- Дайте ка мне сигарету. - Герни дрожащими руками протянул пачку Рэд Лэйбола миссис Тотти.
Она не спеша подкурила и прошла к раковине, включила воду и начала смывать кровь со своих рук. Все трое смотрели за каждым её движением и не знали когда она заговорит про Майки. Но и спросить ни у кого смелости не хватало. Джино все ещё находился в гостиной, из которой не доносилось ни звука.
Наконец она домыла руки, развернулась и пошла в другую комнату и закрыла дверь. Все трое друзей переглянулись.
- Что нахрен происходит? - спросил Генри. Ответа ни от кого не последовало.
Они слышали как миссис Тотти ходит по комнате, но не могли понять что она там делает. Похоже она переодевалась.
В коридоре показался Джино. Он зашёл на кухню и вслед за своей тётей начал мыть руки. Красная вода стекала с его пальцев и ладоней в раковину.
- Ну что там? - спросил Джо. Его голос был похож на голос совершенно отчаявшегося и испуганного человека. Он как будто шёл от куда-то из вне.
- Майки жив. Ему очень херово, он без сознания и потерял очень много крови, но он жив.
Эти слова прозвучали как облегчение или божье благословение. Они смогли снять часть большого груза, который лежал на душе каждого из них. Все трое друзей выдохнули. Генри встал и обнял Джино. Тот в свою очередь сделал тоже и уткнулся лицом в его плечо. Большой Бо больше не мог сдерживать слез, он был уже на пике эмоционального взрыва и наконец-то расплакался. Джо обнял его за плечо и прижал к себе. Четверо друзей, которых объединило общее дело и общая трагедия, стояли на кухне тётиной квартиры одного из них и радовались маленькой победе. Но победа заключалась вовсе не в деньгах, которые они успешно забрали, а в том, что их друг Майки все таки жив. И победа эта была крошечной, по скольку никто не знал подробностей состояния Майки, выкарабкается он в итоге или же нет, сейчас про это никто из них не думал. Одна только мысль, что он жив, заставляла их радоваться и давала надежду.
Глава 4. Джо Конте.
Джо Конте лежал на постели у себя дома и курил. Родители были на работе, а младшая сестра приглядывала за соседскими детьми, по этому он мог себе это позволить. Прошло чуть больше четырёх дней с момента их дерзкого ограбления. Майки все так же находился у тётки Джино, состояние его улучшалось с каждым днем и очень скоро он должен был покинуть дом миссис Тотти, по крайней мере все на это надеялись. Денег в сумке оказалось больше чем они ожидали, целых одиннадцать тысяч зелёных. Никто из них ни разу не держал такую сумму в руках до этого момента. Не то что не держал, даже не видел. Генри раздал каждому участнику дела по тысячи долларов, Майки он выделил на двести долларов больше из-за его ранения, остальные деньги они решили положить в "общаг". Все четыре дня Джо не выходил из дома, даже в окно заглядывал всего пару раз. Всё прошло не так как они планировали, и далеко не так как он хотел. Всё оказалось слишком тяжело. У него постоянно не выходил из головы окрававленный Майки, как они несли его к миссис Тотти, какого бледного цвета было его лицо. Это было их первое серьёзное дело, первый серьёзный шаг на пути к криминальному величию и богатству. Так считал их лидер Генри, и до не давнего времени сам Джо.
Жил Джо Конте в северной части города, в небольшой двухкомнатной квартире со своей семьёй. После Второй Мировой войны, его отец с матерью вместе переехали в Соединенные Штаты Америки из Италии и поселились здесь - в Новом Орлеане. Работая круглыми сутками в порту на другом конце города, отец Джо сумел выкупить небольшую комнатушку и наконец-то семья Конте смогла обзавестись собственным гнездышком в чужой стране. Немного позже родился и сам Джо, а через четыре года его сестра София. Уживаться в четвером в малюсенькой, старой комнатушке было не совсем легко и по этому, родители Джо решают продать свое жилье и съехать в более просторную квартиру. Но сделать это на зарплату обычного разнорабочего было практически невозможно, по этому глава семейства решает взять ипотеку в одном из местных банков. Ипотеку дали на двадцать пять лет и ежемесячно нужно было отдавать по сто долларов банку, но деваться было некуда. Так, семья Конте переехали в северный район. Сказать что это был благополучный и хороший район - значит соврать. Здесь проживали в основном эмигранты из разных стран, а так же большое множество темкожих, которые были агрессивно настроены к чужакам. Первое время было не легко уживаться с новыми соседями и привыкать к новой среде обитания, пришлось ввести новые правила в семье, а именно: возвращаться домой не позже девяти часов вечера, обходить стороной большое количество людей, носить с собой десять долларов, чтобы в случае ограбления добровольно отдать их грабителю, а так же всегда сообщать членам семьи куда и на сколько ты уходишь. Все эти правила были необходимы, чтобы выжить здесь. И если взрослым было легче пройти через все это, то вот Джо пришлось хуже всех.
Устроив своего любимого сына в среднюю школу, родители выдохнули и решили, что эта задача для них решена. Но вот сам Джо попал в обитель жестокости и преступности. Первое время его все время шпинали, отбирали деньги, унижали, пытались заставить делать всякие постыдные вещи, называли макаронником и вонючим эмигрантом. Даже те, кто сами совсем недавно приехал из-за бугра все равно называли его так. Итальянцев было крайне мало, а те кто были, почти все, либо были такие же как Джо, либо уже примкнули к каким-то группировкам. Но сам Джо был совсем не мальчик для битья - он каждый раз пытался дать сдачи, даже более сильным и старшим обидчикам. Со временем, все это его заколило и укрепило как снаружи, так и внутри. Обидчики начали исчезать, у них стали появляться другие жертвы - более покладистые и трусливые. Со временем они совсем оставили Джо в покое. Так же, начали появляться новые знакомые, приятели, но вот друзей среди них не было. До того момента пока он не по встречал Генри. Генри был на три года старше и появился неожиданно и резко. Он сразу же снискал уважение среди всех в школе и стал близко общаться с бандами на улицах. По началу их пути никак не пересекались, Джо было неинтересно тусоваться с такими как Генри. После школы Джо сразу же бежал домой помогать матери с отцом, а так же следил за маленькой сестрой. Иногда, подрабатывал в местной торговой лавке или крайне редко мог выйти прогуляться с местными мальчишками. Но в один из дней, когда Джо возвращался из лавки вечером домой, он заметил как Генри отбивается в неравной драке от четверых чёрных парней. Он быстро семенил ногами спиной вперёд и без порядочно выбрасывал руки, в надежде залипить обидчикам по роже, но у него ничего не получалось. В конце концов, один из чернокожих парней смог сбить Генри на землю и они принялись избивать его ногами. Джо узнал Генри и решил ему помочь, но не из-за того, что это был "крутой" парень из школы, а из-за того, что Джо был слишком правильным и наверное слишком глупым, раз решил сделать следующий поступок. На обочине дороги лежала полутрометровая деревяшка, которую взял в руки Джо и полетел дубасить ей четверых хулиганов. Он с криками влетел в толпу и начал махать ей направо и налево избивая ошарашенных чёрных парней, которые в испуге отпрыгнули от лежащего на земле Генри. Джо орал на всю улицу и брызгал слюной, от чего из окон повылазили зеваки, а на крики сбежались случайные прохожие. Чернокожие парни, видя все это дали деру, потерая ушибленные места. Джо помог Генри подняться и усадил на лавочку. Так началась их дружба.