Теперь альпинисты идут безостановочно, отворачивая лицо от ветра и пригнувшись к склону.
К четырем часам им удается достигнуть снежников на высоте 6500 м, еще через час заканчивается оборудование последнего перед штурмом вершины бивака.
Через рукав высотной палатки командира отряда заползают представители альпинистских связок. К. Клейко предупреждает их, что попытка восхождения будет предпринята завтра при малейшей же возможности, сидение отряда здесь в палатках может привести к значительному отсеву участников и даже срыву восхождения.
— Обязываю обратить особое внимание на опасность обмораживания рук и лица, — отдает он распоряжения. — На крутых участках гребня, где сорвался Шубин, будьте особенно осторожны. Моя связка навесит там перила.
Утро не приносит изменения погоды. Лагерь в тумане, ветер такой же сильный, но все альпинисты отправляются на штурм. Отряд движется сомкнутой колонной, короткие остановки делаются только для того, чтобы растереть лицо и руки. Ветераны пика Ленина идут впереди безостановочно, протаптывая следы в сыпучем, как песок, сухом снеге.
В два часа дня отряд подходит к обелиску Ленина. Грани его блестят в лучах проглянувшего через разрывы облаков солнца. Буря расправилась с флагами альпиниады, ветер треплет на шнуре их остатки — несколько цветных лоскутков.
— Общее внимание! — обращается к альпинистам командир отряда. — Мои дорогие товарищи, — говорит Яков Аркин, и что-то в его голосе заставляет альпинистов насторожиться. — Мне посчастливилось совершить третье восхождение на пик Ленина. Мне пятьдесят пять лет. Сейчас я прощаюсь со спортивным альпинизмом и большими горами. Спасибо за то, что ваше мужество и товарищеская помощь сделали возможным это самое памятное для меня восхождение!..
Яков Аркин преклоняет колено, целует Государственный флаг СССР, принесенный отрядом, и обнимается с растроганными необычной церемонией альпинистами; у многих из них на глазах слезы. Потом он становится в голову колонны и ведет ее на спуск.
Все участники альпиниады закончили восхождение. В штабе составляют списки альпинистов, достигших высшей точки пика Ленина, — их триста один человек. Они будут награждены почетным жетоном. Этот небывалый по количеству итог — свидетельство торжества советской тактики восхождения на семитысячные вершины. Отсев участников был самым незначительным. Не было ни одного случая с тяжелыми последствиями, все заболевшие в ближайшие дни станут в строй.
Среди восходителей было шестьдесят граждан из других стран. К. К. Кузьмин, К. Б. Клецко, Г. Я. Ильинский и Я. Г. Аркин совершили свое третье восхождение на пик Ленина, двадцать шесть альпинистов побывали на нем второй раз. На вершину поднялись двадцать женщин.
Проложено четыре новых маршрута. Самый сложный из них — подъем трех австрийских альпинистов по юго-восточной стене.
12 августа Р. Хойнер, К. Коса и Э. Вейлгуни спустились с перевала Крыленко на пологие снежные поля Большого Саукдарского ледника. Отсюда к точке вершины пика Ленина, имеющей отметку 7134 м, ведет ясно выраженное ребро, отделяющее восточную стену пика Ленина от восточной стены пика 6852 м и разграничивающее два ледниковых бассейна. В своей нижней части это ребро заканчивается двумя небольшими вершинами. Поднявшись на седло их гребня, восходители устроили первый бивак.
На следующий день подъем по ребру, названному восходителями австрийским, был продолжен прямо вверх, по острому, местами очень крутому (в среднем 50°) ледовому гребню. На середине ребра (около 6500 м) на ледовой башне, рассеченной глубокими трещинами, вечером они организовали свой второй бивак. Ночью было очень холодно. 15 августа подъем был продолжен траверсом влево, а потом вправо по более пологим склонам. В середине дня альпинисты вышли на гребень, соединяющий пик «6852» и пик Ленина, а в 3 часа дня достигли высоты 7134 м.
При спуске в сторону перевала Крыленко на восточном гребне пика Ленина был организован третий лагерь. 15 августа австрийские альпинисты достигли исходного бивака на перевале, а на следующий день спустились в базовый лагерь альпиниады.