как вернемся в гостиницу, можно сходить за сувенирами для мамы и мелких, а пятый день спокойно отдохнуть — на канатке подняться, погулять по Эльбрусу.
— Водопад Терскол вылетает тогда из графика.
— Ну, у нас будет один водопад, и, если не сильно устанем, можно и на Терскол в пятый день успеть. Выспимся и на самолет, — ответила Таня, как обычно, уже все решив.
Я не стал упираться. Сылтранкель действительно того стоил. Правда, надо заморочиться: арендовать палатку, спальники, горелку. Но это мелочи. Мы попали в самый сезон, и глупо им не воспользоваться. Вспомнился рассказ Сергеича, инструктора по горной подготовке. Тот еще романтик (хотя, если подумать, все альпинисты на голову немного чудные). Озеро покрыто льдом десять месяцев в году. Но с середины июля и по конец августа лед сходит, зацветает поляна, и сочетание воды, снега, гор, цветов и облаков, оправдывает потраченные силы. А ночью, лежа на коврике возле палатки, под шум закипающего чайника, можно бесконечно залипать в звездное небо, которое стало ближе на четыре километра.
— Аня, а ты когда планируешь пойти? — спросил я.
— Да без разницы. — ответила девушка. — Тоже день-другой надо акклиматизироваться, а там по погоде.
— Так давай вместе.
Аня улыбнулась:
— Я только за!
По дороге болтали обо всем. Аня рассказала, что учится на пятом курсе медицинского института. Родители — врачи, поэтому ломать голову над выбором профессии, особо не пришлось. Да и о людях заботиться она любила. У самой младшие брат и сестра. Памперсы, соски; там посидеть, тут помочь; короче, привыкла быть нужной. Молодой человек, чуть старше ее, сейчас в армии. После университета пошел служить. Аня его ждала. Училась. Подрабатывала. Деньги, что случалось скопить, тратила не на шмотки, косметику и клубы, как ее сокурсницы, а на путешествия. В свои двадцать два успела объехать половину Европы. А когда насытилась пряничными домиками и готическими замками, потянуло ее к природным красотам. Тем более пару дней на поезде, и вот тебе самые высокие горы европейской части континента.
Аня подкупала открытостью. Бывает такое, вроде только начали общаться, а кажется — знакомы всю жизнь. Легкая. Но легкость не пустая. Не ветреная. Не та, что к концу застолья в незнакомой компании, а легкость надежная, как вера ребенка в завтрашний день. Настоящая.
Подъезжая к Верхнему Баксану, девчата обменялись номерами, пообещав на днях созвониться.
— Какой классный! — Кивая на браслет Аниного запястья, сказала Таня, — сувениры из твоих путешествий?
— Да, мои талисманчики, — немного смутившись своей инфантильности, ответила Аня и аккуратно одернула рукав куртки.
Аня вышла на пустынной улице спящего поселка, махнула нам рукой и исчезла в зеркале заднего вида. Скоро туман рассеялся, и оставшиеся двадцать километров быстро закончились уютным номером гостевого дома у подножья Эльбруса.
Глава 7
Подмосковье
2013 год
Жизнь налаживалась. После нового года Олечка пошла в школу. Шрам на лбу ловко прикрывала непослушная челка. Еще слегка прихрамывая, Оля быстро восстанавливалась. Врачи, улыбаясь, разводили руками: «Дело молодое, организм растущий, все заживает, все отлично. Получи такие травмы взрослый, лежал бы на кушетке целый год, не меньше».