Я снова начала подозревать, что у клиента имеются определенного рода проблемы с головой.
- Мисс, взгляните на сумму и подумайте ещё, - предложил посетитель.
Я послушно опустила взгляд на нужную строку. Мои сомнения тотчас испарились, как утренняя роса под солнцем, стоило мне увидеть цифру.
- Ох, ну, вообще-то, если я очень постараюсь, то, думаю, смогу уложиться в срок, - надеюсь, у меня получилось придать голосу чуть больше уверенности.
Не хотелось бы, чтобы заказчик думал, будто причиной моего согласия в итоге стала жадность, хотя чего греха таить, размер суммы был слишком соблазнительным. Ничего, иногда посплю поменьше, подольше поработаю и всё же справлюсь - подумала я, ставя свою подпись.
* * *
Три месяца. Это много или мало? Три месяца я работала над статуей, и вот, в конце концов, она была готова.
Я провела рукой по её холодной гладкой поверхности. Сколько бессонных ночей с молотком и долотом в руках, сколько мозолей я натёрла, вырезая тончайшие черты, используя целый набор свёрел и камнерезов, а иногда мне приходилось возвращаться к истокам скульптуры, берясь за рашпили и простые стамески, чтобы только добиться совершенства. Но все мои мучения, все старания, все слёзы разочарования и вдохновения, - всё это стоило того. Теперь передо мной стояла идеальная девушка. Я уже не могла больше считать её просто скульптурой - после всего, через что я прошла, создавая эти прекрасные черты...
В некоторые моменты мне казалось - я бездарность. У меня не получится. Я не смогу. Сколько ни бейся над куском великолепного белого мрамора, всё равно из него никак не вылепить этот образ. От так и останется просто слегка отесанным камнем, только и всего.
Такие малодушные мысли посещали меня довольно часто. И каждая была тяжелее предыдущей. Что если я взвалила на себя непосильное бремя? Вдруг я не справлюсь, что тогда? Придется вернуть аванс и возместить стоимость материала? Но все эти деньги я давным-давно истратила! И мне совершенно точно будет неоткуда их взять.
Тогда пройдет слух, что я воровка и обманщица, и моя репутация будет безнадежно уничтожена. Никто и никогда больше не придет ко мне с заказом. Я сама обрекла себя на это.
А женщина с портрета снисходительно наблюдала за моими метаниями. Она точно насмехалась надо мной своей неуловимой улыбкой, а в заменяющих глазах дырках мне чудилась издёвка. Временами я просто ненавидела эту неизвестную леди, а порой обмирала от её красоты.
Даже грубый макет из глины, самая первая черновая версия отражала совершенство её облика. Каждая деталь в ней была столь гармонична, так идеально подходила к остальным, что, казалось, образ этот создавали сами боги. Ну разве могут простые смертные явить на свет такое бесподобное существо?
Порой, после часов любования на это лицо, я переполнялась поднимающейся откуда-то из глубины уверенностью в собственных силах. Мне начинало казаться, что я смогу сделать всё что угодно, мне под силу любое дело и нет ничего невозможного. Тогда я начинала творить. Во все стороны летела мраморная крошка, а иногда и вовсе пыль, если требовалось стесать или сгладить совсем немного. Но я не замечала ничего, полностью растворяясь в работе. Это было сродни танцу - каждый шаг, каждое движение рукой несло в себе смысл, служило конечной цели.
Где же музыка? Она была внутри меня. Звучала в моей голове, взрываясь целым оркестром, аккомпанировавшим моему безумному порыву, гремевшим в так ударам моего сердца. Мелодия, теснившаяся во мне, была столь торжественна и прекрасна, что у меня на глаза наворачивались слёзы от осознания значимости момента.
Но сколько бы эмоций я ни испытала до этого, они не шли ни в какое сравнение с тем, что творилось в моей душе, когда пришла пора приступить к главному. Оставались глаза.
Я долго ломала голову - какими же они должны быть. У такой красавицы, у воплощения человеческого совершенства, у этого творения богов и глаза должны были быть идеальными. Иначе просто нельзя. Но тут-то и заключалась основная проблема - я не знала, что именно мне нужно. Идеал - красивое слово. Возвышенное яркое и... неточное. Слишком объемное, слишком размытое, содержащее в себе столько разных смыслов и понятий... А мне нужна была конкретика. Определенность. Ясность.
Я пробовала рисовать. Взяв чистый лист бумаги, я нарезала его полосками и пыталась изображать на них разные типы глаз. Играть с формой, размером, выражением, - здесь имела значение каждая деталь. Одна чёрточка, одна-единственная маленькая складочка на веке меняла общую картину. Все эти варианты я пробовала прикладывать к имеющемуся у меня изображению, примеряя и прикидывая так и сяк. Но всё казалось неподходящим. Я не знала, что конкретно ищу, но четко видела, если что-то было не так.