…Спуск в базовый лагерь отнимает целый день. У подножия скал Липкина встречаемся с участниками соседнего отряда, они в восторге от снежных пещер. Устройство четырех убежищ отняло несколько часов, но зато в пещерах можно стоять во весь рост. В снежных стенах пещер удобно сделать полки для продуктов и снаряжения, в специальных нишах можно хранить кирпичи из снега для таяния воды, можно сделать вентиляционные отверстия, да и вообще ночевать в пещерах удобнее и теплее, чем в высотных палатках. Устройство таких пещер по пути к Раздельной — правильный тактический шаг, но, к сожалению, выше, на западном гребне пика Ленина, меньше снега и отрыть пещеры будет уже невозможно.
На леднике Ленина мы встречаем новые группы тяжело нагруженных альпинистов. Это участники альпиниады, прибывшие в базовый лагерь из Оша накануне; они без промедления включаются в акклиматизационные походы. Узнаю, что в лагерь прибыли руководители Федерации альпинизма СССР А. М. Боровиков и М. И. Ануфриков, опытные тренеры-высотники Я. Г. Аркин, К. Б. Клецко, Г. Я. Ильинский, Б. В. Ефимов. Вечером я уже делюсь с ними впечатлениями об итогах первого похода: по-моему, основными направлениями массового штурма вершины должны стать классические пути по восточному и западному гребням. Маршрут через перевал Крыленко удлинит время штурма не менее чем на сутки, и он небезопасен, по той же причине следует отказаться от восхождения «в лоб» — по пути группы Я. Аркина в 1960 г.
А. М. Боровиков рассказывает мне о неудаче, постигшей краснощекого здоровяка преподавателя из Инсбрука Рольфа Вальтера. В день нашего выхода в акклиматизационный поход он отправился с тремя спутниками на пик Мира для первой тренировки перед выходом на перевал Крыленко. Австрийцы возвратились в опустевший лагерь на следующий день. Рольф шел с трудом, опираясь на плечи своих товарищей. Накануне, разгоряченный маршем, он выкупался в ледниковом озере, расплата за это — быстро прогрессирующая пневмония. По настоянию врачей Р. Вальтера вчера на вертолете отправили в Душанбе. Я понимаю опасения Александра Моисеевича: не слишком ли много происшествий для начала альпиниады?
Съезд участников альпиниады закончился, все они включились в тренировочные походы. Наш штаб единодушно принимает несколько важных решений. Основные группы восходителей пойдут к вершине через скалы Липкина и вершину Раздельную. Варианты в пределах этих направлений будут разрешены только небольшим, хорошо подготовленным группам. Первым к вершине пойдет головной сводный отряд, который понесет обелиск и смонтирует его на скалах высшей точки пика. За ним, с суточными интервалами, по двум путям выйдут четыре отряда, включающие основной состав альпиниады, и группа зарубежных альпинистов. Отряды в случае необходимости должны оказывать взаимную помощь в эвакуации больных. Устройство биваков на террасе выше скал Липкина из-за опасности лавин запрещается и при подъеме, и при спуске. Отряды снабжаются радиостанциями, небольшие группы будут связываться с базовым лагерем ракетными сигналами в вечерние часы. Врачи-альпинисты будут распределены по отрядам, окончательный медицинский отбор участников восхождения последует после второго акклиматизационного похода.
К вечеру возвращаются группы В. Божукова и А. Овчинникова. В. Божуков рассказывает нам о восхождении по новому пути с севера, по северному ребру. Подъем по крутому снежнику от зеленой площадки лагеря 4200 м альпинисты начали еще затемно, в 4.00. Опасения встретить лед не оправдались, через двести метров они сняли кошки и сбросили их вниз. Сухой сыпучий снег был только на особо крутых участках. К полудню альпинисты достигли высоты около 5400 м и остановились перед плитой, покрытой оттаявшим на солнце снегом. По нему не решились подниматься днем и заночевали в отрытой альпинистами нише, закрепившись на вбитых в лед крючьях. Рано утром достигли вершины в гребне, которую преодолели по скалам лазанием.
После спуска на 100–150 м продолжили подъем по заснеженным скалам и осыпям. Два взлета вывели восходителей на высоту 6250 м к восточному краю террасы, где обычно организуют свой бивак альпинисты, совершающие восхождение на пик Ленина по пути через скалу Липкина. Весь этот путь от лагеря 4200 м может быть пройден группой, движущейся без груза, за один день.
…Погода нам пока благоприятствует. На это мы и надеялись. Многолетние наблюдения, накопленные альпинистами, и данные памирских метеорологических станций, расположенных вблизи пика Ленина, свидетельствуют о том, что именно в августе здесь бывает наиболее устойчивая погода, до минимума снижается количество осадков. Только в конце месяца можно ожидать похолодания, увеличения облачности и осадков. Тогда на склоны пика ляжет свежий снег; сильные ветры могут стать грозным противником альпинистов даже в безоблачную погоду. Но пока все благополучно. Короткий отдых между походами не означает, что для альпинистов настало время пассивного безделья. Все их время заполнено подгонкой высотного снаряжения, пополнением запаса продуктов. Проверяются и регулируются бензиновые примусы, эта ответственная работа доверяется самым опытным. Исправный примус — залог нормального режима еды и питья во время штурма, а следовательно, и нормального отдыха альпинистов после дневной тяжелой работы.