В течение нескольких часов пришлось карабкаться по скалам с тяжелыми рюкзаками за спиной, в валенках и с толстыми пуховыми рукавицами на руках; снимать их нельзя было ни на минуту из-за угрозы немедленно обморозить руки. Крутой подъем и резкие движения на скалах изнурили восходителей. Средняя скорость их подъема не превышала 40–45 м в час.
Обессиленные альпинисты долго устанавливали свою палатку и забрались в спальные мешки только поздно вечером. Хорошо отдохнуть за ночь не удалось — было очень холодно. Мучили головная боль и тошнота — признаки горной болезни. Но до высшей точки пика оставалось всего 300–350 м подъема по широкому и очень пологому гребню; альпинистам казалось, что цель была уже близко. Преодолев слабость и апатию, они поднялись очень рано и после короткого завтрака (аппетита не было) начали подъем с намерением в тот же день перевалить через вершину.
Альпинисты шли медленно по гребню, шатаясь от ветра. Через каждые десять — пятнадцать шагов они останавливались и долго отдыхали, прислонившись лбом к головкам ледорубов. Болела голова, мучила жажда. Когда до вершины оставались считанные метры подъема и альпинисты уже видели рядом с собой тур, сложенный их же руками в 1950 г., силы окончательно оставили их. Стало ясно, что в этот день они не дойдут до вершины.
На высоте около 7050 м установили палатку, разожгли примус и выпили горячей воды. В 9 часов вечера, как обычно, пустили белую сигнальную ракету — весть о благополучии группы. В ответ снизу из промежуточного лагеря взвились двадцать ракет — это был салют победителям.
Внимание товарищей и их вера в успех траверса стали источником новых сил пятерки альпинистов. 3 сентября, отказавшись даже от воды, альпинисты свернули бивак и отправились к вершине. Прошло еще два часа подъема, желанная цель была наконец достигнута.
В честь 30-летней годовщины Узбекской ССР альпинисты установили рядом с бюстом В. И. Ленина Государственный флаг Узбекистана и начали спуск на восток по хорошо знакомому им пути. По мере того как они теряли высоту, силы их, казалось, крепли. Сзади оставались вершинный гребень, гряда скал, снежная терраса, памятные места высотных лагерей прошлых экспедиций… Когда штурмовая группа вышла на крутой снежный склон, ведущий к лагерю 5200 м, было всего 5 часов дня. Альпинисты решили в тот же день достигнуть базового лагеря.
Поздно вечером победителям пика Ленина удалось закончить спуск по осыпи к площадке 4200 м и присоединиться к своим товарищам.
Первый траверс пика Ленина закончился.
В отличие от предшествующих восхождений на пик Ленина штурм вершины в 1954 г. по новому пути с запада был предпринят без предварительной организации промежуточных высотных лагерей. Организаторы восхождения узбекских альпинистов решили совместить этот важный этап подготовки высотного восхождения с самим штурмом вершины. Вся работа по подноске предназначенного для штурмовой группы продовольствия и снаряжения была возложена на вспомогательную группу, достаточно большую по своему численному составу: каждого участника будущего восхождения на первом этапе пути сопровождали два альпиниста.
Такой тактический план мог быть принят потому, что путь восхождения на пик Ленина с запада не нуждался в предварительной разведке и подготовке. Штурмовая и вспомогательная группы продвигались до вершинного гребня пика Ленина по пути, уже разведанному и пройденному предшествующими восходителями. Если бы не это обстоятельство, то предварительное обследование пути было бы совершенно необходимо.
Отстранение участников штурмовой группы от подготовки восхождения, несомненно, отрицательно сказалось на их высотной акклиматизации: только исключительное упорство позволило им добиться победы. Успеху группы содействовала в общем благоприятная погода. Продолжительное сидение из-за непогоды в одном из высотных лагерей — а оно нередко при восхождениях на пик Ленина — могло бы пагубно отразиться на самочувствии альпинистов и на ходе штурма вершины.
В верховьях р. Караджилгасай
В 50-х годах нашего века первооткрытия в области орографического изучения Памира уже закончились.
Советские топографы проследили, казалось, самые точные детали горного рельефа. Тонкие голубые и коричневые линии обозначили на карте реки и горные ручьи, контуры ледников, выходы скальных пород.
Работа советских топографов была вершиной гигантских по объему и трудностям усилий целого поколения советских ученых.
Наличие достаточно точных карт создало прочную основу для всестороннего географического исследования Памира и позволило, в частности, сделать новые открытия в области гляциологии этой горной страны. По каталогу Н. Л. Корженевского, составленному в 1930 г., на Памире насчитывалось двести семьдесят восемь ледников, сейчас их насчитывается более тысячи, причем в это число не входят ледники длиной менее полутора километров.