Теперь слово за нами, тренерами и организаторами альпиниады. Мы должны провести ее участников шаг за шагом через нелегкие испытания сурового быта альпинистов-высотников, тяготы акклиматизационных походов, немалые усилия, которые надо вложить в организацию промежуточных лагерей. И каждого из них мы должны подвести к надлежащей спортивной форме, вселить уверенность в своих силах.
…Наступают часы прощания с Ошем. Ош сохраняет колорит восточного города, которому суждено было многие сотни лет стоять на перепутье дорог, соединявших верховья Сырдарьи с областями Внутренней Азии. Зарубежные гости и наши альпинисты, впервые попавшие в республики Средней Азии, не расстаются с фото- и киноаппаратами. Они восторгаются пестрыми национальными одеждами местных жителей, высокими войлочными белочерными шляпами киргизов, дивятся невозмутимости почтенных седобородых старцев, пробирающихся через запруженные автомашинами перекрестки верхом на ишаках.
Последние закупки на ошском базаре закончены, уложены рюкзаки и ящики. Утром шесть автомашин с восемьюдесятью участниками альпиниады оставляют стадион, переправляются по мосту через шумную Акбуру и выезжают на Памирский тракт. Окраины города позади. На крутом косогоре группа провожающих машет нам шляпами: это руководители ошских общественных и спортивных организаций — наши гостеприимные хозяева. Впереди двести семьдесят километров дороги.
По хорошо знакомому мне пути — теперь это удобная асфальтированная дорога — наш автокараван медленно втягивается в горы. Редкие селения остаются позади. На склонах долины — отары овец: начинается зона летних пастбищ Малого Алая. Уже добрая сотня километров отделяет нас от Оша, но и здесь мы видим трогательные знаки внимания к нам, альпинистам. У дороги плакат: «Привет участникам международной альпиниады на пик Ленина от животноводов Алая!» В ответ с машин несутся радостные возгласы.
Во второй половине дня начинаем подъем на перевал Талдык. Машины медленно ползут по серпантину дороги. Вот и перевал.
Алайская долина встречает нас сильным холодным ветром. Мы останавливаем машины на первом же повороте, где открывается вид на ее просторы. Мгла застилает даль широкой долины, трудно различить отдельные вершины. Но вид на ледяную стену Заалайского хребта потрясает. С изумлением смотрят на грандиозную панораму те, кто впервые на Памире. Их лица отражают восторг, растерянность, недоверие — да реально ли все то, что лежит перед нами?!
Дальше едем вдоль правого берега Кызылсу. Эта часть Алайской долины теперь местами распахана: зеленеют посевы ржи, ячменя, кормовых трав, которые предназначены для скота, остающегося на нелегкую зимовку в боковых долинах Алайского хребта.
Ночуем в намеченном месте перед переправой. Ее начинаем с восходом солнца. В бурных водах одного из рукавов Кызылсу глохнут моторы двух машин, — их засасывает в песок. Совхозный тракторист вовремя приходит к нам на помощь. Некоторое время блуждаем в поисках переправ через рукава Ачикташа и наконец выбираемся на хорошо накатанную колею, ведущую в нужном нам направлении.
Мгла рассеивается. Панорама пика Ленина открывается перед нами во всем величии. Солнечные лучи освещают ледники с востока и подчеркивают все детали рельефа. Даже с тридцатикилометрового расстояния хорошо различаю памятный мне по 1936 году карниз на пике Дзержинского и грозную стену, над которой я раскачивался на веревке, связывавшей меня с Ваней Федоровым. Как на рельефной карте, показываю внимательным слушателям направления классических маршрутов восхождений на эти вершины.
Еще два десятка километров пути по затяжным подъемам и косогорам древних ледниковых морен. Озера, возле них юрты — жилища скотоводов — киргизов и узбеков; тут же стада овец, коров, лошадей и яков. Приближаются и вырастают пятитысячные вершины, которыми заканчиваются отроги Заалайского хребта. Еще одно озеро, возле него альпинистские палатки и мачта радиостанции. Это филиал альпинистского лагеря «Дугоба». Без остановки одолеваем последний подъем и оказываемся на огромной широкой поляне. Справа в низине, среди густой травы, течет ручей с прозрачной родниковой водой. Несколько палаток, выстроившихся в линейку, левее их антенны двух радиостанций. Навстречу нам бегут люди, впереди Борис Романов, загорелый и обветренный в первых памирских походах, тренер альпиниады М. А. Грешнев и другие. Еще левее — гладь пологой речной трассы, я ее узнаю — ведь здесь в 1936 г. мы принимали самолеты Липкина и Шапарова! Потом, год спустя, с этой же поляны мы предприняли новый штурм пика Ленина, принесший нам победу.