Место подле учителя.
Сушка не чувствовал себя взрослым, подсознательно искал предлог, чтоб задержаться рядом, помощником, правой рукой. Их десятки оставались подле Сильвера, первоклашек и студентов, и молодых, состоявшихся мужчин, реже - девушек. Простой школьный трудовик был столь же неприметен по жизни, сколь уважаем в узких кругах.
То ли Сильвестрыч он был, то ли Селиванович... Сильвер.
Обе ноги на месте, а руки не хватало, правой. Однорукий трудовик из столярки, - из ангара в сотню гудящих, визжащих, воющих станков, - сам по себе персонаж анекдотов. Сильвер знал их больше, чем все остряки, вместе взятые. Для десятков и сотен мальчишек, для девчонок, решившихся пересечь шумный порог, семейных и приютских, тупеньких и вундеркиндов, нищих и парковавших аэромобили у крыльца, он был - отцом. В неподдельном, высоком смысле слова. Приют, наставник и дверь в мир.
Крепкого телосложения, немолодого возраста, Сильвер был уже седой на висках, когда первый выпуск поздравлял его с тридцатилетием. Сушка трудовика застал белым как лунь, от макушки до щетины на умной, простонародной физиономии.
На культе в качестве протеза Сильвер имел нехитрую, им же сконструированную, насадку: вроде вытянутых плоскогубцев с зубами, крокодил стальной. Его челюсти открывались и закрывались характерным поднятием плеча. Подёргиванием. Сильвер будто говорил: ну, не знаю, не знаю, чего у нас с вами получится...
О, чего только не получалось! Каких только чудес он не смог бы учудить этими стальными зубцами! Столярил, паял, ковал. Отладил для девочки протезы стократ надёжней импортных. Выучил её, инвалида без обеих рук, красавицу Полю на краснодеревщицу. Выучил, считавшегося слабоумным, Артуро и помог открыть свою кузницу. На летней, лесной практике Сильвер мог построить сруб без единого гвоздя. При этом мог первоклашке, сломавшей свою 'феечку'", айболит такой, починить механизм крыла, а феечка-то вся с ноготь!
Решительно никогда Сильвер не толкал разговоров за жизнь. Не нудел, за промахи не ругал и над ними не ёрничал.
Сушку смешило только, как трудовик их в кино пытался водить... Фильмы, книжки подсовывать на скачивание, про них базарить потом. Формировал культурную программу! Какие-то фаусты, эндера какая-то...
В школах строгач по пропускам. К Сильверу выпускники приходили свободно, как к себе домой. Приходила факультативная малышня.
Он распределял фронт работ: младших по старшим. Никого подле себя не задерживал, не выделяя. Но всякий думал: может я?.. Однако же, наследников и фаворитов не просматривалось. Да и универсалов, подобных Сильверу, было не видать.
'Доиграю и завяжу. Крайняя игра, и баста. Возьму у Сильвера ювелирный факультатив. И больше никаких игр, задрало'.
Интернет-кафе смахивало на наркопритон при дешёвом борделе. Такой Сушке рекомендовали выбрать... В районе не ловил определитель адреса.
Сотовый мелко вибрировал. Семь дней Сушка играл, семь дней он вибрировал, аккумулятор шикарный. Почему не вырубил? Хороший вопрос. Сложно ответить.
От Сильвера вызов на дозвоне.
'Не теперь. Последний раз играю. Пройду в Эльдорадо, и баста. Завязываю по пасьянсы включительно, задрало'.
В командных играх не участвуя, предпочитая играть с машиной и против машины, вызовы на скорость Сушка принимал. Одного гада всё никак не получалось сделать. Дьяволом прозвал, ноздря в ноздрю шли, и вдруг дьявол уходит в отрыв. Он попросту скрылся из глаз, с уровня, из игры, не позлорадствовав напоследок.
Вскоре звонок с неизвестного номера. Кое-кто намекнул, что финиш не финиш, что есть уровень над головой. Но чтобы зайти, нужен не ключ, а взрывчатка...
- Хак... Вы меня понимаете? Естественно, там вам понадобится особое оружие...
- По особой цене? - усмехнулся Сушка.
'Вымогатели. Не вчера родился и с луны не падал. Так сколько говорите, вам перевести, господа хорошие, на какой счёт?'
- Нисколько. Бесплатно. Для геймеров Вашего уровня, это бесплатно. Мы вольные пираты. Мы ненавидим корпорации, наша цель отравлять им жизнь.
Опыт, это не каждому дано в трубку произнести 'Ваш уровень...' с заглавной буквы.
'Привет, бесплатный сыр. Привет, особая цена'.
- Как вы меня нашли? Телефон откуда?
- Вы победили в конкурсе. Помните?
'Победил? Ну-ну... Однако ж участвовал, правда'.
Если б не тот, дьявол неведомый, ушедший на уровень плюс ноль, гребущий там обеими руками кайф беспрепятственного разрушения и полной власти воздвигать заново! Если бы не он где-то над головой, на недоступном этаже!