Лида еще раз вспомнила о Марке. Взглянула на телефон, который продолжал молчать. Представила кареглазого Женю. Он не заменит пылкого, уверенного Марка, но если выбирать из двух зол, стило выбрать меньшую…
- Подожди меня, - сказала Лида, останавливая Розу. – Я пойду с тобой.
Роза улыбнулась. Каролина задумчиво посмотрела им вслед.
Они добрались до общежития молодых людей. Лида впервые была в этом доме, Роза же успела привыкнуть к синим стенам и каменному серому полу. Она уверенно постучала. Дверь им открыл Алек. Его лицо расплылось в улыбке. Наклонившись, он нежно поцеловал Розу.
- Я не одна, - заявила она, когда взгляд Алека медленно скользнул в сторону Лиды.
- Конечно, проходите, - улыбнулся Алек, пропуская девушек внутрь.
Как и в их общежитии, небольшая прихожая вела в основную комнату. Возле правой стены стояли кровати, у противоположной – стол и небольшой шкафчик. Прямо напротив дверей располагалось окно, в которое пробивались солнечные лучи, озаряя светом шоколадный ковер.
Женя и Никита лежали на своих кроватях, но заметив вошедших Розу и Лиду, тут же поднялись. Роза беззаботно поздоровалась с ними и протянула Алеку коробку купленного по пути пирожного.
- Угостите чаем? – спросила она.
- Да, - отозвался Алек.
Никита тут же направился к столу, где стоял электрический чайник.
- Женя, можно тебя на два слова? – спросила Роза и потянула его к окну.
Алек усадил Лиду за стол и занялся чашками.
Лида осмотрелась, в комнате было чисто и светло. Сегодня выдался теплый и ясный денек, солнечный свет освещал стены персикового оттенка и пол, наполняя их жилище особым уютом.
Роза и Женя возле окна о чем-то разговаривали. На подоконнике лежали учебники. На прикроватных тумбочках тетради. Молодые люди освободили стол от ненужных на нем вещей и расставили чашки. Роза вернулась к Алеку и обняла. Следом вернулся Женя. Он остановился напротив Лиды и спросил:
- Может, прогуляемся?
Лида снова ощутила противоречивые чувства, что и в прошлый раз. Словно бежала по кругу, обреченная наступать на одни и те же грабли. Кто-то будто вставлял перед глазами картинку Марка каждый раз, когда она пыталась о нем забыть.
- Да, пожалуй, - согласилась Лида. Правильно или нет поступила – не знала, но на свежем воздухе чувствовала себя лучше.
На электрическом чайнике щелкнула кнопка. Вода вскипела.
- А мы? – озадаченно протянул Никита.
- А вы остаетесь, - усмехнулся Женя, натягивая на плечи куртку.
Прежде чем уйти, Лида заметила, как Роза улыбнулась им вслед. Полноправно разделить с ней радости она не могла.
От домов Лида и Женя прошли на аллею, тянувшуюся вдоль всего студенческого городка. Небо розовело на горизонте. Маленькие пушистые облака покрылись золотым румянцем. Лида смотрела на верхушки опустевших в осени деревьев, уныло тянувших ветви к голубому холодному небу.
- Прости меня. – Женя прервал их затянувшееся долгое молчание. – Я не должен был так с тобой разговаривать.
Лида удивленно посмотрела в его светло-карие глаза, при свете малиново-золотого заката, ставших цвета меди.
- Нет. Ты прав. Я думаю о Марке, - призналась Лида. Сколько сил потратила, убеждая в обратном себя, но скрыть правду все равно не смогла.
Женя поджал губы и тяжело вздохнул.
- Я не знаю… - продолжила Лида. – Думала, ты станешь моим спасением…
- Я не уверен, что справлюсь с такой обязанностью, - робко отметил Женя.
Лида быстро отогнала подступающие мысли о Марке и о том, что он сомнений бы не испытывал.
- И не надо, - едва пересилив ослабевший голос, сказала она.
Это был тупик. Лида пыталась убедить главным образом себя, а Женя словно знал всю правду о ней и ее чувствах. Она сравнивала его с Марком, а Женя, догадываясь обо всем, продолжал смотреть ей в глаза и извиняться. Любил ли ее? Да, непременно. Заботился? Да. Восхищался? Возможно. Что же еще требовалось в ответ? Именно этого ей и не хватало.
- Просто. Я не могу так сразу, понимаешь? – наконец Лида нашла нужные слова. Лукавила. Будь рядом Жанна, которая ее ухажеров по пальцам обеих рук пересчитать не могла, издала бы истошный смех. Но той не требовалось внимание, чтобы испытывать уверенность, а Лиде сейчас поддержка и искренность были очень нужны.